LIVRE XI

X lîNDANT que les plénipotentiaires Autrichiens sîgnoient à Szislov la paix avec la Porte, Catherine lui offroit à Galatz des préliminaires. Ds furent signés le 3 1 août 1791. Elle avoit repoussé avec fierté toute médiation contraire à ses prétentions, et fixé cUemêrne les bases sur lesquelles elle consentoit à négocier : c'est peut-être, dans son règne, la circonstai;ice où elle a le plus montré la force de son caractère ; et, après avoir obligé Pitt d'accéder à ses volontés, malgré les préparatifs les plus hostiles, elle put dire qu'elle avoii triomphé de lui, plus encore que des Ottomans. La paix fut conclue à lassi, le 9 janvier 1792. Jusquelà , sans cacher son improbation contre tout ce qui se faisoit à la diète, elle ne lémoignoit pas ostensiblement l'intention de le détruire. On a pu même remarquer une grande différence entre le ton que, soit par elle-même, soit par ses ministres , elle avoit toujours pris depuis 1764, et celui qu'elle prit pendant la diète de 1788, jusqu'au mois de janvier 179a ,

X'jii mSTOlttU DES TKOla BÉMBMBREMEJ»

notamment lorsque la diète insisloit avec force pour que les troupes Russes évacuassent le terriioire polonoî^; mais quand eHe eut, par la j^aix dlassi, désarmé les Ottomans, et fait tomber le prétexte qui avmok.h ;Pmxss9 coplre die, ellef songea à profiter du mécontentement de quelques magnats, pour anéantir l'ouvrage de la diète , et reprendre en Pologne l'empire qu'elle y avoit toujours exercé depuis près de trente jans. Le grand projet de la ligue formée pour sauvéi* ki Turquie n'avoit plus d'objet. Déjà suspendu par la paix de Wéréla, il étolt devenu impossible par celle de Szistov. L'Angleterre veiioit d^^ccéderà celle dlassi, et avoit entraîné la Hollande ayec elle. La Prusse seule pouvoit donc garder contre la Russie quelques intentions ennemies^ mais, pour les mettre à exécution , elle n'ayoit de motif réel à présenief que le soutien de la révolution opérée en Pologne.

Celle révolution avoit eu , comme nous l'avons vu, l'approbation formelle de Frédéric-Guillaume ; et il éloit naturel qu'il applaudît à ce que lui-même avoit conseillé et provoqué. Catherine entreprit, non-seulement de le détacher de cette révolution, mais de i'amenqr à reprocher au^ Polonois d'avoir fait ce ''qu'il leur demandoit : elle en eut assez mauvaise opinion pour lui proposer de se désavouer lui-même aux yeux déboute l'Europe, et de s'armer contre ceux a qui il avoit mis les armes à la main. Que cette opinion lui fut applicable ou à ses ministres, peu importe : elle étoii fondée ; et le souverain sera chargé

dans l'histoire , du blâme que cependant il partagera avec son ministère. Peut-être néanmoins Cadierine n'eût-elle pa^s réussi dans son plan, sang la mort inattendue de Léopold , qui ne porta pas deu2i ans la couronne irppériale ; et pOUr Cotmoître combien les suites de sa mort furent fatales à la Pologne , il faut remonter au temps où ce prince parvînt à Terapire. La Gonfu^on dans laquelle nous avons vu qu'il trouva ses Ét^ts héréditaires, en montant sur le trône, avoit son origine dans les idées ambitieuses quidé*terminer ent l'alliatice de Joseph avec la Rus^e. Léo^ pold ,) éloigné par principes de tonte idée de conquête 5 sans auti e ambition que d'ilkistrer son règne pal' 0n gouiferliealent sage et restaurateur, songea .d'abord à détruire les inquiétudes que dofiÀoit l'alliance de&'deftx; cours itopériafe». Le monarque Prus- ^en , qui liaturellement ne vouloit pias Ja guerre , qui ne la faisôit que pdrce qu'il juge\)it avec taisbn jcombien l^s.cirGQnsftfanices la rendoient nécessaire, ^ô^isit avec eœprcissemem l'espoir d'ua changement .qui s'annônçoit.sous d'heur-emsts lapfpwrences : cefu^ cette disiposition réciproque dfes dmix isouverains qui ^niena les coniSéi^nGes de R^ichenbaclK JNons syc^tss -remarqué que Heriàbeirg y porta, mais ne put y f»re j>réyaloit l'inflexibilité qu'il voi^oit toujours opposa à l'Autriche. Mécontent de la «otaTtôndott q«i &t signée, il quitta le ministère^ ipkitôt ^ue de «^»u- 4nettre à une pdlîlâque et t^ifférente éé €dH*e d%l gtiaud JFrédéric. Bissohofiîifv^ixîiaf , «©n w«ag^n4a%^ ^ofite de cette retraite fKïur monti^r ii fVédéràè-Qtlitfciditl^

176 HlSTOtRB DISS ÏHOIS DlàMÈllBk£M£Nâ le parti qu'il pouvoit tirer des dispositions paciBqued^ et des qualités personnelles de Léopold. L'estime que ces deux monarques avoient pour l'électeur de Saxe , favorisoit encore l'adoption du nouveau système. Ce fut chez lui et avec lui qu'ils voulurent avoir une conférence : elle eut lieu à Piinitz, au mois de septembre 1791. Les trois souverains y arrivoient avec des intentions sages et loyales, et tout Tut bientôt d'accord entre eux. On y convint des bases sur lesquelles fut, peu de* temps après, conclu le traité de Vienne. Par ce traité, les deux cours d'Autriche et de Prusse se garantissoient mutuellement leurs États contre les attaques du dehors-, et contre les troubles intérieurs que &isoient craindre les progrès de la révolution Françoise. Trois articles secrets étoient le véritable motif de cette garantie et l'objet réel du traité : p«Kr le premier, les deux cours reconnoissoient l'indi virilité , l'indépendance y et la nouvelle constitution de la Pologne ; par le second, aucun prince des mai* sons de Prusse et d'Autriche ne pouvoit épouser la fille de Télectcar de Saxe , et on contractoit l'obligation de s'entendre à l'amiable sur l'éublissement de cette princesse; parle troi^ème, l'empereur et Frédéric-Guillaume s'engageoient réciproquement à employer leurs bons offices pour faire accéder à ce plan l'impératrice de Russie.

Rien n'étoit plus juste, rien n'étoit plus heureux pour la Pologne que ces trois articles; mais ils tenpienjt bien moins à la politique habituelle des deux €abia^t9y qu'au caractère des deux monarques^ k

leurs sentio^^os Fqn pour l'autre ; et la mort de Tua d'eux fit perdre tout le fruit qu'on devoit eu att^idre.

Le 1 .«' mars 1 792, Léopold, d^uis la force de l'âge^ termina tout-à-coup une vie, dont la prolongatioa eût peut-être épargné à l'Europe de grandes calamités. Le jeune priqce qui lui succédoit, entendit, dans son jloimstèré, exprimer des r^ets sur le changement du système de Joseph, et le désir le plus prononcé de le reprendre. Catherine seconda avec adresse un désir si conforme au sien ; et François II , à qui la France $illoit déclarer la guerre, se trouva, dans l'âge de l'inexpérience . livré à la double séduction^ de ses ministres et de l'impératrice. Avec moins de défiance de lui-même , il eût pu s'autoriser de Fexemple de son permet déclarerqu'il étoit dans la ferme résolution de ne point s'en écarter. Le vœu de son cœur et un respect filial leportoient k prêtre ce parti; mais en-mêmeten^^ pour les intérêts de la coalition qui se formoit, il faHoit éviter une scission avec la Prusse. Catherine se chargea de lever à cet é^ard toutes les dif^ ficttltés ; elle reconnut dans le cabinet de Berlin des jaoônistres jaloux de rameo^sr Fxédéric-Guillaome aux anciens projets d'agrandi$sement; Elle fit continuer per Je Daneniarck les ouvertures faites, l'année précédente, à la cour de Prusse, sur les avantages promis au nom^e la Aussie; 01 le foible Frédéric-^jruillaume, qui y soutenu par Léopold, n'eût p^s dévié des prin** cipes de justice <fu'iis avoient adop^, commença par n'avoir plus la force de les suivre^ lui ^eul, et finit

TomelIL lâ

178 HISTOIRE Dlis T^ROÎS DÉMEMBREMENS

par avoir celle de les désavouer et de les combaltrô sans hoDte.

Ainsi, assurée de la FrUsse et de PAulriche, Catherine se fit, pour la formé, demander par elles d'accéder au traité .de Vienne. La réponse étoile d'avance concertée avec la demande. Catherine allégua l'impossibilité de souscrire aux article relatifs à la Pologne , fit son arrangement particulier avec l'Autriche, et offrit ensuite à la Prusse de lui garantir tous les agrandissemens que lui faisoit espérer la né« gociation de Copenhague. Un traité secret fut conclu entre elle et Frédéric-Guillaume ; et l'abandon total dé l'alliance avec la Pologne, en fut la première condition.

Jusque-là, Catherine avoit laissé à lassi les noûsérables intrigans qui étoient venus solliciter ses secours contre la constitution du 3 mai : elle leur perihit alors de venir à Pétersbourg] ils s'y rendirent, pour concerter avec elle une confédération qu'elle désiroît autant qu'eux j dont elle fut toujours l'arbitre suprême , et dopt il lui importoit que les coupables auteurs ne cessassent d'être ses dupes, qu'en devenant ses victimes. Nous verrons bientôt comment se forma cette honteuse confédération , dans laquelle euxmêmes cherchoiènt mutuellement à se tromper lés uns les autres. ^

Leur séjour à lassî avoit déjà donné à la diète de justes inquiétudes; elles augmentèrent, quand on sût qu'ils étçient en Russie. Le 16 aVril 1792 , la dépulation des affaires étrangères avertit officiellement la

diète des dispositions hostiles de la Russie : elle ne parla" point encore de la Prusse, malgré les soupçons .fondés qu'elle avoit déjà , parce que Frédéric-Guil- Jaume mettoit le plus grand secret dans les négociations qu'il suivoit à Péter sbourg. La conduite que tint la diète, à compter de ce moment , et dont elle ne s'écarta pas , mérite toute Inattention de l'observateur. Les agens du parti Russe qui siégeoient au milieu d'elle , tentèrent vainement de lui faire faire des démarches fausses ou nuisibles, et d'établir une scission que Fapproche du danger sembloit provoquer. Leurs tentatives n'aboutirent qu'à rendre encore plus com^ plète l'immense majorité qui décida toutes les délibérations. Jamais une plus grande union, jamais une harmonie plus parfaite n'avoient régné dans les séances. Le parti Russe luiméme, honteux de son petit nombre et de ses vains efforts, finit par accéder souvent -au vœu général; et les décrets qui dévoient assurer la défense de la cause nationale , furent la plupart rendus à l'unanimité.

En faisant tous les préparatifs d'une défense aussi . juste que nécessaire, on donna l'assurance solennelle qu^il ne s'agissoit nullement d'une guerre offensive ; qu'on ne vouloit que se mettre «n état de repousser une attaque étrangère : on sentit que c'étoit le moment d'investir l'autorité royale d'un grand pouvoir, mais qu'il &lloit en-^méme^temps l'investir d'une grande confiance. Pour que le roi pût veiller directement à I«l défense de l'État, on le chargea de la disposition immédiate de la force armée^ on l'autorisa à appeler dss

l8o HISTOIRE DES TKOIS DÉMSMBRMfENS

officiers étrangers, de l'artillerie et du génie, ménie des généraui, k qui il pourroit doo<7er le comnifimdément de l'armée. La commission d« trésor ponvoîc^ sur sa seule demande, lui remettre trenit miUtOfi&, • dès que la guerre «ommenceroit, îodépendamitteiic des dît milKons qu'dle lui remettroti dès le rnootenti, et qui dévoient être prb sur un eoif^rant de treolas , milltonB de florins qu'elle étoit dhai^gée de &îre. 11 pouvett nonraser ^rappeler , changer lesoommaadate des corps. Tontes les demandes pour wpres, fourrages, magasinSj'campemens, dénotent étreawordéesetexé- '0atées8ur4e^ftmp par toutes cmhmissîons d'ordre, snagistratures locales et attires «utorîlés. Là valeur de diaccme de «es demandes devett élre oanstalée par un reçu, q«e personne ne {lou^oit 'wefuser, et qui seroit ensuite acquitté par une dépulation éiablîe à «et eSet. Si le roi jugébit une armée de eent«nilfe Sommes insuffisante pour réskter aux forées de J'eo* Bttmi, il pouvcHt convocpier un han^ reiprésentailt ' l'appel général de l'ancienne pospolke, et même armer des masses daiis les provinsces qui seroient menacées. D'autres articles, pli9S ou mmns importans, et sur lesquels Je roi lémeti^^ia le dérir d'avoir une entière autorités, faâ lurent accordés sans dîffieu}fté. La diète, en imissaot ce travail, rappela a tons Jes Polonois h»blîgation o4 ils iloien t de se sa crâfier pour la patrie, et de participer, dnietin en ce qui le regapdoit, au succès d^gmscb moyens q[u'elle m^ttoît entre leamaiosdu chef delà eatiou.

En ^t, jamais une si ^grande autorité n'avoitëté

BE LA POLOGNE. — LIVRE XI. l8l

déférée à un roi de Pologne. Eq l'accepiant, et, plus encore, en la demandant, Slanislas- Auguste avoit plus de devoirs à remplir qu'aucun de ses prédécesseurs; et s'il étoit plus coupable en ne' les remplissant pas , que fut-il donc , lorsqu'il se crut en droit de le& violer ouvertement, en se mettant lui-même à la tête des ennemis de la constitution , dont il s'étoit proclamé lô défenseur? La diète ne pouvoit et ne dut pas prévoie une si honteuse défection. Elle s'honoroit elle méme^ et se montroit digne de consolider son ouvrage, quand elle s'élevoit au-dessus des anciennes idées républicaines de Pologne, au-dessus mêmede celles quise pro^ pageoieht alors si vivement, pour créer une sorte de dictature, inouiedanssesjastes, mais indiquée par les circonstances : elle s'honora bien plus encore, lorsqu'à tous ses décrets pour la défense de la patrie, elle en ajouta un qui, à lui seul , Pau roit immortalisée. Partant du principe que, dans un danger comoiun, tous doivent réunir leurs eiTorts pour le détourner, et que chaque malheur individuel est une calamité générale, elle re* ^ardalanation comme une famille, entre les membres delaqiielle toutes les pertes doivent être également réparties. En conséquence, elle décréta que^ lorsque l'ennemi auroit, sur le territoire de la république, détruit, pillé, endommagé une ville, un village, ou même une propriété quelconque, la perte serok supportée par la nation entière, comme dans une association frater^ nelle $ et à cet effet, elle établit une commission qui devoit vérifier l'état des dommages, et, à la fin de la guerre , en acquitter la valeui:.

l8i mSTOIRE BB9 TROIS BÉMEMBllElffENS

£1 Id a vok coojoQFS laissé une grandolîberté d'écrire: •es enoenaken aivoient profilé pour l'altaquer, tantôt arec Êrasseté, tantôt avce violence. Toutes ces atta«quesâveôent lenroé à sosavanta^: on s'étoit de pins tu plus accouânœé à dormer une grande confiance ii froe asiembléequî méprisoit la calomnie, et n'y répon* doU qu'en Faisanilebiën. Cependant^ FéKx^ Potoekiet Hzewuski eickastt sans cesse leur parti à publier son o^osiftion^ eUe se détermina enfin, mab seulement au ni(»s de décembre 1791, à donner sur ce point un ré« glemastprohibidE H fin détendu de recevoir dans les idépots poblics ancooe protestation, aucun manifeste contre tesdécrets. Tous ceux qui se permettroient d'en &ire par la suite, dévoient être traduits et jugés au tri^ bunal de b dièle , comme perturbateurs du repos pu* blîc ; mais tous les membres de la diète pou voient toujours énoncer librement leur opinion , et même la rendre publique ; décret sc^e, qui, éa conservant aux ^ipinibns leur Uiierté, mainteooit le respect dû au «orps lé^idaùf.

tt n'j avcHJt point en effet depréeautioos qu'oa ne ^4t prendre contre les enneœb qui avoient juré la perte de la Pologne. Cadherioe n'altçadoit, pour se ciéd^er, que le &nt6me de mécont^itement national, qu'elle vouloit présenter comme un point de rassemblement, pour paroUre secourir ce»x qu'elle vouloit opprimer : ce point se trouvoit in9iq[»é par le fatal usage des oeo£édéraiions, cpsà avoient, en Pdiogne, le df^it d'établir légalemait la gtiehre civile. Deux chefs se présentoient pour créer uu parti insarrec**

DE LA POLOGNE. — LIVBE XL l85

lionnel. Tous deux ont peul-êire ensuite déploré les ^nestes conséquences de leur aveugibment; mai^ ils commencèrent, comme tous les factieux, par n'avoir que l'espérance de satisfaire leur vengeance ou leur a.mbiiion. Nous les avons vus, conduits k lassi par ces deux passions, n'écouter qu'elles, se concerter avec lesagens de Catherine , et, bientôt après, partir pour Pétersbourg. Ces deux chefs étoient Rzewuski et Félix Potocli. Le premier avoit long-lempS intrigué contre la diète , dans les cour§ de Dresde , de Berlin et de Vienne j il vouloit surtout faire rétablir ce qu'il appeloit les droits de la place de grand-général , pour avoir le pouvoir dictatorial, objet de son ambition» Félis , un des premiers antagonistes du pouvoir des grands - généraux , avoit toujours été l'ennemi de RzevfTUski, et long-temps n'en avoit parlé qu'avec mépris. Lebesoiq de nuire rapprocha ces deux rivaux, qui, jusque-là, ne cherchoientqu'às'entre-nuire.Tous deux, réunis à Pétersbourg, ei^citoient le ipécQatei^tement de Potemkin , h qtli la constitution du 5 mai ôtoit l'espoir d'être roi de Pologne. La diète en fut informée par des citoyens zélés, qui vouloient provoquer sa sévérité contre un§ trahispp devenue trop évidente. Us demandoient qu'sfprès avoir ordonné à tous les militaires de prêter serment à la constitution , elle rappelât deux officiers d'un rang aussi élevé, qui ne s'étoient pas soumis à la loi générale. Fidèle à sonsystèmede modé*^ ration, ell^évita de prendre à leur égard aucune déci-» s^on particulière, et enjoignit simplement à tous les officiers qui étoient hors du royaume, de revenir sou§ ti'QÎs,

l84 HISTOIBE I)£S TROIS DÉMEMBREMBNS

mois prêter leur serment. Cette décision fut comnmniqnéeà Rzewuski et Potocki, avec les lettres les plus instantes, par les premiers personnages de l'État, et iDeme parle roi. Le marécbal Malachowski fit tout ce qui dépendoit de lui pour ramener Rzewuski, et sur-< tout Félix , dont il connoissoit le caractère hautain et inflexible. Stanislas Potocki avoit déjà fait inutile-» ment le voyage d'Iassi, pour empêcher un éclat dont il prévoyoit les tristes suites. Leurs réponses plus qu'arrogantes ne laissèrent plus ni doutes^ ni excuses. Ils étoient dans le cas d'être traduits à un conseil de guerre , qui les eût cassés : la diète se contenta de déclarer leurs emplois vacans,

Usavoient été suivis à lassi par ceBranéki, dont le nom seul devoit être la censure de tous les partis dans lesquels il se ^rouvoit. Revenu k Varsovie , pour hlânier en apparence la conduite des factieux, il forma, pendant les vacances de la diète, le projet d'enlever le roi dans la résidence où il passoit Pété , et de le mettre à la tête de l'opposition. Le projet n'ayant pu s'exécuter , il étoit impatient d'aller rejoindre Félix et Rzev^uski; mais il voulut y être autorisé par le roi, el trouva, pour s'absenter, un prétexte dans les affaires que lui donnoit l'immense succession de Potemkin. Stanislas- Auguste, qui, malgré son amitié pour lui, le connoissoit trop pour l'estimer, lui refusa d'abord la permission qu'il étoit obligé de lui demander comme tnembre du conseil -d'État, et ne la lui donna que sur la sollicitation du ministre Russe, et sur l'assurance que Catherine seroil sen-i-

BE liA POIjOGNB. — lilVRE XL l85

Bible a eette complaisance. Six semaines lui Titrent accordées pour son voyage , sur sa parole cPhoimeur qu'il reviendroit à Fexpiration de ee terme.

Réunis à Pétersbourg, tous trois s*y présentèrent eomme des victimes de la diète révolutionDaire de 1 788, comme des républicains qui ne demandoient que la restauration et la Kbertè de leur pajs. Ce» allégations leur attirèrent, dans plusieurs sociétés, le mépris qu'elles méritoient; mais elles furent bien accueillies par Catherine, qui trou voit en elles le prétexte dont elle avoit besoin. Subovf , son &vori, s'étoit lié d'amitié avecKossakovrski, depuis que ce Polonois ëtoit devenu général Russe. Il seconda n vivement, auprès de Kmpérairîce, le parti de* méeontens, que les Kossakowski acquirent bientôt^ dans ce parti, une prépondérance dont les premiers ehePs furent très-)aloul.

La coidîédération , à la tète de laquelle ces chef^ se plaçoient , est datée deTargovritz, mais fut, dans le fait, signée à Pétersboui^, au-moins par eux. En effet Potocki n'avoit point quitté cette ville le 7 mai, et Bra« néki et Rzevniskiy étoient encore le 10 : il est impossible, surtout pour ceux-ci, qu'ils se soient trouvés le i4 àTargov^tz.MaisCatherine,impatientedVgir,vouloît, avant tout, avoir la certitude d'un préliminaire indis* pensable, et ne les laissa partir que lorsqu'ils se furent engagés par Facte dont elle devoit tirer un si grand parti. Toujours sous la même date du i4 mai 1 792, cet acte, revêtu déjà de leurs signatures, reçut aussi celles du sénateur Antoine Czetvfertinski, et des nobles

l86 HISTOIRE DES TRQIS BÉMEMBREMENS Wielohurski, Zlotmiski, Msyczeuski^ Zageroki, Sucborzewski , Kobyleski, Schweykowski et Huk- "wicz. C'est à quoi se réduH le nombre des premiers ^gnataires de Targowitz. Neuf individus, sur lesquels il n'y avoît qu'tui seul sénateur , se réunirent à trois ambitieux pour appeler sur leur patrie les plus affreuses calamités. En vain voudroient-ils aujotird'hui ne les imputer qu'à la Russie; nous, verrons bientôt comment eux-mêmes usoient de la perfide protection qu'ils avoient eu le malheur d'obtenir.

Catherine, en la leur accordant, renouvela la promesse, tant de fois faite, de garantir dans leur intégrité les possessions actuelles de la Pologne ; et, pendant ce temps, elle renouveloit aussi au roi de Prusse, s'il vouloitreconnoitre et soutenir la confédération, l'oSrede lui faire céder les deux villes, objets de son ambition* Quelque éloignée qu'elle eut toujours été de consentir à c^ qu'il en prît possession , elle aima encore mieux faire ce sacrifice, que de laisser les Polonois reprenidre, sous leur nouvelle constitution, une etisience que sa politique redoutoit. Frédéric-Guillaume, qui auroit voulu tenir ces deux villes d'un arrangement amical fait avec la Pologne, ne prenoit qu'avec peine le parti de la tromper si indignement , de démentir tout, ce qu'il avoit dit et écrit depuis le commencement d^ la diète de 1788, et d'entacher sa réputation, jus^ qu'alors intacte, d'une conquête aussi infâme que fa-r cile. Mais Catherine avoit levé ses scrupules, en lui offrant de rendre celte conquête encore plus in(ipor-- , tante, et d'y ajouter plusieurs districts^ pourvu qu'il

BB liA FOIiOGNE. — LIVRE XL 187

«ottsaitit à liii en laisser prendre d'autre& dans la Quéme proportion. Le ministre de Berlin ne trouva point d'oLjeetionsà faire eontre une ofEre.qui nechoquoîl que Pboanair ec la probité, et persuada au roi qu'es Faceeptânt, il aé trahissoit que sa parole , et satofaisoit à sesiittérils. Ludiésini se cbai^ea de changer de langa^ ou de style dans les réponses verbales ou écrites qu'il communîqueroit à la diète ; et vu Fài* sance avec laqueUe il s'acquitta de ce rôle , après en avoir long-temps joué un tout contraire, on peut raisonnablement hésiter sur la quesdon de savoir lequel des deux étoit le plus dans son caraoïère.

Le i4 avril, deux jours avant les décrets qui mirent entre les mains de Stanislas-Auguste un si grand pouvoir, ce ministre, consulté parle chasicetier s«ur ce que la diète avoit à faire à l'approche des dangers qui la menaçoient, s'étoit contenté de répondire qu'il ne paro^oit pa^probable que les Russes voulussent envahir )e territoire de la répubHque; qu'ils n# vouloient ]^eut*étpe que flatter les métontens. Au reste, il ajouta, naistoujoDrft verbalement : ec il est libre à la Pologne i> âsQ pourvcnr à son propre destio, et , de cette ma- )) nière, d'attiré: efficacement à elle le secours des -B antres puissances ; car les moyens que les Polonois )) prendront, saliront de règle à l'assistance que leur y) dameront les étrangers ». Ges n3K>t»> quoique moins rassuraps que ce qui avoit été dx\ et écirit l'année d'auparavant, n'annonçoiettt point encore uiite dé^ feetion : 00 pouvoit m^e y voir toujourSi l'espoir d'être secouru, quand on se seroitmis soi-même en état

l88 HISTOIRE BES TROIS BÉMEMBB.EMENS de défense. En conséquence, le 19 avril, ]a diète fit donner connoissance au ministre de Prusse, ainsi qu'aux ministres des autres cours, des préparatifs de défense qu'elle venoit de décréter. Elle ne put avoir la réponse de Luch'ésini avant le 4 mai ; et cette réponse s'accordoit bien mal avec les précédeniés notes delà Prusse, spécialement avec celle du 21 juin 1 791. Elle portoit simplement : ce j'ai l'ordre de vous faire » connoitrequeSa Maj^té a reçu la communication y> qui lui a été faite, comme une preuve d'estime de ^) Sa Majesté le roi de Pologne, aussi bien que de la y> république; mais que Sa Majesté ne peut prendre » aucune connoissance des réglemens dont la diète y> s'occupe ».

Quelque secret que l'on mît dans les négociations entre Berlin et Pélersbourg, il ne put échappera la juste méfiance des ministres Polonois résidant dans ces deux capitales ou dans d'autres cours : les rapports qu'ils envoyoient à la députation des affaires étrangères, démontroient l'évidence de leurs soupçons sur un nouveau partage , et bientôt l'annoncèrent comme n'étant plus douteux. La députation communiqua ces dépêches à tous les ministres étrangers qui étoient à Varsovie : celui de Russie dit qu'il n'avoit aucune instruction à ce sujet; celui d'Autriche affirma que sa cour n'en avoit aucune connoissance, ce qui, en effet j pouvoit être vrai à cette époque. Luchésini répondit , d'un ton énigmatique , que le roi de Prusse étoit étranger à tout ce qui se passoit en Pologne. Ce sôul mot, si différent de ceux que ce^ même

DE liA FOLtX^NE. — LtVRE XJ. iSj}

Luchésini avoit si souvent pronoucés , éloil |>ropre à donner les plus grandes alarmes, quand on sut que les troupes Russes se répandoient dans la Pologne. .

Catherine les faisoit précéder d'un manifeste^ daa$ lequel elle annonçoit qu'elle n'a voit d'autres intentions que de se joindre à la confédération de Targovntz^ et de maintenir strictement ses traités avec la république. Il est pénible, ri est repoussant d'avoir à re^ venir fréquemment sur des paroles royales , d<Hinée$ avec une publicité qui devoit les rendre plus sacrées^ violées avec une in^udence qui avilissoit la majesté du trône ; mais c'est la tâche que nous allons avoir à remplir, et c'est la ce qui constitue réellement l'Histoire que nous avons entreprise. Dans cette terrible époque à^ la iin du dix-huiiièaie siècle , les souverains dévoient s'empresser de livrer eux-mêmes leur souveraineté an blâme et au m^ris publics; et jamais on »^ vit unplus funeste accomplissement de cem(otpro- |>hétique : ^ffnsaest eo^htenifdio suj^er principes.... ^.

Ce fut 4e 18 mai, c'est-à-dire, ^atre jours après hi signamredè ta confédération de Targovritz, que Catherine donna sa dlédaratioQ. Cette ,pièce est l'é*- 4)oncé desmo^fe qui d(À\eBt justifier^ devant Dieu M devant ieshomnèes^ les mesures qu^elle est obli^ ^e deprendt^. C'est donc «ur ces naotifs, que l'histoirca drok de ijuger l'entreprise doat Ms sont la base.

Cfttl>^iâe part d'abord de l'oblig^^ian qui lui e$t imposée par la garantie qu'elle a eontraciée. Nous

* Psaume GYI , fers. 40*

a go HISTOIRE DES TROIS d£M£MBR£M£NS

avons, dans le Livre VII ^, réduit à sa juste valeur cette obligation ironique ou insidieuse , et dont il n^y avoit qu'elle seule qui put tirer avantage dans le sens qu'elle donne à ces mots : ce une nation , dont la constitution seroit garantie par des étrangers, seroit tine nation subjuguée , et subjuguée par sa propre réquisition ».

Elle n'avoit point d'exemples à citer à l'appui d'une pareille prétention , détruite par tous les principes qui constituent, entre les nations, le droit de sûreté, d'indépendance et de souveraineté : elle ose cependant en alléguer vaguement; mais elle n'en cite qu'un, qu'elle croit trouver dans l'acte constitutif du ccfrps Germanique: « les pli» grands États, et en particulier ceux d'Allé* j) magne, sont loin de repousser de semblables gaj> ranties^ils les accepteat; ils les recherchent avec y> joie , et savent les apprécier comme des relations j> qui assurent de la manière la plus positive leur iaj> dépendance et leur territoire. » Les vices de ce parallèle sont évidens : il n'y a point de comparaison à établir entre des Etats fédéra tifs, obligés d'avoir un lien commun , et un empire dont les divei^es parties sont identifiées, et composent un seul tout. Dans le traité de 1776,, cet empire, conquis par trois puisr sances, reçut de l'une d'elles une constitution et une garantie, qu'il ne demandoit pas, qu'il vouloit refuser, et qu'il ne souscrivit qu'en cédant à la violence et aux exécutions militaires. Dans le traité de Westphalie^

♦ Tome II, pag«3i6k

bE LA POLOGNE. -^ tiVRB Xî. I9I

tiîsccilë au milieu des variations d'une guerre toujours vive et sanglante, les intérêts, les droits de tous les co-Etats furent balancés, pendant plus de quatre ans, dans des conférences contradictoires , et définitivement réglés , puis garantis par la France et la Suède , qui jamais n'ont cherché, dans cette garantie ^ un prétexte d'envahissement.

Catherine reproche ensuite à la diète de s'être confédérée; ce qu'assurément la diète étoit bien fondée à faire, ce qu'elle avoit fait à l'unanimité , ce qu'aucune puissance étrangère n'avoit droit ni d'exiger, ni d'empêcher. Mais,. de plus, la confédération avoit été désirée et même demandée par l'impératrice, concertée entre son ambassadeur et le roi, reconnue par elle, dans toutes les notes qu'elle lui avoit fait remettre , par le séjour non interrompu de deux ambassadeurs Russes^ par l'assentiment, la signature, le serment des plus grands partisans de la Russie.

La longue durée de la diète lui fournit encore ua reproche, «|u'aucun Polonois n'auroit eu droit de faire ( puisque la prolongation avoit été deux fois approuvée par lesdiéiines), et qui par conséquent, de la part d'une puissance étrangère, étoit entièrement dénué de fondement. H y avoit, dans ce siècle même; d^ux exemples de ce qui s'étoit passé depuis 1788: l'un, dans la diète de 1734, prolongée jusqu'en 1728; l'autre, dans celle de 1773, prolongée jusqu'en 1775* A-la-vérité, de ces deux diètes, l'une s'etoit tenue sous l'influence de Catherine I.'* ; l'autre , par l'ordre exprès de Catherine II :, d'où la Russie

l^â ÛÎSTOlItE DES TEOIS J>iM£MBREl£Ei(â auroit voulu condore qu'elle seule avoit le pouvoir de prolonger les diètes Polonôîses , suivant ses ia« téréts, qu^elle appelleroit les intérêts de la Pologne.

Toujours, dans la même supposition que cet État^ dont elle affectoit de proclamer Findépendance, ne j^ouvoit, sans son aveu, faire aucune dém«rcbe po* litique , elle reprochoit à la diète Peu voi d'un ambi^ sadei^r à Constanlinople. Cet envoi avoit eu lieu, à-lavérité , mais en vertu du décret qui avoit ordonné qu'à l'avenir la Pologne auroit des ambassadeurs à Londres^ VersaiHes, Vienne, Berlin, et Pétersboui^ et d^ plus , les instructions données à tous ces ministres leur défendoientd'entameretdesuivreaucuBen4gocialio% saas l'aveu de la députation des aRaireg étras^res.

Enfin , ce r€|)roche, dont il étoU impossible ^e Catherine elle-même ne sentit pas le ridioule, l'aqMnoit à en faire un du même genre sur le traité deia Pologne avec la Porte; traité purement défensif et de commerce j^ et dont la Russie <n'avoit rien à craindre , tant qu'elle n'attaqneroit ni la Turqinie, ni la république.

Le vériuble rq)rocbe qu'ette &isait à la Polc^ne;, étoit celui dont elle ne parloit pas c ie traité fait en 1790 avec la Prusse, uoiquement et très-f^stement dirigé contre la^perfide^arintie de la Bwsie' D paroissoit d'abord étonnant -qu'apf^.s'âtre. élevée contre l'alliance avec la Porte, elle paMat sous silence délie que Frédéric-Guillaume «voit été si empressé de contracter ; msôs , en y réfléofaôssant., 00 voyoit évidemment combien il eûtété desa partiocon-

î>Ts liA POLOGNE. — LIVRE XI. igï

venant et maladroit de rappeler les obligations que cette alliance imposoit au roi de Prusse^ dans lé monaent même ok elle s'occupoit avee succès de le déterminer , non-seulemeilt à né pas les remplir , mais encore à les violer ouvertement.

Cette série d'allégations , dont aucune ne pouvoit faire illusion / étoit suivie d'une conclusion telle, qu'on l'auroil crue adressée k quelques provinces de l'empire Russe. L'impératrice, accoutumée à diclei* de^ lois eu Pologne comme en Russie, otTroit de pardonner aux Polonoisqui se soumettroient à sa volonté ! elle etigeoil c^eU^ de révoquer le serment, qu'elle touloit bien ^tipposëi" avoir été prêté par erreur ou par séducitioti, car Ist diète ne l'avoit jamais demandé qu'à cetix qui exerçoient quelque emploi; niais presque partout la prestation du serment avoit été générale et spontanée.

Enfin , pour ôiettt^e lé comble à la &tisseté qui caraotérisoit dette étrange décisttittion , Catherine terminoit par inviter lès Polonôis à mettre toute leur conjianée dans la grandeur d'athe et h désintéres^ sèment qui dirigéoieM toutes ses démàrùkes.

U est reçu, je le sais, que la politique doit être souvent enveloppée d'otobres qui ne laissent point apercevoir ce qu'on a intérêt de cacher, on qui le laissait entrevoir de loin, tnÛÉ dans le jour le moins défavorable : c'est alorsf aux agèns diplomatique^ à s^-observer mutuellement, à se précautionner contre les surprbes admises dans lei guerres de cabinet, comme dans celles qui se font en pleine campagne^

TomelII. a3

mais, eri-même- temps, il faujt être bien convainca qu'un souverain qui, dans des acles publics, outrage saus pudeur la bonne foi et la vérilé, qui établit son pouvoir sur le mensonge et la trahison , détruira tôt ou tard les bases de son pouvoir même, parce qu'il détruit toute morale cHez les opprimés comme chez les oppresseurs»

La diète, instruite de cette déclaration, crut devoir, avant tout, la communiquer à Ludiésini, avec une note dans laquelle elle anoonçoit que la menace d'une invasion Russe sur le territoire Polouois étant déjà en pleine exécution , la république se trouvoil dans un dts cas stipulés par le traité d'alliance avec la Prusse, et réclamoit ses secours. Lnchésini, en répondant d'abord qu'il attendoit les ordres de sa cour, ajouta cependant qu'il croyoit de son devoir de rappeler à la diète la note donnée par lui le 4 mai, et les déclarations verbales faites ou renouvelées , le même jour, au chancelier, au mitréchal, ainsi qu'à plusieurs membres de la diète; il ^init par ces mots, dont l'ironie n'est pas moins révoltante que la fausseté: a ces deux démarches, qui sont en harmonie avec » toutes les déclarations officielles entendues de ma )» bouche , depuis mon retour à Varsovie, et depuis » la constitution du 3 mai , soni une nouvelle preuve » de la loyauté du roi de Prusse, qui ne veut pas y> que, dans des circonstances critiques, la nation Po-^ y> lonoise puisse être en doute sur les mesures qu'elle » a à prendre, et sur les craintes qu'elle peut a^oir». Le souverain qui autorise son ministre à tenir nq,

DE liA POLOGNE. — LIVRE XI. igS

pareil langage , n'a pas à s^ plaindre, quand il le voit tourner contre lui la perfidie dont il lui a donné des leçons. Quant aux déclarations verbales que Luchésini rappelle ici pour prouver la loyauté de son maître, elles s'étoient bornées à dire : « j'ai ordie de ma y> cour de vous déclarer que le roi de Prusse n'a pris » aucune part 'dans la constitution du 3 mai^ et que si » ses pkrtisans jugent à propos de se défendre les y> armes à la main , le roi ne se regardera pas comme, y> obligé à leur donner des secours. » D'après cette assertion, dont chaque mot étoit une contre-vérité, on ne pouvoit plus douter de la connivence de Frédéric-Guillaume avec les ennemis de l'Etat; on voulut encore en avoir une dernière preuve, en lui demandant officiellement lessecours promis en casd attaque, pour toute réponse,onappritqueses troupes entroient dans la Basse-Pologne y et Stackeli)erg recommanda de les traiter comme alliées de la Russie.

Catherine n'avoit pas attendu ce moment, pour prendre possession de quelques-uns des districts dont elle se proposoit l'eniier envahissement. Dès le mois d'avril, un de ses généraux, prenant le titre de gou* vernèur-génétal des provinces de Pologne nouvellement réunies à ï empire Russe, avoit exigé que, dans ces districts, le serment fût prêté a Catherine par le clergé, la noblesse, et les autres habitans. Les termes des lettres données à ce sujet , sont tels que Catherine auroit pu les employer, si elle eût pris possession d'un territoire cédé par le traité le plus solennel'^.

♦ yoyezXdi Pièce justificative qui termine ce "Livre '

igS HISTOIRE I>£S TROIS BJÉMBMBSElffîNS

C'étoit assurément plus qu'il n'en falioit pofur tirer les confédérés deTargowitz de Faveuf^ement volon**taire dans lequel ils se tenoientj mais iiécoit esseo-^ tid pour Calberîne de le prolonger , et de ne paraître jawaîs que ^auxiliaire de la répubtiquedoot elle éuM réeUeraent l'enneime. Aux ternies des lois encore exi»taotes, la répul)lîque éioit toujours représentée par la dîèle de Varsovie; diète cofi£édérée, dont le rd Êôsoit partie. I^nr Im éter œ caraclère national, qu'elle tenoât de sa cojivoeatioji et de Fapprobatioa répétée des palatiiiftts^ il fiatUoit la dimer, et lui ea^ lever d'abord l'appui du roi : e'eâ à quoi Catberiiw jugea cpi'elle parviendront, en renonvelaat encore des promesses tant de fois données. Elle dédar» vouloir Hjiiintenir tous ses traités avec la Pologne, et stutout la garantie du territoire qui luji étoit assuré par eux ; mais ette y mettoit pour condition que le roi aceé-^ deroit à la. confédération de Targowitx, pour détruire .lu constUuticm du 5 mai. En répétant solennellenient ces déclaraiions et ces demandes, elle le$ soutenoit parle grand nombre de troupes qu'elle ré** pandoit en Pologne. Ce niallieureux (lays ne ponvoil plus compter sur les Prusôens, dont au conUmre la marche devénoit très4nqiiié tante.

Le roi crut en ce moment devoir s'en éclaircir directement auprès de Frédéric- Guillaume , dont il avoit comm et esttaié la loyauté , et qu'il ne pouvoit croire capable d'une trahison. Il lui écrivit le 5i mai, en lui annonçant les prétentions de l'impératrice, et ses premières hostilités : «c si l'alliance

DB I.A POIiÔGNE. — MVRE XL I97

y> ^ existe entre Votre Majesté et moi, est un titre y> pour rétbmter son secours, il m'importe de savoir % (Telle le mode qi^dle veal prescrire à ses eoga^ y> gemens; La coitnoissance positive des sentimens 7) personneb de Votre Majesié, m'est aussi nécessaire y^ pour ma conduite, i|ue ses force» le seroient pour

3» mes sxiecès Dans une occa^on où, comme

y^ aHié, la dignité de Voire Majesté est si intimement > yée avec l'indépendance et Phonneur de ma na-* 9 tion , je dms m'attendre qu'elle voudra me faire » oonnoitre ses seniimnw. Ma confiance en elle n'a » d'autres boirnes que eettes cp'eHe y mettra elle** yy même. • • • . Au miKea de mes incpùétuder et de » mes peines, ce qui me ixMtôok , c'est c^s/amaia 3- aaus&nejutm&illeure^ ni dans le oas d'avoir pour V appui un alU plus respectable et phns loyal aui y^ yeux des eontdmporains e& de la postérité ».

Ces expressions déaiontreBt eonameat Stanislas-^ Auguste j ugeoit encore , ii cette époque, la révolution qu'il avoit faite, et qu'il vouloit défendre. On se rap-* pettera comment , dcins les Livres précédens, elle avoit été ^ avant et après le 3 mai j [ugée par Frédéric-Guillaume. Luchésini venoit tout récemment de changer de langage; mais il est curieux de voir eouKueut le roi lui-même change de style et de sentimens, et, dans sa réponse du 8* juin 1792 , accuse la république de s'être donné, à son insu, et sans sa concurrence , une constitution qu*il n^a jamais songé à soutenir.

«.•••• J'avouerai avec frauohise qu'après tout ce

igS HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

1^ qui s'est passé depuis un an , il éloit aisé de prévoir » les embarras dans lesquels la Pologne se trouve auy> jourd'hui engagée. Dans plus d'une occasion , le » marquis de Luchésini a été chargé de manifester, » lant à Voire Majesté qu'aux membres prépon- )) déraris du gouvernement, mes justes appréhensions » h ce sujet. Dès le moment où le rélablissement de » la tranquillité générale en Europe'^ m'a permis 3> de rn'ex|)liquer , et que l'impératrice de Russie a y> laissé entrevoir une opposition décidée contre la 7) révolution du 3 mai , ma façon de penser et le » langage de mes ministres n'ont jamais varié. En » regardant d'un œil tranquille la nouvelle constiy> tution que la république s'est donnée à mon insu, » et sans ma concurrence, je n'ai jamais songé à la » soutenir, ni à la protéger; j'ai prédit, au contraire, » que les mesures menaçantes, et les préparatifs de » guerre, provoqueroient infailliblement le ressenli- » ment de l'impératrice, et attireroient à la Pologne ^ les maux qu'on prétendoit éviter. L'événement a » justifié ces apparences. . • . Votre Majesté sentira

* Il entehd par-là la paix de SzistoT et celle d^Iassi , qui avoient mis fin à la guerre de Turquie. Mais comment pouvoil-il parler de k tranquilIHé générale de TEurope , le 8 juin 1791, lorsque la coalition contre li France éloit signée , et que les armées alliées commcnçoient à se mettre en marche? En soutenant la Pologne, Frédéric- Guillaume n'avr^t voulu que forcer Catherine à faire la paix aveC les Turc» : dès que la paix fut faite , et qu^il se vit tranquille de ce côté , il fut dispos^ à renoncer à l'alliance de 17905 il ne parut encore y tenir, que pour oblig^er Catherine à comprendre Thorn etDantiick dans le lot qu'tlle deroit lux abandonner.

» que Pélat des choses ayant entièremeal eltangé )) depuis ralliance que J'ai contraclée avec elle * , et )) les conjoiïclures présentes, onienées par la consti- » tution du 3 mai, n'étant point applicables aui en- » gagemens qui s'y trouvent stipulés, il ne lient pas à » moi de déférer à l'altente de Votre Majesté , si les y\ intentions du parti patriotique sont toujours les » mêmes, et s'il persiste à vouloir soutenir son ouy> vrage ; mais si , en revenant sur ses |>as , il consi- ^ déroit les difficultés qui s'élèvent de tous côtés , » je serois tout prêt à me concerter avec l'impéray> trice * , et à m'entendre en-même-temps avec la » cour de Vienne, pour convenir des mesures cay> pables de rendre à la Pologne Sa tranquillité. • • .»• L'Autriche gardoii en effet un silence absolu à l'égard de la diète; et ce silence tenoit au parti qu'a voit

■ Une Youloit, au contraire, contracter d^alliance , qu'à condition qne la diéle réformeroit la constitution : il ne la contracta que lorsque! y eut des bases constitutiTes arrêtées. Dés que sur ces bases on eut établi Pacte constitutionnel du 3 mai , il lui donna Tapprobation la plus formelle. Les conjonctures présentes étoientdonc prcci* sèment le cas de la garantie offerte et donnée par lui. Gomment peut-il dire qu'elles n'étoient point applicables aux engagemens qu'il SToil pris en i ^90 , dans le moment où c'étoit contre ces conjonctures mêmes qne Ton avoit voulu se mettre en état de défense ^La garantie si bien stipulée, notammentdansParticle VI du trsiilé de 1790, avpit uniquement pour but d'assurer la Pologne, qu'elle pouyoit sans aucune crainte réformer sa constitution.

* Le concert étoit déjà établi entre elle et lui, mais pour le donbfe envahissement. S'il n'y eût encore eu rien de convenu , il auioit pu. exiger d'elle de ne pas faire entrer ses troupes sur le terdtoire Polp* noi<; , avant qu'il eût lui-même proposé un arrangcmeni à la repu* bb'que.

SlOO HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

pris François II , de ne point participer au nouveau partage : mais on étoit toujours menacé d'un double envahissement , et l'on ne pouvoit prendre trop de précautions pour s'y opposer.

La diète ajouta k celles qu'elle avoit déjà prises, en augnaeplanl le pouvoir quedéjà elle avoit donné au roi, B promit de se mettre lui-même à la tête de l'armée ; et elle lui fit compter pour cette dépense deux millions de florins. Elle remit à sa seule disposition les anoblissemens et les promotions, afin qu'il pût excjiter et récompenser le courage. De son côté, ce prince renouvela l'engagement solennel de défendre au péril de sa vie la constitution et la nation ; deux noms qui désormais dévoient être inséparaUes : ils l'eussent été en effet, si Stanislas- Auguste avoit eu une volonté franche et énergique ; s'il eut porté l'armée à cent mille hon^mes, comme elle devoit l'être; s'il l'eût com^ mandée en personne, coinmeil l'avoit promis ; si, à cette force imposante, il eût ajouté la levée eji masse de tout 'Ce qui étoit eU état de porter les armes , comme il affecta de vouloir le faire, lorsqu'il n'en étoit plus temps. La diète crut toujours devoir an^ noncer avec confiance les nouvelles promesses du roi, dans iine déclaration qui recommandoit la plus grande union, comme une condition nécessaire au salut de la patrie. Enfin, elle voulut encore ouvrir la voie du repentir aux Polonois qui avoient sollicité l'invasion des troupes Russes , ou qui viendroient avec elles attaquer leurs concitoyens. Un délai leur fut accordé pour reieonnoitre et pour expier leur erreur j

DE LA POI^OGKE. — LIVRE XI. ÛOt

et ce délai passé, la juste rigueur des lois deroît prononcer leur coodamnatioru

Ce décret, qui satisfaisoit également à la justice et à l'humanité , fut le dernier acte important d'une diète si différente de toutes celles qu'on avoit vues eu Pologne. Celte diète agita la cpiesiion de savoir si die de?oit terminer ses sessions : quelques députés demandoient sa prolongation, alléguant que , dans des circonstances aussi critiques, elle ne dcToit se fier qu'à eUe*mâme, et qu'elle devoit surtout observer atlen-* tivement de quelle manière le roi useroit du pouvoir qu'elle lui avoit donné. La pluralité pensa que cette méfiance étoit en contradiction avec le motif qui avoit déterminé à lui déférer une si grande autorité; qu'on ne pouvoit trop témoigner combieD la diète l'en croyoit digne; que, d'ailleurs, aux termes de ses promesses, il alloit partir pour commander l'année; que les ministres le suivant, ne pourroîent pas plus que lui assister aux séances; que beaucoup de députés étoient eux-mêmes dans te cas de se rendre à F^mée, ou, en retournant chee eiix, de répandre dans leurs provinces le bon esprit dont ils étoient animés; qu'après quatre ans de délibérations, on se voyoit au moment où il falloit agir, et agir avec upe force unique et puissante; qu'on l'aQbiblissoit, en paroissant vouloir la partager oula survmUer ; et qu'en la remettant toute entière, pour défendre la constitution, entre les mains du roi , autour de cette même constitution, la diète avoit rempli ce que la nation pouvoit attendre d'elle, et ce qu'elle se devoit à elle-même. D'après

a02 HISTOIRE DES TROIS BlÈMEMBREMENS ces observations, qui furent généralement approuvées, elle déclara, le 29 mai, que ses sessions éloient terminées^ mais elle se réserva de les reprendre, si les circonstances le demandoient.

: La séparation de la diète livroit Stanislas- Auguste à lui-même, mais entouré de tous les moyens qu'il avoil désiré de réunir, et qu'elle s'éioît empressée de lui accorder : par là surtout, elle l'avoit investi de la confiance de la nation. C'éioit, vu l'esprit puWic , l'arme défensive la plus puissante que le roi pût employer. Nous allons voir l'usage qu'il en fit.

. Avant que la diète eût mis une si grande force entre ses mains, ce prince se trouvoit déjà avoir, par la constitution du 5 mai, uneinspecûon très-étendue sur tous les agens du pouvoir exécutif ; inspection qui, depuis plus de deux siècles, 4» voit toujours été refusée aux rois de Pologne. Il réunissoit donc deux avantages dont ses prédécesseurs avoient été privés. Il commença par user foiblement du premier ; et comme s'il eût été déjà épuisé par des eflToris si nouveaux pour lui, il ne tira aucun parti du second.

. Après le 3 mai , le choix de Kollontay pour souschancelier de la couronne, d'Ostrowski pour ministre du trésor, d'Ignace Potocki pour ministre de la police, avoit eu uneapprobation universelle, et donné de grandes espérances. Elles diminuèrent, quand on vit le chancelier Malachowski acquérir de l'influence dans le conseil-d'État, ainsi que Chregtowicz, ministre des affaires étrangères, et surtout Branéki, ministre de la guerre. Stanislas- Aug?iste n'ignora pas

DE liA POLOGNE. ^ — LIVRIJ XI. î2o3

Iç mauvais effet que ce choix produisoit dans l'opinion publique; et, sans nier la vériiédes reproches qu'on lyi faisoit, il crut les atténuer, en justifiant ce choix par des considérations qui découvroient sa foiblesse. Selon lui, il n'a voit nommé Malachow^ski que par égard pour son frère le maréchal de la diète, qui jouissoit de l'estime générale , et pour le distraire des fonctions de la haute Tuagistrature de Yassessorium, qui alors se trouveroient naturellement remplies par Kollonlay;il assuroit que Chreptow^icz , foncièrement attaché à la patrie et à la constitution, leur seroit très-utile, en paroissant ne pas se détacher du système de la Russie j il garantissoit qu'il en seroit de même de Branéki , et que, d'ailleurs, il ne seroit point admis aux délibérations secrètes du conseil. Bien loin d'être rassures par des considérations de cette nature , les gens sages ne voyoient en elles que les fâcheuses habitudes d'une politique timide, indécise, qui, toujours prête à changer, vouloit peut-être se conserver des relations dans tous les partis ; et leurs craintes pour l'avenir étoient fondées sur des faits récens : ces faits étoient frappans, surtout dans les trois points les plus important de l'administration ; le trésor^ la guerre, et les affaires étrangères.

Il y avoit toujours eu deux commissions du trésor; l'une pour le royaume, l'autre pour le grand-duché; et cette division favorisoit une multitude d'abus. Depuis que la diète, attaquant avec une noble audace et les préjugés et l'intérêt personnel , avoit réuni dans une même administration et la Pologne et la Li-

do4 HISTOIRS T>VS TÊiOJS BÉHEMBREMENS^ thnanie^ces abus a voient paru dans vtn plm grand jour, et par cela m^me devenoient ptus faciles à àé^ truire; ib trouvèrent d^s partisans secrets dans deux Jjommes attachés à la Rus^, qfii avoient été dans la commission dfa trésor : Vtkn , Kossakowski^ pour le royaume j l'autre, Dzickoiisky , pour k grand-dudié. Tous deux ne cessèrent (Pannuler, de suspendre , de changer l'effist des décrets les plus utiles de la diète. Ils firent manquer l'emprunt qui se négocioit en Hol* lande, les approvisionnomens de l'a rméede Lithuanie, et les offres que les députés des villes faisoîent en faveur du commerce. Stanislas-Auguste, averti, je pourrois même dire convaincu des obsiaeles quHld opposoient à toute bonne opération , non^seulement n'eut jamais la force de les en punir, mais n'eut pas même celle de chercher à réparer leurs nombreuses fautes.

La comoMSÛon de la guerre àyoit prései^é les mêmes inconvéniens. Lies vices de.sa première orga* nisation av<Hent amené ceux de là composlticm de ses principaux agens. Le changetnciit de cette com-> position étoit le moyen le plus efficace pour retnédier aux maux qu'elle piioduisoit, pour assurer enfin l'exécution des décrets de b diète, que ces agens avoient presque toujours Pimptidence de condamner à l'oubli ou au mépris. Staoisl;èS*Auguste, maître absolu de Êiirece changement , sans même en donner de motifs^ ne le fit point, ou, s'il erut ctevoir au méeontentemènt public la destitution de quelques employés trop notés I ceux par qui il les remplaça, ne

trqmant fias en kii une surreillance plus exwte et p)u8 active^ suivireut les mêmes errerttens, et les fittivireoC impunément. Ce tîjrt aitisi qne Tachai des araies, ilécréié après le 3 mai, n'est lieu qu'imparfait t€i»e»t; que l'armée resta inccNupléte, notammeM ea litliuaiiie, oh les régimens d'in&aterie n'avoient ^'uo bataillon au'^lieu de deux, où Fartillerie, mal leKeroée aux manœuvres, fut dé|>ouryue de munitions dey*Qt Fenoemt ; que Tannëe de la conronne fut elle* même très^peu approi^istoonée; et qu'elle manqua surcoût de ebevaux. Plusieurs de ces négligences cou- |Nibles et volontaires a voient été dénoiicées à la diète; et les mesures de rigueur qu'dJe vouloit prendre, 3oit contre les ministres, soit contre leurs agens, avoient toujours été^ou aiTetées par le roi, lorsqu'il auroit àvL les prendre lui-même, ou rendues illusoires par «a fbiblesse et son imprévoyance.

Il fiii encore plus inexctisabie dans ce qui regardoit les afiaires étrangères, dont la direction lui étoit en* tièrement abandonnée» La députation qui en avoit été okangée long-temps, désira elle-même n'être pas ccmtinuée: dleavoit toujouis mérité la con6ance et l'estime publiques; et quand elle remit à Chreptovncs ce département, tout y étoit dans le meilleur ordre. ChreptowioE prit une marcbe toute difierente, quoi^ que la diète eût soin de lui faire délivrer les mêmes fonds. Ses travaux se bornèrent à quelques négocia* lions insignifiantes, à quelques intiigues secrètes, qui^ en général, tenoient bien plus à une honteuse condescendance pour la Russie, c|u'à l'éoergie d'un gou*

206'HISt0IRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

vernemenl décidé à recouvrer son indépendance. Le roi n'eut jamais la force, peut-être même n'eut-il jàmaisia pensée de blâmer une conduiie qui sembloit justifiée par la sienne. La dépuialion n'avoit jamais laissé passer deux mois sans présenter à la diète un tableau des changemens politiques qui se faisoient ou se préparoient en Europe , et sans insister sur les rapports irop réels que ces changemens devoieuS avoir avec le sort actuel'jet futur de la Pologne. A peine, dans le cours d'une année, Chreplowicz fit-il connoître deux fois la position générale desaflPaires; et quand il annonça à la diète ^ pour la première fois, les projets hostiles des Russes, le bruit de leur invasion très-prochaine étoit déjà répandu partout. Vainement aur oit-il voulu, pour justifier son silence, inculper l'ambassadeur de Pologne à Pétersbourg. Déboli, chargé de cette importante légation , en remplissoit les fonctions avec autant d'exactitude et d'intelligence que de probité j il avoit su résister à tous les genres de séduction , porter un coup-d'œil pénétrant sur les opérations les plus secrètes du cabinet de Russie, et tenir toujours celui de Varsovie au cou* rant de ce qu'il avoit à craindre.

La conduite du roi, aussi constamment suivie contre le vœu et l'intérêt publics, n'annonçoit que trop celle qu'il alloit tenir, lorsque lesévénemens prévus par l'article VIII de la constitution l'appelleroient à la tête de son armée ; c'étoit la place que cet article lui assignoit, que la diète lui avoit confiée de nouveau , qu'il avoit juré d'occuper, et dans laquelle

BE liA POLOGNE. — LIVRE XL 2Ô7

il eût €lé précédé et accompagné par un enthousiasme général. Cet enthousiasme se manifestoit dans toutes les classes j toutes, non contentes d'acquitter les charges imposées pair la diète, s'empressèrent d'offrir des dons à la patrie en danger : les riches faisoient avec joie le sacrifice de leur or, de leur argent, de leurs bijoux; les villes, redevables à la consiitutioa d'une nouvelle existence politique , craignoient de se laisser surpasser en générosité par la noblesse; les habitans de la campagne, appelés par cette constitution à devenir successivement membres de l'ordre social^ prou voient qu'ils en seroient dignes un jour, en offrant dès ce moment le secours de leurs bras. Jamais un élan aussi vrai, aussi général, aussi spontané, ne s'étoit communiqué aussi promptement à tant de millions d'hommes. Il s'augmentoit encore par les discours, les protestations réitérées du roi, pat* Tannonce de son départ pour le camp ; départ sur lequel on ne se permeitoit pas même un doute, et que l'on regarda comme très-prochain , surtout depuis que cô prince, en insistant pour que la diète ne continuât pas ses sessions, avoit par là donné à entendre qu'il n'avoit plus besoin de son secours, et qu'il suffiroit seul à tout ce que les circonstances pourroient exiger. Cependant la foiblesse, pour ne pas dire la nullité de l'administration militaire commençoit à se faire sentir. 11 étoit temps encore d'en prévenir les suites; et on engagea le roi à se choisir un conseil de guerre peu nombreux , mais en état de ramener et de maintenir l'ordre. Stanislas-Auguste n'éluda point

S08 KIStOIftE BSS TilOTS DéMEMâilEMEKS

une demande dont ilcomploit bien anéantir l'effet. Le conseil le trouva déterminé à retirer successivement toutes les troupes sur Varsovie, et à choisir les positions les plus propres au succès de ce plan : c'étoit, dtsoii-il, pour arrêter Farmée Russe dand un cercle plus roserré, et opposer la force des positions au désavantage du nombre. L'ambassadeur Ruàse lui avoit suggéré cefuneste projet ^ et n'a voit cessé de lui répéter et de lui faire dire par Chrepto^yiez que .Catherine n'étoh pas éloignée de se prêter à un arrangement avantageux pour le roi, sans être onéreux pour la nation; mais que, pour l'amener à 66 point, il falloit surtout éviter de l'offenser par une résistance trop marquée. La fierté de Catherine donnoit une grande vraÎBemblaufoe à cette condition ; et la foiblesse de Staniflas-Augusten'étoit que trop disposée à l'adopter. Ce fut malheureusement sur ce double Calcid qu'il régla sa canduite j et lorsque tout l'invitait à faire un noble usage du pouvoir qu'il tenoit de la nation et de la loi , il aima mieux se livrer à l'espoir de jouir boii'^ teusement de cdui qu'il ne devoit tenir que d'une main ennemie, ou du-moios étrangère.

Les frontières de Pologne étoient déjà ioiondées de troupes Russes , depuis Riga jusqu'à Kaminieck* Elles avôient pénétré en Ukraine, en Lithuanie : sous lesordres^u généra] Kochowski, trois colonnes, forted de soixante^dix mille hommes, s'avancèrent sur Balta , Mohilowet Kiov^; sous le commandement du général Kreczetnikow,uneautrearméede vingt mille hommes partit de la Russie-Blanche et de la Livonie^ pour

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aitaqucr la Lithuanie. Ces deux armées venoient de faire la guerre; la première contre la Turquie, la seconde contre la Suède. Pour envoyer en Pologne un aussi grand nombre de troupes aguerries, sans compter les Cosaques , il falloit donc que Catheiîne ^^attendît à trouver une grande résistance chexla nation Ji qui cependan telle ne vouloit , disoit-elle , que rendre le bonheur et la liberté.

Joseph Poniatotvski réunîssoît environ vtflg;t mille liommes dans les vay vodies de Braclavr et de Kiow. A Dubno se forrnoit un camp de douze.miUe hommes, auquel Stanislas-Auguste avoit promis de se rendre sans délai, Ehi Lithuanic, Judyckiavoit rassemblé huk mille hommes, trois mifle à Wilna, cinq mille k Grodno , et sur quelques antres points. En ajoutant k ces troupes les garnisons, les dépôts, les recrues, on Toit que la Pologne présentoit, dès le premier mo*- "ment, au-moins soixante miHe hommes pour sa dé^ fense , et que, d'après les moyens mis par la dièle à la diëposiiion du roi, il eût été facile de doubler j . même de tripler ce nombre.

Pour s'opposer auit trois colonnes de l'armée ennemie, PoYiiatorwski avoit partagé la sienne en trois corps. H gardoit le commandement du premier , donnoît celui du troisième à Wielhorski, et mit le «econd sous les ordres de Kosciuszko , déjà eonnu par k valeur et les talées qu'il avoit montrés âtrx États4Jnis , et que, depuis son retour, il vouloit consacrera I|i défense de sa patrie.

La campagne commença par de vives et fréquentes