Tome /.« Jt

l6d HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBILEMENS

qu'en insistant davantage, il donneroit k Panin plus de moyens pour faire rompre un projet qu'il avoit toujours combattu; et que, pendant ce temps, les négociations pour la paix étant suspendues , il pouvoit se trouver entraîné dans la guerre, si l'Autriche prenoit enfin le parti des Turcs ' .

Pétersbourg envoya im contre-projet dans lequel ses acquisitions étoient doubles de celles de la Prusse. Frédéric ne pouvoit plus se plaindre , puisqu'il avoit donné carte blanche ; mais les autres conditions que Catherine demandoit, étoient plus inquiétantes pour lui , et ce fut sur elles que portèrent les secondes difficultés. L'impératrice vouloit, en cas d'attaque delà part de l'Autriche, que la Prusse employât toutes ses forces pour la défendre; tandis que, si la Prusse étoit attaquée, elle ne seroit obligée de la défendre qu'après avoir fini la guerre des Turcs. Frédéric se renferraoit dans le traité de 1764, et objectoit avec raison que tout ce qu'on pouvoit exiger de lui , c'éioit de l'exécuter; ce qu'il a voit déjà fait, et ce qu'il étoit prêt à faire encore *.

Kaunitz, pendant ces discussions, dont peut-être il étoit instrnit, contimioit de faire occuper, par les

* Le ra|)|)rociiemeul de.< dates prouve combien ce motif influoi'i sur lui. Dans le mois de mai 1771 , il reçoit avis du traité que Thugut négocioit à Constantinople ; il en informe Pétersbourg. Pania est obligé de dire à Solms qu^il est près de s^entendre avec lui ; et, dès le mois suivant, Solms recuit de Berlin le projet de partage.

* La demande de la Russie étoit déraisonnable , et je serois tenté de croire que Panin ne la mit en avant que pour gagner du temps, toujours dans l'espoir d^éleigner et peut-être d^empécher un arrangement condamné par sa politique.

2IK liA FOLOGKK. — UYRE I.^' 1 63

troupes Autricbiennes, les provincesdont elless'étoieiit emparées, mais sans reyenir sur le premier mot dit à YdD Swieten par Frédéric, et sans rien se permettre qui indiquât le désir d'être admis dans les intérêts qui se traitoient entre Berlin et Pétersbourg. Frédéric revint à la charge avec Yan Swieten : celui-ci en rendit compte à Vienne ; et c'est ici qu'il seroit curieux de savoir comment Kaunilz annonça à Marie- Thérèse qu'elle pouvoit, peut-être même qu'elle devoit s'agrandir en Pologne. Les principes de ceite grande souveraine sembloient trop opposés à une pareille proposition. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'aux premières offres positives que fit le roi de Prusse , la cour de Vienne répondit vaguement par l'annonce d'un envahissement si étendu, qu'elle paroissoit chercher un refus : au moins , a-t-elle ditdepuis que c'étoit alors son espérance , et que cette annonce fut faite au ministre Prussien avec une sorte de confusion; celui-ci, qui avoit ordre de lier la partie, n'importe comment, répondit sans hésiter '.prenez ce qui vous arrange ^ ce mot disoit tout. Il éloit clair qu'une première convention étoit déjà au moment d'être faite ; et la cour de Vienne, ainsi engagée par ses propres demandes , devoit ou la signer quand on la lui présenteroit , ou prendre un parti décisif en faveur des Polonois et des Turcs. Kaunitz ne vouloit passe déclarer ouvertement pour eux; il ne fit jamais aux Polonois aucune promesse positive , même pendant le ministère de Choiseul, qui ne cessoît de le lui demander : à peine leur accorda-t-il la permission d'acheter quelques

Il *

l64 HISTOIRE DES TROIS DÉMGBMBREMENS

armes ou munitions. Jl faisoit aux Turcs des promesses solennelles dans le traité dont nous parlerons plus bas ; mais il étoit bien déterminé à ne pas les tenir.' Néanmoins, il ne fit aucune réponse au mot énerçique qui lui avoit été dit, parce que, ne se dissimulant pas qu'on pou voit lui opposer sa première annonce comme un engagement qu il avoit pris, il vouloit lier la cour de Russie , en la forçant de faire à celle de Yienne la demande expresse du démembrement Frédéric pressoit en vain Pétersbourg pour que cette demande fut faite; Catherine diS^roit toujours, dans la crainte que cette démarche MJPobligeât à céder sur l'indépendance desdeux profio^Turques, contre laquellel'Autnche s'étoit si fortenii^il déclarée : enfin l'enlèvement du roidePdlogne,lesravagesque la peste faisoit en Russie , surtout à Moscou , et les craintes que luiinspiroient les progrès d'un aveniurier ' devenu redoutable , la déterminèrent à se faire auprès de l'Autriche un mérite de lui sacrifier l'indépendance de la Moldavie et de la Yalachie.

• Le même courrier porta à Vienne l'abandon de celle indépendance, etl'ofire de traiter d'accord sur le démeipbrement *. L'arrivée de ce courrier fit, dans celte capitale, une sensation extraordinaire, dont les ministres étrangers rendirent compte à leurs cours J. Kaunitz laissa vraisemblablement entrevoir qu'il avoil obtenu ce qu'il demandpil pour la tranquillité

' Fugatschcf. Il en sera parlé au IV,* Lifre.

• En décembre 1771.

• Leure du 7 janTicr 1771,

BB UL POLOGNE. UTBB I." l65

deliinoiiardiie Antiidneone ; maïs fl observa le plos grand secret sar roflredo dëmembretnent, ei instroisit directement Fanin que LL. MM. II. ooosinlosent à traiter. Ce fut alors que les deux cours de Péiersbourg et de Beriin, TOjant que FAntrîcbe aooé» deroit certainement an démembrement , terminèrent entre elles Farrangement particuEer qui se oégocioii depuis près d'un an : il (ut s^né an mcûs de férner -1.773.

L'acceptatîmi de FAfltiîdie n'étoit encore qu'une acceptation |pfaén^e, aam aucune dësîgnaiion ultérieure; c'étoÛE dVÉimple consentement de traiter, qui établissoil jneo entre les trois cours le priodpe du démembrement, mais qoi n'en iodiquoit point la démarcation. Quoique ceDe-ci (ut beaucoup moins intéressante que le principe en Im-meme , elle éprou\ a beaucoup de difficultés. Kous Terrons, dans un ibstant, qull s'en élcTa même entre la Prusse et la Russie. Cela indiquoit le peu de conûance que ducun mettoit réciproquement dans cette spoliation, et combien il eût été £icile aux autres puissances de Fempecber; une déclaration formdle de leur part anroit arrêté ces projets. Kaunitz a toujours dit qu'il n'aroit ce&âé de demander à la France de (aire cette déclaration, ;^ui e&t suffi pour que Frédéric ne suivit pas ses pré- ^ttotions : Choiseul y auroit été très-di^osé ; mais il TOuloit avec raison ne la faire, que lorsque les cours de Tienne et de Versailles se seroient alliées avec la Porte ; condition dont la sagesse et la nécessité furent bien prouvées par la coiuluite de Kaunitz. D'Aiguillon,

l66 HISTOIRE DES TROIS BÉHEMBflEBfENS

non-seulement refiisa toute déclaration, mais fit même une démardie absolument opposée. Il est très* Traisemblable que, pour plaire à la favorite, qui voulolt ne point troubler le repos dç Louis XV, d'Aiguillon fit entendre à la Prusse * que la France la vcrroit avec indifférence s'agrandir en Pologne. Kaunitz ne manqua pas d'en être informé, parce que Frédéric, suivant ce qu'il avoit promis à Neustadt, Finslruisoit de toutes les insinuations qui lui venoient de Versailles; il s'en plaignit au rendent François, en le chai^eant de le mander à sa cour : d'Aiguillon dut voir avec confusion où le conduisoit la fausse route qu'il avoit prise; et néanmoins il continua à la suivre. Toutes les cours cependant avoient pu, depuis long-temps, concevoir les plus justes soupçons, outre ceux qu'a voit dû leur donner plus récemment l'occupation du terriloire Polonois par des troupes Russes, Prussiennes et Autrichiennes. Au premier moment où Frédéric avoit commencé à négocier à Pétersbourg, sur l'ouverture faite au prince Henri , il avoit répété plusieurs fois qu'il regardoit la paix comme immanquable; il avoit appuyé avec assurance sur celle asserlion dans son intérieur, où, quelquefois , dans une conversation vive et gaie , il se permcttoit des raomens de confiance. Cette asserlion étoit au moins prématurée , puisque, dans le courant de 1 77 1 ,

* Mercy avoit demandé à d^Aiguillon , non des secours réels , mais un langage ferme qui put en imposer au roi de Prassr. D'Aiguillon , au-lieu de tenir ce langage , avoit confié cette demande à Sandox j et Frédéric , instruit par celui-ci , en avoit informé la cour de Vienne. — Rulhière tenoit ce détail de Vergennes loi-méme.

]] aToit eu des inquiétudes réelles sur la nécessité d'entrer en guerre avec l' Autriche : mais elle a voit été reportée dans tous les cabinets, par la surveillance diplomatique; et il étoit difficile de lui trouver un autre motif qu'un projet de démembrement, puisque rien n'annonçoit la cessation des hostilités : elle fut ainsi interprétée à Berlin par plusieurs ministres étrangers ; celui de France en avertit sa cour ; lui-même avoit été éclairé par le ministre de Suède, et par un Prussien employé dans l'administration. Dans une dépêche envoyée à Versailles, au mois d'avril 1772, il rapporte les paroles mêmes que lui a adressées le ministre Suédois , avec Pair d^assurance qui suppose qu^on est bien instruit : <( Tout est déjà » fini, je puis vous le certifier; le roi de Prusse a tout y> arrangé : la paix sera signée avant quatre mois; la » Pologne sera victime de tout : c'est vous en dire )) assez,}».

Dptis une dépêche postérieure de quelques jours , il dit : M. le comte 5...... nt'a chargé avec le plus

vif intérêt de vous marquer que le moment det^e^ n0it très-sérieux y il n'a pu s'expliquer nettement d cet égard. . • . il m'a paru persuadé des arrange^ mens secrets pris au détriment de la Pologne. • • // est certain que ses propos et celui du ministre

Suédois se rapportent parfaitement le

roi assure que la paix sera faite dans deux mois.

Tous ces avis éloient exacts; on ne se trompoit que sur l'époque de la paix, quel'on regardoit comme très -prochaine , parce qu'on ne prévoyoit pas les

lf)8 HISTOIRE DES TROIS DEHEICBREMENS

difficultés qui s'élevèrent entre les trois puissances^ tant pour la médiation de la paix, que pour régler le démembrement. Les retards que ces difficultés mirent, pendant plus de dix-huit mois, à la signature de cet acle, déroulèrent ceux qui croyoient en avoir pénétré le mystère : nevoyant rien s'efiectuer, ilsdurent penser, ou qu'ils s'étoient trompés , ou que tout étoit rompu. Cette opinion devoit s'accréditer d'autant plus à Versailles, qu'elle favorisoit le système secret de Louis XV, d'éviter la guerre, et que le successeur de Choiseul avoit pour principe de ne suivre que le moins possible les vues de ce ministre.

Trois autres circonstances vinrent encore fortifier •ette opinion, et firent oublier les avis donnés à temps, par des agens adroits et actifs.

Au commencement de l'automne de 1771, les troupes Prussiennes s'étoient multipliées et étendues en Pologne, en-même-temps que de grands envois d'armes et de munitions se faisoient en Silésie. L'Autriche, qui venoit de signer son traité avec la Tui^ quie , craignoit que ce traité , connu à Berlin , ne fût le vrai motif de toutes les mesures hostiles que Frédéric sembipit prendre contre elle. Le résident François manda , de Vienne ' , que le ministre Prussien s'en étoit expliqué avec Kaunitz, à qui il avoit dit qu'il nedoutoit pas que le roi ne rappelât ses troupes, si elles donnoîent de l'ombragea la cour d'Aulriclie. En efiet, deux jours après *, ce ministre déclara posi-

' 6 novembre 1771.

* LeUre dn même, 9 noyemlire 177t.

DB II A POLOGNB. — LITRE I/' l6g

tivement que, sons on très-conrt délai, on relireroil les troupes Prussiennes, qui n'éloient entrées en Pologne que sur la demande de la Russie ; et dans le même temps ' , Tan Swieten annonçoit la même chose au ministre François, en sortant d'une audience secrète que le roi, quoique malade, lui a voit donnée: cette inquiétude réciproque sembloit exclure un pro* jet qui supposoit une entière intelligence.

Depuis que les cours de Pétersbourg et de Berlin étoient enfin parvenues à signer un arrangement particulier entre elles ^ , des difficultés fréquentes s'élevaient entre leurs troupes. Le fougueux Saldem avoit envoyé son secrétaire au général Belling, dont nous aurons occamon de voir la conduite ^ et celui'-ci, pour toute réponse, l'avoit congédié avec les plus violentes menaces ^ . Postérieuremeni encore , le roi de Prusse , venant à Marienwerder pour y faire des actes de souveraineté^^ avoit borné son voyage à une wnple revue, sans effectuer aucune prise de possession;

' la novembre 1771.

• Témet 1 77»,

* 14 aTrfl 177a. De Thom , on ^crivoit à Versailles : la Russie ne semble pas d accord de tout ceci avec le roi de Prusse, £e secrétaire

de Saldem , envoyé au général Belling , a été très^mal rer^u de ^ . eelui'ci , qui ta menacé de le faire jeter pur lu fenêtre,

4 Lettre du ministre de France, Dresde , 36 juin 177X

« Le roi de Prasse a reça k Marienwerder des noutelles qni foi » ont fait suspendre qfuelques formalités nécessaires à une prise de 3» possession. On eonjeeture qne ces nouTelles loi «nt été données » par le coorrier eipédië H y a quelques jours de Vienne k Péters- .. » bourg , et qoe l'on sait avoir passé à Marienwerder, où il Ta retenu .1 » quatre heures. Des avis de Pétersbourg supposent toujours que

^iOnUB DES TROIS DÉMEMBREinCKS

.^ailles éUM disposé à Toir , dans cette coarse yiiBanle, la raptnre des projets qui avoient pu e proposés '.

. En6n , Kaonîts trompoil non-seulement la France, comme noos le verrons dans un moment, mais il j^rda y pendant plus d'un an , le plus grand secret avec Lobkowiis lui-même , jusqu'au mois de mai 1773 ^. Ce ministre ne. connut que la n^oôation rdative à h paii de la Turquie ; celle du démembrement lui fiit soustraite : elle se traitoit £rectement ^ entre Kaoniti et Catlierine, soit que Kauniiz eût voulu conduire seul celte importante affaire , soit qu'il craignit que Lobkovritz ne se laissât pénétrer par le ré* sàdent François, dont on connoiasoit Fadrcsse et Tac*

mité.

» U RMm B*cnlr« q«e nol^ d&e dans les plans de Vienne et dt » Berlin ».

An mois «raTTÛ précédent, 3 avoit été tenu à Atarienwerder une assemblée . o%i Ton aroit résolo de traiter ce pajs comme appartetuut en toute souTeraineté an roi de Prusse , en vertu de droits éubli$ par d^ancicunes conTentions entre ses auteurs et b Pologne.

■ Lettrr de Versailles, a8 juin 1771.

m Le voyage du roi de Prusse à Marienwerder sembloit devoir » ^ire le sigaal de TexécutioB des Tues communes ou particulières » des trois cours ; et son retour à Berlin sans avoir effectué ses a prises de possession, autorise la conjecture qui se répand, que les 9 mesures ont été découTertes par un incident dont on ignore encore M la nsture 1*.

* Encore ne connut-il que les pièces officielles qui passoient par ses mains. ( Voyez les trois dernières notes du second Livre.)

» Lettre de Sabotier, Pétersbourg , i3 mars 177».

« Depuis quelque temps il arrive chaque semaine des lettres de

* Vienne, contrc-signccs Kaunitt , adressées directement à TimpC'

En eBblj Sabatiér à Pëtersbourg et Durand k ITienne, cherchoieat à yërifier leurs pressentimens sur la Pologne , mais sans pouvoir se procurer aucua ëdaircissement.

Durand revint plusieurs fois à la charge auprès de Kaunitz y d<Âit les réponses ëtoient bien propres i le jeter dans l'erreur. Nous ne pouvons auppo- Mr% lui disoit-il, que Catherine veuille travailler d V agrandissement de la Prusse. Les engagemens que le roi nous a formellement déclarés , ne tombent que sur la composition des troubles de la république j et sur la garantie du trône de Pologne au présent possesseur. S^il y a de nouveaux articles secrets, je les ignore^.

Au bout de quelques jours , Durand insista encore , d'après la conduite que tenoient, en Polome, les agens civils et militaires de la Prusse. Kaumtz répondit toujours dans le même sens, et rejeta Fidée d*un démembrement, comme devant entraîner une guerre générale en Europe ^ ; et , lorsqu'au moment

» ntricCy et qui lui sont remises directement de la main à la 1^ main ». #

' Lettre de Vienne, 16 octobre 1771.

* n n*ignoroit pas alors les ouYertares faites à Van Swieten.

' Lettre de Durand. Vienne, 6 noterobre 1771.

« Je parlai à M. de Kauniu de la conduite du roi de Prusse en 3» Pologne , et je témoignai de Pempressement k savoir de quel œil » elle iuAx envisagée par Leurs Majeste's impériales. Le roi , me 9 répondit- il , a ûit venir Vin Swieten, et lui a insinué qu'il n'avoJt

> pu résister aux instances de la Russie, qui exigeoit de lui la garde

> de ses magasins éublis à Posen. Mais , répliquai-Je , il s'avance 9 en Pologne avec da canon , sous prétexte d'un achat de chevanz

J73 HISTCHRB BES trois ^l^HElfBRBMENS

de donner son consentement au partage, il laissa entrevoir à Durand que quelque chose se traitok cotre Pétersboui^ et Berlin , ce fîit en présentant toujours comme impossible le projet, auquel cependant il alloit accéder ^. Lobko-wilz parloit dans le même sens k Sabatier, mais avec cette différence qu'il ne triaintenoit Sabatier dans l'erreur, que parce qu'il y étoit lui-même : il ne dissimuloit pas les prétentions légitimes et aiK>uées de sa cour sur le comté de Zips et sur Sandecz; mais il les donnoit comme absolument indépendantes d'une association à laquelle il ne pouvoit croire. Sabatier partageoit si bien son opinion sur ce point, que, malgré Tavis très-prompt

» qui n^ezige certainement pas cette prëcantion \ il fait même nn s dénombrement dans la Prusse Polonoise , et demande nne ^dëcU- » ration des subsistances que les habitans peuvent avoir. Qui peM » se défendre de soupçonner des engagemens nouveaux avec la » Russie? Ce n>st que d'hier, reprit-il, que nous avons appris ces » détails. Nons ne pouvons supposer que la Russie consente à Pa- » grandissement d*un prince que, jusqu^à présent, elle a cherché à » écarter des affaires de Pologne, ni qu^elle s*occnpe d^un démem- » brement qui entrafneroit une guerre générale en Europe ».

Cette lettre, qui n^a précédé que de deux mois le consentement dotiné par TAutricbe au partage, prouve jusqu'à Pévidence avec c|nelle suite. Kaunitz trompoit la France , et écartoit les soupçons trop fondés dont eUe lui faisoit part.

* Lettre de Durand. Vienne, i4 décembre 1771.

« M. de KaunitE paroft ne trouver aucune solidité dans les né- » gociations de la Prusse 4 la Porte; mais il observe sa conduite en » Pologne, et commence a prendre de tombrage. (Vienne envoya » son adhésion le mois suivant. } Une sev^e chose tempère son in- » quiétude ; cVst qu'il ne se 6gure pas.que la Russie puisse seconder » les vues ambitieuses d'un monarque que l'acquisition de Dantsick » et de la Prusse Polonoise rendroit bientôt rival de soa commerce » et de sa puissance ».

m I.A FOIXIGHS. UTHS L" itS

qu^ eut delà convention signée^ an noiide fiémer 1773, entre Pétenboorg ei Berfin, fl h icioiiyyk encore en donte, snrtoot depnîs qoe, prcaë par lui^ LoULOwilz loi eût aanré qnll ne la saToil pM, et ne la croyoit pas.

Le ministre Autricliieny el Selder soo secrelaîrey ignoroient donc absolument ce qui se tramok. Solms , toujours impénétrable avec eox , évi&ok tout ce qui pouvoit avoir trait à une espBcatîon, mais éloit perpétndlement en conférence avec Paoîa, et, quelques instances que fissent auprès de lui les agens de France et d'Angleterre , nioit constamment tout projet de partage. Étoit-ce par répugnance de parler d'une chose à laquelle il étoît fortement opposé ?...... Étoit-cedans Fespérancequele plan ne

s'enécuteroit pas?

Quoi qull en soit , la correspondance de Sabatier prouve évidemment que Lobkointz ne fut instjiik que vers la fin de mai 1773, mais qu'en lui révélant ce qui jusque-là avoit été im mystère pour lui, Kaonitz lui défendit expressément de faire aucune confidence à la France. Sabatier s'aperçut bientôt du changement qui se fit en lui : il en rendit compte à YersaiUes ; et la peine que Lobkointz eu t à lui avouer ce changement, dont il ne pouvoit lui dire b cause, est une nouvelle preuve de la longue erreur dans laquelle on Favoit tenu jusqu'alors.

Le ministre Autridden à Paris (Mercy ) avoit observé le même silence; et même, en annonçant â d'Aiguillon que la cour de Vienne alloit s'occuper

174 HISTQDUB DSS TROIS BÉMfiBfflREMENS

de faire accepter par les Turcs un armistice et im congrès ,. il i)e laissa point entrevoir la part qu'elle prendroitausort de la Pologne. Ce ne fiit qu'au com^ mencement de mai, qu'il parla de l'arrangement des trois cours.

Au reste, comme nous l'avons dé]k vu, cet arrangement étoit encore très-vague. Lobkowitz^ instruit enfin qu'il en existoit un , ignoroit absolument quelles en seroient les conditions : il ne reçut les instructions définitives que le 34 juillet 1779; le traité fut signé le 5 août : on brusqua cette concluùon, autant que Ton avoit traîné celle des arrangemens prélinainaireS; mais cette ooncluûon elle-même pouvoit faire naître de nouveaux obstacles au moment de la signature: on pouvoit encore dire que rien n'étoit moins certain ; et jamais un acte si intéressant entre trois puissances, ne fut rédigé avec autant de lenteur, de dégoût, je dirois même de répugnance , par deux d'entre <;I)es. La force de la Russie avoit triplé en Pologne : ce n'étoit pas contre les Polonois, qui ne pouvoient plus faire de résistance; c'étoit donc contre ses copartageans, dont elle se défioit, et auxquels elle vouloit toujours montrer l'appareil d'une défense redoutable.

Il est probable quePanin avoit excité l'impératrice à augmenter en Pologne le nombre de ses troupes, dam l'espérance de pouvoir détruire l'arrangement projeté; il continuoit toujours à le nier vis-à-vis de tous les étrangers: au mois de juin, lord Catchard, ministre Anglois à Pétersbourg, ne put tirer de lui qu'une déné-

galion formcfle. Fnnài, eoTOYê à

le roi de Pologne y reçut la mitm/i

surance que Caiberâie serai fidèle à

el lorfqn'aa commeiioeaieBt de ffiiMn

D 'Are pas éloigné d'admettre on ifniffiuiiif pto-

portionnel, la ouinière dont il parla décelait le déâr

qu^ auroit en que les ooors de Tieooe et de Pétei»-

boarg employassent leurs forces poor arrêter Fj^ran-

dissement du ni. de Prusse.

Saldem parloit dans le même sens à YarsoTÎe% avec d'autant plus de confiance, qu'il avoit reçu ordre de communiquer Terbalement au général AnlricfaieD le mécontentement que sa cour éprouroit de la mauvaise foi avec laquelle on agissoit envers elle. Lorsque nous aponsj disoit-il, donné ordre à nos troupes de traiter les jiutrichiens connue amis , notés n'aidions aucune cormoissance des desseins que Pan a déue-hppés depuis , et qui ne sont que trop constatés par les faits. Il parle des usurpatioos épouvantables qu'on médite ; il soutient que sa cour n'a aucune part à cette inique opération , et fait entendre qu'elle s'y opposera de tout son pouvoir.

L'opinion de Saldem sur ce démembrement, qnll ignoroit, et qu'il n'auroit pas voulu croire, se trouve énoncée avec dureté , mais avec force , dans une dépédie qu'il adressoit à Panin^ le -ft juin 1771. On y Toit datr^nent toutes les menées que le ministre

> 29 juin 177a. Lettre écrite de Varsone par le secrétaire de Saldem.

.' Pièces josdfic.^N.o y I.

176 HISTOIRE DES TROIS BÉMEHREElfENS

Prassiea Benott employoit pour empêcher la pacification de la Pologne; Teaibarras que ce ministre éprouvoit quand Saldern lui en faisoit des reproches, et comment celui-ci reçut la proposition de donner au roi de Prusse une portion convenable de la Pologne. Cette lettre prouve encore que, sans la cupidité de Frédéric, sans la foiblesse de Catherine pour un allié qu'elle craignoit surtout de perdre, le démembrement, arrêté et même signé, auroit pu encore n'avoir pas lieu; car telle étoit la force des vices politiques qu'oF> froit l'acte du mois d'août 1779 , qu'à Pétersboui^ et à Vienne, non*seulement on en rougissoit, mais que les ministres eux-mêmes, après l'avoir sanctionné, après l'avoir fait, à force de menaces, sanctionner par la diète même, auroient vu avec plaisir qu'il ne fût pas exécuté. C'est ce qui résulte évidemment de plusieurs faits contenus daus les dépêches de Sabatier, depuis 1772 jusqu'en 1 774^. L'Autriche et la Russie, également étonnées de ce qu'elles faisoient , osoient à peine se l'avouer, et pouvant encore moins se l'explipliquer à elles-mêmes, ne trouvoient c&z/^^ la diplo^ tnatie aucun exemple de la marche qu^elles avaient suivie pour se laisser conduire à cette iniquité impolitique.

Nous avons peut-être fatigué nos lecteurs par les détails longs et quelquefois minutieux dans lesquels nous sommes entrés; mais ils nous ont paru nécessaires

■îTr

Pièces justificatif es ; K.« VII.

DE IjA POLOGNE. LmiE L*' 1— r

pour établir clairement rorigioe, les progrés, la sanction d'un trailé qui a si fort influé sur les dcitiDées de r£urope.

Qu'on ne croie pas, cependant, que le démembrement ait été signé le 5 août, tel que nous le verrons s'exécuter. Ce n'étoit encore qu'une première démarcation générale , susceptible ^étre réduite on étendue , c'est-à-dire , pouvant encore donner lieii à beaucoup de difficultés, et même aune rupture. Pétersbonrg fut sur -le -point d'en provoquer une, et n'accéda aux prétentions toujours croissantes de FAutridie, qu'aprèsen avoir obtenu Faigagement que, n le congrès de Fokzani se rompoit , elle ne se méleroit point de la guerre des Turcs. Ceci nous ramène à tous les oI>staclesqui retardèrent la paix de la Turquie : cette paix couronna le démembrement de la Polc^e, et prépara son entière destruction.

Dans le Livre suivant, nous verrons par quelles intrigues, après plus de dix-huit mois de négociations^ on ne parvint encore qtfit ouvrir un congrès inutile; et ces intrigues ont une telle connexion avec celles que nous venons de voir, que nous avons cru devoir les placer à la suite les unes des autres, et yporter, dans les Livres lU et lY , le récit des vains efforts que faisoient , pendant ce temps , les confédérés et les Ottomans.

On nous objectera peut-être que ce récit présentera moins d'intérêt aux lecteurs, déjà instruits de Faccord spoliateur dont nous avons rendu cpmpte. Nous répondrons à cela , i .® en répétant ce que nous croyons

Tomelr la

178 HISTOIBE DES TBOIS DÂMEMBREMENg

avoir bien prouvé , que rieu n'ëtoit encore moins sûr que cet accord; 2.^ que, d'après cette incertitude même, d'après l'opposition personnelle de Marie- Tliérèse, le peu d'empressement de Catherine, «t le mécontentement de Panin, si les Turcs eussent repris l'avantage, si Pulawski, Sawa, Dumourier, et surtout Oginski , eussent réussi dans leurs entreprises , il est cerlain que le démembrement n'auroit pas eu lieu. U nous semble donc que nos lecteurs , justement indignés des longues intrigues dont nous avons été obligés de leur donner le détail , ont dû faire en secret des vœux pour que toutes ces intrigues fussent déjouées : elles ne pouvoient l'être que par les revers qu'auroient éprouvés les armées Russes; et noui^ivrons, sans interruption, la marche de ces armées^ après avoir suivi tous les détours des négociations.

rW DU PREMIER LITRE.

DE LA POrXXJNi:. — M VRE I.*' J 79

PIECES JUSTIFICATIVES