HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBRBMENS

recouvra sa liberté qu'au bout de trois mois. II avoit eu le bouheur d'échapper aux Prussiens, qui s'étoient réunis aux Russes pour l'attaquer. Sob arrière-garde, surprise par eux, avoit laissé beaucoup de prisonniers, et entre, autres le maréchal ]Vlirsk, couvert de blessures, qui s'étoit défendu en désespéré, et reprochant aux Prussiens leur trahison; car il étoit du sort de ces braves et malheureux Poloxiois de trouver des ennemis partout , et d'être abandonnés par leurs amis.

Ces tristes événemens détruisoient les espérances qu'on avoit eaessurla Courlande. Catherine avoit été à ce sujet dans une grande inquiétude : elle savoitque deux mille gentilshommes de cette province dévoient se joindre à Oginski, pour faire des incursions en Russie; aussi célébra-t-elle sa défaite comme une ' victoire décisive. Il paroft même ( d'après une de ses lettres, du 12 octobre) qu'elle jouit de son triomphe avec une recherche d'orgueil et d'ironie qui insultoit à l'humanité, dont Oginski avoit respecté les droits. Comme il aimoit la musique et les odeurs, elle lui renvoya ses instrumens et ses essences, en échange, disoit-elle , des officiers à qui il avoit donné la liberté après V affaire du € septembre. Ce trait ne sera pas ' déplacé dans le portrait d'une souveraine préconisée comme philanthrope : elle se rit d'un acte, de générosité, et trouve plaisant d'échanger des superQultés contre des hommes.

A tant de désastres s'en joignirent encore d'autres auprès de Cracovie j et ceux-là ajoutèrent à laraésin^

telligence qui déjà rëgnoit entre les confédérés et Dumourier. Il leur imputoit les échecs dont il avoit été témoin, dont il avoit failli être victime : c'éloit cependant à eux qu'il devoit d'avoir échappé à la poursuite du vainqueur; mais le sentiment même de la reconnoissance lui rappeloit qu'il avoit été obligé de fuir devant un ennenii dont il s'étoit flatté de triompher.il renouvela contre plusieurs chefs les inculpations qu'il avoit adressées à Pulavrski ; et bien convaincu qu'il ne pouvoit plus rien faire avec des hommes publiquement accusés par lui, il vouloit, ûon-seulement les quitter, mais se rendre à Yienne* Durand prévit aisément ce que pourroit faire dans cette capitde un tel homme, exaspéré par le malheur. Il lui représenta quHl auroit peine à soutenir, aux yeux d'une grande cour, un rôle convenable à la dignité du roi de France; qu'il voudroit se justifier, eii accusant les généraux confédérés; que la faetioa Russe en prendroit avantage, et qu'il ne lui restoit d^autre pafli à prendre que d'attendre, où il étoit, ce . que le roi décideroit sur son retour.

Malgré la sagesse de ces représentations, Dumourier sembloit déterminé à exécuter sa première idée. Éloigné des confédérés , il n'attendoitplus, disoit-il, que la fin de sa quarantaine*, pour passer en Autriche. Le cabinet de Versailles, en prenant le parti de le rappeler, lui fit donner ordre de rester, soit où il étoit, soit à Épéries, jusqu'à l'arrivée de l'officier chargé de le remplacer. Sa cour avoit encore un autre

* Il tjnittoit un pays atteint de la peste.

55o HISTOIRE DES TROIS DKMEMBREMEN5

reproche à lui faire : elle envoyoit viugt officiers Fraa*^ çob au secours des confédérés \ Durand avoit ses in-* structions sur la conduite qu'il devoit leur faire tenir; Dumourier, qui dans ce moment désiroit quitter la Pologne, voulut cependant profiter du temps qu'ily passoit encore pour envoyer des ordres à ces officiera^ sans avoir aucun pouvoir à cet effet. Durand , instruit de ces ordres, en parut aussi étonné que mécontent, mais en suspendit l'eiécution^ et la mission de Damoo* rier, dont le commencement avoit été marqaë par de grands services, dont la fin auroit pu être signalée par des services plus grands encore, se termina sans aiH cun autre éclat que celui qu'il donna lui-même aux accusations formées contre les principaux confédérés: il ne put pas même obtenir de la généralité tme dé^ marche dont elle rûétoitpas éloignée ^ mais qu^ von* lut exiger av^c trop de hauteur; c'étoit de quitter Épéries pour retourner en Pologne.

Durand l'obtint enfin , à force d'instances , en ne négligeant rien pour persuader à la généralité qn'eUe n'avoit pas d'autre moyen d'être respectée au-^edans et au-dehors ; mais il eut encore bien des difficultés à traiter avec la cour de Vienne, pour le départ d'Épé* lies, pour le séjour momentané k Bilitz et à Teschen, pour la permission d'y revenir en cas de nécessité, pour l'assurance donnée à y ersailles, par Mercy, que les confédérés seroient traités plus favorablement que par le passé '^.

T. Lettres des a4 juillet , ai ^ iS septembre, et 7 octobre 1771.

DE liA POLOGNE. — LIVRE III. 55 1

Joe ministère Autricbieo , quelle que fût son intention , donnoit des ordres fort génans pour les confédérés. Quand Marie-Thérèse en étoit informée, elle envoyoit secrètement desf instructions contraires ^ écrites de sa main. Un commandant de province, £sterliazi , après avoir donné publiquement connoiss^nce des ordres dont il étoit chargé, vînt trouver un chef confédéré, lui montra la lettre secrète de Marie- Thérèse, et lui annonça qu'il pouvoit être tranquille. Pour expliquer cette contradiction, le lecteur se rappellera que le démembrement se traitoit alors ; que , quoiqu'il n'y eût pas encore de réponse positive^ l^aunitz prévoyoit celle qu'il donneroit bientôt , et faisoit, en conséquence, avancer les troupes Autiichiemies dans les provinces Polonoises; tandis que l'impératrice-reine, qui ne croyoil pas qu'on pût ja- Eoais la forcer à accepter le démembrement, et rendant, au fond de son cœur, justice aux confédérés, étoit , par sa droiture et sa bonté naturelles , portée à adoucir leur sort. Elle cédoit à l'ascendant de son mi- BÎâtre, lorsqu'il lui arrachoit des ordres rigoureux, et revenoit à son propre penchant pour en arrêter l'exécution.

La rentrée de la généralité n'eut liçu qu'après l'arrivée des officiers François; ils étoient encore à Tescben au.commencement d'octobre 1771 : c'étoità eux qu'il étoit réservé de s'emparer de Cracovie, conquête que la confédération mécÛtoit depuis long-temps; mais , ils ne crurent pas que ce fût le moment de la tenter» Vioménil exhorta Pulawski à ménager et à augmenter

552 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREBfEKS

ses forces pendant l'hiver , afin d'être eu état d'ouvrir la campagne de bonne heure, par quelque action brillante. Son projet étoit de réunir toutes les troupes confédérées. Dans cette intention , il désira même que Krasinski et Potocki quittassent la Turquie, où d'ailleurs ils étoient à-peu-près dans l'inaction, et où leur désunion , pour ne rien dire de plus , étoit beaucoup trop publique. Pendant les mois de septembre et octobre , l'ambassadeur de France seconda k Constantin nople les vues de Yioménil, pour obtenir le départ des deux confédérés. Ils ayoient avec eux sept ou huit cents hommes aguerris, qui les avoient toujours suivis; mais les deux chefs, déjà si divisés entre eux, l'étoient encore plus sur leur départ ' : Potocki vouloit rester; Krasinski étoit si impatient de partir, que, sans attendre ni le firman du divan ni les secours pécuniaires qui lui étoient annoncés, il s'échappa avec ceux qui voulurent le suivre, prit son chemin par Yerdin et Mezdia, et instruisit le ministre de Fraace de sa marche. Potocki apprit à Czernavoda la retraite précipitée de son collègue : l'atiimosité l'aveugla au point qu'il voulut persuader aux Turcs de se réunir à lui , afin de poursuivre et de ramener Krasinski ^r Il fut heureusement refusé, et, peu de temps après, contraint de prendre la même route avec la foible somme de dix mille piastres , que la Porte lui fit compter.

' Pièces juslificativf s , N.^ IX.

> Lettre de l'ajnbassadett'r Franco!» , de Gonsttntinople , 3 dtf cèmbre 1771.

BB liA. POLOGNE. — LIVRE III. 353

Cependant, MM. de Cholsy, de Vioménil , et plusieurs autres officiers François, qui avôient été secrètement envoyés en Pologne par le cabinet de -Versailles, examinèrent d'abord toutes les positions des confédérés, et vérifièrent l'état des magasins. Vioménil fut informé par Durand du conseil tenu chez Saldern , après l'arrivée de Branéki ôt de Drewite, Weymarn, qui commandoit encore î«squ'à l'arrivée de Bibikof , présidoit à ce conseil , ou Fon avoit arréié, après un long examen des places d^ . Czenstokow, Landskroon etTynieck, que, pour at-^ taquer ces places , il falloit douze mille hommes ^ qu'on les feroit venir de Volhinie , sou» les ordres des géoéraux Kreszmihow , Dolgoroucki , et Galitzin ;

Que l'on demanderoit au roi de Prusse du gros canon, des mortiers et des munitions;

Que Fon sépareroit cette armée en trois corpsj dont l'un seroit destiné à tenir la campagne, et les deux autres à se relever dans lès travaux des sièges; que, pour épargner le soldat, on ne donneroit pas d'assaut , mais que l'on se borneroit à tâcher d'affamer les garnisons;

- Que l'on co mmeoceroit les opérations par Tynièck et Landskroon , et que Czenstokow, comme la plus ibr le, seroit la dernière qu'on attaqueroit; , /Que les troupes . Polonoiaes et royales seroient jointes aux Russes, sous les ordres de Branéki *•. . Vioménil se flattoit de pouvoir empêch er l'attaque

^ Lettre de Durand. Vienne , t8 octobre 1771*

354 HISTOIRB DIËS TROIS BÉMEMBREMËNS

OU du moins ]a prise de ces places jusqu'à la fin de Jl^iver, ëpoqne à iaqueUe il se proposoii d'agir offen-* sivement.

Pendant ce temps , on prenoit à Varsovie et dans la confédération les mêmes mesures pour i^mT deux ajssemblées générales, bien différentes dânsleurs tootifs. Pan& un conseil d'État , il avoit été résolu de convo<{uer une diète générale pour le mois de décembre. Déjà l'ordre étoit envoyé aux chancelleries de préparer les expéditions nécessaires. Tout-4-coup cet ardre fut suspendu; et ce changement ayant sui?i dé peu de jours la défaite d'Oginski, on crut que les vives alarmes , inspirées par ses premiers succès, avoient déteripiné à une démardie qui paroissoit inutile , du moment qu'il n'étoit plus à craindre. La généralité donna eo-même-temps un unii^rsai, pour avertir tons les membres de la coniedéralion de se trouver à une assemblée générale. On se de* mandoit quel seroit l'objet de cette grande réunion^ lorsque la question fût résolue par l'événement du £ novembre : il fut alors évident que l'assemblée étoit destinée à régler ce qu'il y auroit à faire après l'enlèit«ment du roi; et l'eriJè\ ement ayant manqué, Tas- «en^blée ne se tiQt.pas.

C'est ici le moment de parier de cevte entreprise liandîe, lotig^temps et secrètement combinée, et dont l'exécution paroÎ6soit entièrement terminée, lorsqu'un des^i^gens^Iaissia échapper le feuit datant ■de peines. -

Deux projets'très-opposés se formoien^ en-même-

' DE LA POLOGNE. — LTVItE III. 555

temps : l'un contra la généralité 5 l'autre coirfre le roi. Cbaqne parti se praposoit d'enlever le dépositaire d^ Fautorité qu'il combattoit ; mais il y a voit cette différenee^ r^e la généralité ^ enlevée et abandonnée à la Tengeance des Ru^es^- n'ajoutoit i^ita à kifrsSbrees, et |;>otivoTt être reôiplâGée par d'autres dommisssiirés àe h. confédération j a^-hett que le rôi ^ ari^aché des tnains de Ist Rassie^ et r^mi» entre eeUe^ des confédéré», poa^Ofl se nuéttre à leur tête et reconnoîtf e qu'ils «voient réellement élé éed Ubéraileursi.

Ce Branéki^ qme nous avons toujours vu y soit eil liitbuanie, soit auprès de Graoovfe^ vouloir &ire urie guerre éivile de là gnerre contre les' Russes ^ se eFlar- ^ea de sitrprèndré et d'enleter la généralité à Bidi^: elle devoit s'y rendi^e ptdur no jnigenaeDt. Branéki, aVerà p9ir un clspio^y parCît le i4 (}otobre 177J ^ «vée lé ^fo}et de cou^per la coinipunioatioii .entré Btalrt et BiKtz. Déjè il afvofi envo^^é un détâchëi»ent^ àvco ordre de se couler le long du ruiss^au.qui sépare cette prenlière viHe en deux; les confédérés, en eiirènt avis^ et se disposoient k se défendris, loFst^e^ redonriMmsant qu'ils n'étbieni pas- en forcé ^ ils prirent l^ parti de se retirer et dé passer la frontièrew Le eo»-r seil-général eut le temps de gagner Bilits.Lubormiskîy il qDÎFAiitnche avoit refusé asile, se défendit dans Biala y avec quelques confédérés qui ne le quittèrent pas« Branéki voyant son projet manqué, ne fit point , *d*autres tentatives-, et se retira avec b faoni^e d'avoir encore une fois opposé f olonois à Polonois, et manifesté inutilement sa liaine contre la confédération*

356 HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMISiS

C'étoit quelques jours après cette entreprise , que le roi devoit être enlevé :, plusieurs projets avoient déjà été formés contre lui.

Depuis que Pinterrègne avoit été publié à Czensto* kow, dans toutes les forteresses, dans tous les camps die la confédération, et enregistré dans presque tous les grods de la république, beaucoup dePolonoss regardoient le roi comme légitimement détrôné, ^t croyoient agir au nom delà loi, en cherchant l'occasion de le tuer. Il est bon de connoitre comment et par qui furent faites ces tentatives, pour mieux juger celle dont nous devons donner le détail.

Le même Czakreov^ski, auteur d'un complot poiu* ôter la vie au roi, pendant la diète dé 1766, avok formé, en mars 1771, une confédération particulière^^ pour surprendre Varsovie. Au nom de ces confédérés, Je roi fut sommé de paroître devant la confédération générale» La lettre de sommation fut portée par Str»* -winski , qui la lui remit sans être reconnu. Le roi prit la lettre, croyant que c'étoit un placet: Stravinski s'échappa dans la foule, revint quelque temps après demander quelque argent au roi, et en reçut cîa^ quante ducats, qu'il employa à former la conjviratioa du 3 novembre.

^ Dzirnamov?ki , qui avoit été favori du roi, mais qui

« * Cest celle des soisaote-dix nobles , dont nous ayons parle an «ommenceineot de ce^LÎTr^ (page a83). Czakreowski etoit bon gentilhomme , peu instvuit dans Fart militaire ^ mais il aToit de Taudace, nn grand courage : il enlera ira régiment dz dragons du grand-g^éral, €t périt dans une action. . . ;

DE liA POLOGNE. — LIVRE III. 55j

te plaîgnoit d^avoir été trompe par lui,' ferma un parti dé quatre-vingts hommes. U s'ouvrit de son des* sein à quelques Polonois, qui, avant d'entrer dans le complot, vouloient voir une liste de cent hommes sni^ lesquels ils pussent compter; mai&Dzîrnamowkin'étoit guère propre à inspirer de la confiance à des bommes tels qu'on les lui demandoit.Ils'étoit emparé de|5 salines des environs de Cracovie, vendoit du sel ^Tir la frontière à un ducat le tonneau, c'est-à-dire > à moitié prix^ dépensoit en débauches les sommes considérables qu'il gagnoit, et ne servoitla confédération que par quelques intrigues. L'opinion pid>iique ne lui accordoit pas, dans l'exécution,^ un courage qui répondît à la force extraordinaire dont il étoit doiié,nià l'aSectation avec laquelle il parloit toujours de lui; et encore moins le croyoit-on capable do toilte action qui auroit exigé une véritable audace^

Kozoski médita un autre projet : vingt habitans de Varsovie se joignirent à lui; mais un* d'eux le trahit. Obligé de s'éloigner, il alla se réunir au parti de Dzirnamow^ki, qui, peu de temps après, dans un moment de colère, le fit fusiller^

Trécimber,, déjà connu par le complot de 1766, avoit aussi formé une confédération dans Varsovie même. Il vouloit s'illustrer par un coup décisif; mais, trahi égalementparundes siens, il ne se sauva qu'avec peine, alla joindre, avec vingt de ses camarades^, la confédération deZakroczym, et, dans un combat près do Pilspo, fut tué à côté de Pulaw^^ki.

Celte confédération de Zakrocz} m s'étoit élablid à