HISTOIRE DES TROIS BÉMKMBREMENS

pressant, od poùvoit les déterminer à profiter de Fcbscurité pour assurer leur fuite par la mort du roi. Cependant, sur les indices de quelques personnes zélées^ .on suivit les traces de ]a troupe jusqu'au fossé; on y trouva la pelisse du roi, qui étoit ensanglantée; ce qui fit connoître la route que l'on pouvoit prendre. JLe roi avoit perdu sa pelisse, en s£^uta^l le fossé ; son cheval s'étoit cas$é la j^mbq ;, un de ses souliers étoit resté dans la boue : il dem^^nda une botte ; le temps de lui en mettre une, de le faire monter sur un autre cheval, de remplacer sa fourrure par un manieau, donna à Lukaski et à son avant -garde beaucoup d'avance, Kp3iQski s'aperçut de cette séparation, et, <dès ce moment, celhomme, d'une bravoure éprouvée, fut si troublé qu'il ne sut plus quelle route ^enir. 1}. sivoit encore avec lui sept conjurés; il pouvoit on attendre Str^v^inski, qui ne devoit pas tarder à arriver^ ou envoyer quelques-uns des siens rejoindre Lukaski: il ce dirigea sur le bois de Biélany, à un mille et demi de Vî^rsavie, où étoit en effet le rendez-vous, dan§ la maison d'un gentilhomme qui devoît fournir un carrosse. Au-Ueu de prendre la vraie route, il s'enfonça dans des mirais; les chevaux s'embourboieut à tout instant. Il envoya dçux de ses gens sopder le chemin ; mais tous ma^^choient au hasa^rd , et sans être assurés de leur direction. Le roi, reconnoissanl ou feignant de reconnoîire les approches d'un village, leur dit : n^allez pas là , il y a des Russes ; soit que cela fût vrai, et qu'il craignît d'être tué dans cette rencontre, soit plutôt qu'il aimât mieux les voir perdus,

DE liA POIX)GNB. — LIVRE IIL ' S^J

dans les bois ou les marais , que remis dans leur véritable chemin par les gens du village. Mais enfin il a raconté depuis, quece mot avoit paru lesadôucir, et kur avoir persuadé qu'il ne cherehoit pas à leur échapper. Il profita de ce moment pour leur dire : si vous -î^oulez nH emmener vivant y ne me tourmentez pas y et donnez*moi un instant de repos.

Les autres conjurés voyant que Lukaski ne les suivoit pas, le cherchoient dans les bois, au niUieu des ténèbres; mais le soin de parler Russe, qui leur avoit été si utile à Varsovie , ici multiplia leurs erreurs : ilsse prirent réciproquement pour de$ troupes Russes, et au premier appel se retiroient mutuellement ^. Le trouble de Kosinski augmentoit son embarras. Ceux qui Faccompagnoient, ne sachant plus où conduire le roi, vouloient le tuer; il s'y opposa fortement , pénétré de sa promesse de l'amener vivant. A ce moment, l'appel d'une vedette Russe les effraya; deux d'entre eux s'éloignèrent; sur un second appel, deux autres en firent autant, et Kosinski se trouva •seul avec le roi.

Le roi, qui commençoit à entrevoir quelque espérance, ralentissoit sa marche. Kosinski le menacoit avec son sabre , en disant qu'il trouveroit un carrosse i la sortie du bois. Ils parvinrent ainsi jusqu'au courent de Biélany, n'étant, après plusieurs heures de marche, qu^à une lieue de Varsovie. Le roi em-

* Il est étonnant qu^iU ne fussent pas convenus d^un mot d^ordre.

378 HISTOIRE DÈS TROIS BÉHEMBREMEl^S

ployoit toute son éloquence pour le séduire, et Ko* sinski opposant toujours le serment qu'il a voit fait, il entreprit de lui en prouver la nullité. Ce prince aimoit à discuter, et ^'étpit persuadé que personne ne pouvoit résister aux charmes de son élocution. H donna à son talent naturel un essor proportionné à l'importance du moment; etKosinski, qui, dès Fin* «tant qu'il l'avoit écouté , avoit commencé à être son prisonnier, l'étoit tout-à-fait en arrivant à Marie* mont *. Là le roi s'étant assis, Kosinski se jeta à ses genoux, lui demanda pardon, s'en remità sa clémence et reçut la promesse royale qu'il ne lui seroit fait aucun mal. A peu de distance de là, éH>it un moulin : Kosinski y demanda asile pour un seigneur qui venoit d'être dépouillé par les brigands ; et aussitôt qulls furent entrés, le roi écrivit au commandant de ses. gardes le billet suivant :

a J'ai été délivré des mains des meurtriers par » une espèce de miracle; bâtez- vous de venir me 2> prendre au moulin de Mariemont avec une quay> rantaine d'hommes.' Je suis blessé, mais non dan« i) gereusemeni ».

11 étoit environ quatre heures du matin (4 novembre)^ quand cette lettre fut remise à son adresse. Le bruit inattendu du retour du roi se répandit tout-àcoup , et parut si peu vrai3emblablé , que , dans le moment , chacun s'imagina que ce bruit n'éloit répandu qu'à desseinde tromper le public , et que , dahs le but

* Éloigné seulement d^unedemi-lictie de Varsovie, doolils sVtoient rapprochés pendant la copversation.

d'avoir plus de temps 'et de'facilités pour prendre des précautions de sûreté, on cberchoU ou à calmer la douleur de ceux qui étoient réellement attachés au roi y ou a prévenir les projets de cetix qui pouvoient encore profiter de la surprise générale pour faire quelque tentative. Cependant, le peuple se prçssoit vers la porte par laquelle on disoit que le roi devoit rentrer j toutes les rues étoient pleines de flambeaux. Sur lesr cinq heures du matin ^ le roi arriva dans 1# carrosse du Capitaine des gardes. Un rassemblement immense se forma à l'instant autour de la voiture : il y avoit autant de curiosité que d'intérêt; mais enfin cette espèce d'émotion, d'attendrissement, de joie, qu'inspire toujours au peuple le salut inespéré d'un homme qu'il voit échapper à un ^and péril , électrisa la plus grande partie des spectateurs. Stanislas - Auguste , dont on n'auroit parlé qu'avec mépris s'il fût resté prisonnier, qu'avec indifférence s'il eût été tué , fut accueilli avec des cris répétés de viue le roi! et sa miraculeuse délivrance répandoit sur toute sa per* sonne quelque chose de surnaturel , qui étoit plus que de la majesté. Au milieu des seigneurs et des dames accourus au château, dans tout le désordre d'une nuit de terreur, ce prince descendit de voiture, les cheveux épars, le visage ensanglanté, ses habits déchirés ou couverts de boue y et répondant par des larmes aux félicitations, réelles ou feintes, de tout ce qui l'entouroit. Ce spectacle, éclairé par une multitude de flambeaux, sembloit tenir de la magie du théâtre ; et Stanislas- Auguste parut se plaire à le pro*

58o HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMENS

longer. Plus loin, on voyoit Kosinski , environne, assailli de questions^ de félicitations, mais sourd oiiia* sensibleàtoutcequ'ilentendoii, n'écoutant, ne regardant personne, et chez qni un œil sombre, un morne silence , une attitude de consternation , laissoient douter s'il se repentoit d'avoir enlevé ou d'avoir ramené le roi. Pressé enfin par plusieurs iaterpellations assez vives, il ne répondit que ces mots , prononcés avec un aecent qui augmenta le doute des spectateurs: c^est le jour le plus affreux de ma vie. Cependant, le roi étoit remonté dans ses appartemens : le lendemain, il reçut les complimens de la noblesse , da clergé, de la bourgeoisie; et ce fut là que, toujours plein de l'idée que personne ne pouvoît résister À son éloquence , il répéta plusieurs fois : sij'avois été CQnduit à Czenstokow ^ j^aurois harangué les^ confédérés, et c^eût été le plus bel événement de mon règne. Au moins, cette phrase prouvoit qu'il étoit bien convaincu , comme il le devoît être en effet, que l'on n'en vouloit point à sa vie.

Nous avons laissé Strawinski traversant le fossé, après avoir observé si on ne le poursuivoit pas. Il arriva exactement au rendez-vous, où il trouva Lukaski. Étonnés tous deux de ne pas voir le roi , ils envoyèrent plusieurs des leurs battre les bois; et euimémes se mirent à la recherche. Ils venoient d'entrer seuls dans une maison de paysan , lorsqu'ils y virent arriver une centaine de cosaques : ils ne pouyoient leur échapper, qu'en les étonnant à force d'audace, Slravirinski tua le chef d'un CQup de mousquejt , passa.

tJE I.À POLOGNE. — LIVKE III. 58 1

Htl tuilieu d'eux, en blessa ou renversa plusieurs^ et s'arrêta dans l'épaisseur du bois pour attendre Liùkaski. Celui-ci , moins heureux , fut percé de plu^^ sieurs coups , dépouillé. ' , et laissé pour mort; Stra- -winski^ après le départ des cosaques, revint cher-* cher son brave et infortuné camarade , et , lui .trou*» Tant encore quelque mouvement, l'emporta sur son cheval et. le remit à un chirurgien , qui le rendit à la vie; Pour lui, il se réunit successivement à tous les siens, fut instiniit par eux des premiers bruits du retour du roi , et dans la journée en eut la certitude. Jamais il ne put se consoler d'avoir vu échouer, par la faute d'un de ses agens , une entreprise qu'il avoit si bien concertée, si bien exécutée, et qui manqua lorsque le succès en paroissoit pleinement assuré'.

Pendant ce temps, Pulavv^ski arrivoit à Czen^^okow, de retour de Texpédition qu'il avoit faite de l'autre côté de Varsovie^ et dans laquelle il avoit failli perdre la vie. Quelques-uns des gens qu'il entretenoit secrètement dans la ville, en étoient 'sortis aussitôt après Fenlèvement^ et s'èmpressoicot de lui en apporter la nouvelle. Il partit avec toute sa cavalerie pour aller, au-devant du roi. Son projet étoit de le réce-

' On troaya dans ses poches quelques lettres qui donnèrent dès Itimîdres sur le complot. Lukaskî, rétabfi> vîilt it Czenstokorr t' â^6h Puiawslu renvoya à la confipde'ratioii. U reout d^Uf 1^, commission de colonel , et la permission de lever des troupes , mais sous un autre nom 'qu6 le 'sien.

' • Dans Son désespoir, il manda à.Pa]awski qu'il pou voit encore ^ quoique seul , exécuter un. coup moins glorieux, mais qui seroit tonleurs utile À la. patrie, en immolant k sa vengeance lai victime qui lui étoit (Uie. PidawslU ne lui répondit point.

58a HISTOIKE DES TROTS BjÊaCEMfiREMENS

voir avec nn appareil nûlicaire, que Stanislas-Augusie auroit pris pour des honneurs qu^on lui rendoit , e t de l'entretenir dans cette idée, pour lui faire signer des ordres aux gardes, aux troupes, même à celles de Branéki : par là , il mettôit toutes les troupes Polonoises à la disposition de la confédération , et il se trouvoit général d'une armée qui ponvoit changer les destins de la Pologne. Toutes ces espérances s'éyanouîrent en un instant. Un billet de Strawinski loi apprit l'incroyable issue d'un complot quHl croyoit entièrement exécuté j et, de toutes les idées dont il avoit été préoccupé , il ne lui resta plus que celle de se voir accusé , dans toute l'Europe , d'un assassinat contre lequel il avoit , au contraire , donné les ordres les plus positifs.

En effet , cette entreprise fut annoneée , dès le premier moment, comme un régicide in^iré par le fanatisme religieux et politique. On prétendit qu'avant de faire partir cette cohorte d'assasûns, Pnlawski leur avoit fait prêter tm serment exécrable sur le crucifix ; qu'il avoit dans Varsovie phxs de trois (sents personnes liées par le même serment^, et qu'il étoit envoyé à toutes les confédérations. Le roi ac* crédita l'opinion du régicide; il l'avoit déjà manifestée dans le billet écrit de Mariemont, en se servant du mot de meurtrier , lorsqu'il ne pouvott douter qu'il ne devoit la yijd qu'aux ordres précis donn^ pour la lui conserver. Cette fausseté, nous pouvons

' * Ko»in»kî, ^'on tenoit très-étrokement gstikié , a^oit dit ^e Pulawski ayoit dans la capitale trois cents hommes affidës.

DE liA POLOGNIE, — lilVAE III. 383

même dire cette calomnie, est remarquable dans le premier usage qu'il fait de sa liberié , en présence de celui même qui la lui rend. £lle se renouvela dans tous les récits quHl fit verbalement, et dans celui qu'il dicta, pour la gazette de Yarsovie ; mais elle se renouvela surtout dans les^ lettres qu'il écrivit aux principaux souverains, pour leur faire part de cet événement. On trouve dans les réponses ' la preuve de leur indignation contre un crime aussi atroce / oelle de la Prusse surtout est frappaute , en ce que Frédéric dit que c^est la cause de tous les soui^erains y et que les confédérés méritèroient que toutes les puissances de V Europe se concertassent pour en tirer vengeance éclatante*, A Vienne, Kaunitz en parla sur le même ton , quoique le ministre François , sans prétendre justifier les mauvais ti^aitemais, lui prouvât , par les faits mêmes , qu'on n'avoit jamais eu l'intention de tuer le roi. Les efforts de Durand^ ne purent empêcher que la cour de Tienne ne déclarât publiquement qu'elle refusoit dans ses États le droit d'asile à Pulawski j elle fit même notifier au comte Paç qu'elle regai^oit la tentative d'enlever le roi comme un régicide; et, pour continuer à la généralité le droit d'asile en

.* Pièces iiifttificativeft y N.<»XetXI.

* Telle étoit alors Topiaion prédominaDte daas toates les cours : elle ne subsistoit plus Yingt-<:iûq ou trente ans après. Les meur<A triers de Gustave III , d^autres régicides plus fameux encore , parcooroient tranquillement TEuropc , ou même étoieat admis dans len cours et dans les congrès.

* Pièces jastificj^tiTes , N.« XII.

384 HISTbiRE DES TROIS DÉàTEMâREMËKfl

Hongrie y elle exigea qu'elle publiât un nouveau ma-* nitestequi en cootiot formellement le désaveu'. La, généralité dut reconnoitre alors la faule ^u^elle avoit faite, en insérant, dans un acte qui étoit au moins prématuré, une provocation à l'assassinat. Comme elle avoit un besoin indispensable de l'asile en Hongrie, il falloit obtempérera la demande de Vienne: elle le fit avec adresse et dignité ; ce fut le témoignage que lui rendit Kaunitz * , qui même répon-* dit directement au -comte Paç, au nom de* l'em-^ pereur et de sa mère.

.A Varsovie, on commençoit les poursuites fu-^ diciaires , moins dans nntention de rendre sans délai un jngemen|; contre les conjurés, que dans l'espérance de réunir des preuves contre Pulav^^i. Plusieui's de ceux qui lui étoient dévpués, s'écbap-^ pèrent et gagnèrent Czenstokovv ; quelques - uns furent arrêtés et confrontés à Kosinski , et lui repro-* cbèrent avec violence , les uns sa foiblesse, les autres sa trahison. On prit de là occasion de représenter Pulav\rski sous les couleurs les plus affreuses. Ce jeune héros, avantageusement connu dans toute l'Europe, par l'intérêt qu'inspiroit pour lui le sacrifice de sa famille entière , par son courage, supérieur à tous les revers, par ses talens militaires, déployés dans plu-

iMb

■ 1\ dut paroitre étonnant que la cour de Vienne n^ezigeât que la suppression de cet article seul. En demandant que Ton publiât un nouveau manifeste de IHnierrégne, moins cette. phrase, on coafirmoit le surplus et on donnoit à la déclaration de l*interrégne uoc no»* velle force.

» Pièces justificatives , N.©» XIII et XIV.

DE LA POLOGNE. — LiVfiE III. 585

sieurs âéges soutenus avec succès, ou dans des coursés fréquentes , hardies et presque toujours heureuses, se vit accablé des plus infâmes déclamations. Elles retentirent jusque dans la chaire de vérité , quelquefois ^rofané0 (>ar des impostures politiques, lorsque d'in« dignes ministres y font un abus scandaleux des paroles saintes.

Pulav^ski , nourri au milieu des haines , des ven-^ ^eances, des calomnies de Fésprit de parti , fut épou- Tanté de l'accusation qui , de tous côtés, venoit peser ftur lui : il avoit un moyen noble et vrai de la repousser ; c'est celui qu'il voulbit prendre. Égaré par les foibles conseils de quelques amis , il en prit un indigne de lui, qui le conduisit à nier la vérité, et qui dès-lors ne convainquit personne; qui le mit en contradiction avec Stravrinski, et le porta auprès de Lukaski à des démarches ridicules.

Le premier mouvement de Pulavfski étoit celui d'un esprit juste ^t d'une ame énergique, fîèré de son indépendance, forte de ses intentions. Il vouloit publier un manifeste, dans lequel, en avouant hau^ tement le prçjet d'enlever le roi , il eût dit et prouvé qu'il n'a voit fait que ce dont les lois de la guerre lui ' donnoient le droit ; il eût posé pour principe que l'élection de Stanislas -Auguste, faite avec une "violence évidente, étoit évidemment nulle; que le consentement d'une partie de la nation , arraché par Fbppression continue dés troupes Russes, ne pouvoit couvrir cette nullité; que la Veconnoissance des autres souverains ne poùvoit que supposer une éleo-

586 HIStOIRS DES TROIS BÉMËMBRBMEKS

lion légitime, et non en légitimer une précé^îecninent tlésavouée par les Ms de FÉtdt ; que ceux-mémes qui Toudroient nier k vériié de ces principes^ né nie- Toient pas que^ le trôûie ayant été déclaré vacant par •un acte solennel de ia république confédérée y ^e «voit le droit de fake enlever ua hotnme qui «'étoit voué aux ennemis de l'État , et qui s'étoit mis en ffcierre a vecia nation; i^Eie legénéràt PfJonois^ envoyé par Stanislas*- Aoj^sie lui-iaaémê pour combattre les Polonois, evott fait une pareille entreprise contre là -généralité ^ ^e ce qui s'étoit passé daxis Tenlèvenient étoît h ^ixt inévitable éSine tentative Intime ; et que le bon «etfs et là bonne foi se refùsoient éga^ lement à Taecusation de régicide irftentée contre tceux qui , ttiattt^ |>endant ^ns de âx heures de h personne du t^i y 4ui avoient conservé la vie.

Ce manifestée, qu'antofent dô lui dicter miHe motifs et mille senômeili^ réunis, 4ttt écarté surtout par la •dudiesse de Co«ir)dnde. Elle lui représenta quMtaift supposé ti'agir qcfê^'après i^ ordres ^e la 'généralité, 41 rembarrasseroit iifi^ucoup , en lui faisanft partager le danger de ses aVeàl; il pou voit réfuter cette objection y en planant tout sur itn ; 'on Peflra}^ Inir le& tsuites de ceciè loyéfle véracké ; et il «e décida k nier <iaastine déôlartftiotalapart quiil ^voit ene a Tenlèvement , à âÀia^ùi^rtesei^essibnS de sesbSlets, qui îetoient un si g4%i#dl jour dur cette affaire, et à présenter, comme des rè(«s positif, les pi^textes qtt'3 évoit sagement <î)|)posés aux premières propositions €e Stra^iûski

Î5B IiA POLOOmS. -— UTEE III. 5^7

Strawinski n'eot pas de peineà répaïKlre victoiîeu-<r

semeai, en piiUianC les billeU cpai lui avoieoi ëté adr«Si

sés^ ainsi qu'à Lokasid :s'ilii'en réaultoiipas uuepreuve

ei^tière aux y«ax de la jusdçe, ib suffi$oien| pour

^c^airer l'apiDsocr pufaliqae ; elle ne pot se mépreocTi e

sur les ordres donnëB par Pulawsld au jDEiftré^^^

kFOczym d'arrêter Lukaskiec tous les autres complices»

LxUkadki, <fomm^ nous Tavons vu, itoit yenu, dès Je

^premier tnotBeDt, le trouyer à CzenstoJkowjPula-wdLi

V^voîx earôyê à la généralité, qisi le loi renvoya. Il

ToukiCydànsun second manileste^ reodre compte des

niùfemqik^ilein^ojeLinutUementy poorarréter, dans

«w]« citadelle où al càmmandoit, cm homme qui

dépendoit «iniquement de luijtOt Ton vit avec peine

le généralle plxis iilàstredelaisQnfëdération s'abaisser

âi des petîiesseB ridicoles^ pour faire croire ce qui ne

pouvoit kii paroètre croyable à lut-méme.

Aitisi, les suites d'one entreprise qui auroit ajouté À la coasidéraimn de son parti, et a sa eonddératioa |>ereoûoeUe, n'ajoutèraiit rien aux forces des coofë* défiés, etiaissèreDtdans l'opiaion publique quelques doutés 5tt^ la magnaMiacitté d'un guerrier qu'elle s'ac** coutumoit k respebter. A Varsovie , on commença tm siiauki<êt«e dé procè£ criminel; quelques témoins . farent entendus. Kosânski , înterrogé plusieurs fois ^ ^ répondit «ouj«>urs iqu'il anroît l'ordre esprès de ne point t«ier le roi :; oiais, comnin tout atténuoit la preuve du r^cîde, qu'o^ ^oalok âablir, on suspendit le figement, et même l'instruction de cette affîÂre. Nous la verrons reparoitre en 1773 ^ lorsque

588 HISTOIRE BISS TROIS BÉJIfEMBRBMENS

la diète, condamnée à. sanctionner le démembre* ment, voulut paroitre ne pas être conToquée iuii:>quement pou r cette œuvre de servitude*

Le roi, qui aimoit tout ce qui faisoit spectacle, parce qu'il étoit sûr d'y être remarqué , tant par ses agrémens perscmnéisjque par ceux desadioiion, aUa, avec une suite nombreuseL, visiter les lieux, par où il. avoit été conduit. Jk, chaque pas, il. racontoit quelque particularité. Il s'écria souvent' : que leur avois-je* donc fait? Exclamation à laquelleil n'étoit que-trop facile de répondre. Il alla, voir le meunier de Marieniont, d'où il avoit mandé qu'on vînt le chereher; il fit venir toute la famille, et dodna une parodie^de la. belle scène de Henri IV et du meunier.

Il multiplia ses démarches auprès de la noblesse- Lithuanienne , pour qu'elle . le • complimentât sur. son retour inespéré ; mais la Lithuanie, qui: avoit fondé toutesseç espérances sur la sagesse et les taleos d'Oginski, étoit encore consternée des terribles revers qui trompoient ses désirs^ et se refusa t à toi;^; démonstration d'une joie qu'elle ne partageoit pas.

La cour de Vienne , toujours attentive à profiter de tout pour marcher à son but, et quivoyoit appror cher le moment où. elle allôit accéder aux prapositions de démembrement ^ se saisit . du prétexte decomplimenter le roi, pour envoyer à ^Varsovie un . ministre qui s'y. trouvât en mesure avec. ceux de Pétersbourg et de- Berlin. IjCs complimenS:de.ces deux, cours furent tardifs , mais n'en furent pas moins affecr tueuxj et Saldern lui-même dut être jéionné de J*.

DE XA Pologne! — livre IIÏ. 58^

vivacité des expressions deCal^ierine, en se rappelant que lorsqu'il envoya un courrier po^^ annoncer révënement dû 5 novembre, elle se contenta dé lui en accuser seulement la réception. Nos lecteurs n'ou* hlieront pas qu'à cette même époqde, la négociation étoit très-vive entre les trois puissances pour démembrer la Pologne , et qu'au mois de février suivant fut signé le premier projet. . *

I^a fâcheuse impression que cet événement répandit contre les confédérés, l'incertitude dans laquelle la généralité se trouva pour son asile, la rétractation qu'elle fut obligée de -faire , se réunirent^ avec lasaisoii, pour suspendre toute opération militaire. Les officiers François^ nouvellement arrivés^' âouhaitôient ne faire auCûn lisaigé des trou|)ës de lia confédératioti , dans iïû prémièt^ niomënt où. cet empressement de .leur partauroit pu donner lieu de soupçonner qu'ils particip oient à l'enlèvement Aà roi» Tout rôsta donc en stagnation pi^nd^nt troit» mois. Nou« profiterons; de Tetîntervalte. pour ra^ fconter, dans le Livre suivant, ce qui se pasto relativement à la Turquie , depuis et compris la campagne flei77i jusqu^au tongrèis; et, dansleLivre V.*, nous reprendrons les événemens militaires et politiques de la Pologne, qui nous, conduiront jusqu'au dé-=^ fiouement d'une intrigue^ fortement compliquée^

tïN DUIiîTRE III.

SgO HISTOIRE DES 111018 DÉMEMBREMEKS