AVERTISSEMENT. V

tageux ce qu'il devoit présenter a ses lecteurs» Aussi voît-on, dans son ouvrage , des ëvénemèns très - éloignes j soit pour les temps , soit poiu: les lieux, venir se rattacher à l'ëvénèment principal , comme moyens , suites , causes^ Occasions ou pre'textes. Le même fil qui a conduit les lecteurs en Tartarie , en Crimée, en Géorgie, dans l'Archipel, et même en Egypte, les ramène sans les égarer, pour voir les mêmes questions s'agiter, sous d'autres formes, sur le Danube, laSprée, la Vistule et la Neva.

C'étoit surtout pour cette seconde partie de son ouvrage , dans laquelle commencent et se suivent les négociations , que Rulhière avoit préparé une grande quantité de notes , fruit de ses recherches ou de ses réflexions. C'est dans ces notes , que nous avons trouvé ses entretiens avec le prince Henri de Prusse, le comte de Kniphausen et quelques autres personnages, ainsi que les confidences qui furent faites pendant les conférences de Tes-* chen ; époque a laquelle le comte Panin, ayant déjà fait signer aux Turcs une paix désastreuse, faisoit admettre la Russie dans la garantie du traité de Westphalie, et accomplissoit ainsi le grand projet de Pierre L**",,

y] " AVERTISSEMElf'r.

de faite reconnoitre la Russie puissance Ea— ropeenne.

Le long travail que nous avons fait sur cette multitude de notes (qui attestent une recherche attefctive et perpétuelle des plus petits détails), nous a convaincus que Rulhière avoit autant d'amour que de respect pour la vërité. On le voit souvent revenir sur une date, sur un fait , sur Finduction qu'il en avoit tirée , pour confirmer , expliquer , changer ce qu'il avoit dit dans une note précédente. Il avoit, pour cette même partie qui lui restoit à faire, recueilli beaucoup de pièces intéressantes, depuis 1770 jusqu'en 1775. Ces pièces, tant qu'elles sont restées entre nos mains, nous ont été d'un grand secours pour démêler et suivre le fil des négociations entre les trois puissances , pendant près de deux ans. On reconnoit dans ce recueil le travail de l'observateur profond , infatigable , qui ne néglige aucune particularité, dès qu'elle lui paroit pouvoir donner quelques éclaircissemens , ou fournir quelques indices. La fréquente comparaison que nous avons été dans le cas de faire entre ces pièces et les notes de Rulhière, nous a de plus en plus démontré ïa parfaite exactitude de celles-ci j c'est avec