Tome III

âlO HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

escarmouches entre les têtes des colonnes. Dans celles même où la supériorité du nombre donnoit la victoire aux Russes^ ils ne Fobtenoient qu'en perdant beaucoup de monde.D'après Fassertion des confédérés de Targowilz, ils ne s'éloient point attendus à trouver tant d'obstacles : on leur avoit dit qu'ils seroient reçus en libérateurs; qu'une partie de l'armée Polonoise sç réuniroit à eux. Le moindre posteleur étoit disputé ^vec acharnement^ etl'habitant^ en fuyant devant eux, prouvoit assez qu'il aimoit mieux abandonner ses champs, que de se soumettre à l'oppression. A la fin de mai, les trois corps Polonois étoient parvenus à se réunir à Pikovr , sans avoir été entamés^ mais menacés d'être coupés par une des colonnes Russes, ils furent obligés de revenir sur Polonne , où ils avoient la plupart de leurs magasins. Dans cette marche, ua de ces corps s'étant égaré, ils éprouvèrent un échec considérable. La chute d'un pont, sur lequel ils passoient avec leur artillerie, mit parmi eux une confu«* sion qui, devant l'ennemi, pouyoit amener leur destruction entière.Kosciuszko la prévint par sa présence d'esprit, en passant à travers une partie de l'armée Russe. C^e-ci parut devant Polonne, presqu'aussitôt que les Polonpis y furent entrés. Les fortifications de cette ville étoient en mauvais état , par suite de la négligence avec laquelle les décrets de la dièle avoient été exécutés. Ponialovirski ne jugea pas a-pro- .pos de les défendre; il tenoit seulement à ne pasperdt*e ses magasins. L'ordre de les évacuer fut donné; mais son exécution offrit beaucoup de difficultés. Kosciuszko

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fut chargé d'à iTêlerFennenii a vecrarriére-garde, qui fut reoforcée d une division de trois mille hommes, commandée par Michel Lubormiski. Une affaire sanglante s'engagea avec l'élite de l'armée Russe : sa cavalerie, après une longue résistance, avoitélé mise en * déroule par Mokronow^ski, à la léie de la cavalerie Polonoise ; et l'entière défaite des Russes étoit inévitable, si. une réserve, commandée par Czapcki, se fut trouvée au point oh elle avoit reçu l'ordre de se rendre. Ponialowski, désespéré de n'être pas obéi, vint lui-même avec un renfort; mais les Russes, qui s'étoient vtis au moment d'être obligés de capituler , occupoient déjà le terrain sur lequel Czapcki auroit dû, les prévenir, et réussirent enfin à effectuer une retraite pénible, en laissant toutefois plus de trois mille morts sur le champ de bataille.

Ce combat , plus honorable qu'utile pour l'armée Polonoise , ne devoit servir qu'à assurer sa itiarche sur Ostrog. Le projet étoit d'y arrêter l'ennemi, dans une position qui paroissoit assez forte par elle-même : oa n'y trouva aucune des munitions nécessaires; celles de 1'ar.tillerie suffirent à peine à une canonnade qui dura deux jours. On fut obligé de se retirer encore sur Dubno , et celte marche pouvoit être inquiétante, si Mokronovfski , par la hardiesse de ses fréquentes attaques , n'eût contenu l'armée Russe. C'étoit à Dubno qu'avoit dû se former ce camp de douze mille hommes , où le roi avoit tant de fois promis d'arriver : on y avoit , à cet effet , amassé d'immenses magasins d« tout genre ^ mais il s'en falloit de beaucoup qaeles

a 1*2 HIStOÎRÈ DES tKOIS DÉMEIktBREMENS

douze mille hommes y fussent rassemblés. Le roi, loîri desôngerà s^y rfeadre, envoya l'ordre k Poniatow^i de se retirer précipitamment sur le Bug, pour en disputer le passage k l'ennemi. L'armée, fatiguée d'une marche toujours rétrograde, depuisles fronlièresde l'Ukraine, avoit espéré trouver à ï)ubno quekjues ûiomens de repos , des renforis et les approvisionnemehs dont elle manquoit : les tiSûforts ne s'y trouvèrent pais; les approvisionnemens ne seitiblèrent y avoil* éié entassés, que pour être abandonnés aux Russes, et, au-Keu da repos dont oii s'étoit flatté , il fallût rnarcher sans re^ tard sur le Bug, toujours assailli par une multitude de Cosaques, et même par une partie de l'armée Russe, que Kosciuslsko parvint cependant à repousser sous Wlodzimirsfc^ Parvenu enfin sur le fleuve, au commencement de juillet^ Poniati3Wski eut ordre d'en défendre le passage depuis Dubienka jusqu'à Opalin. Zabiello y arrivoii dans le même moment, d'après le

, même ordre, avec les troupes qu'il rameboit de Liihuànie. Elles y âvoient soutenu^ avec un grand courage, l'honneur des armes Polonoises, malgré le dé-

" sordre que leur premier général y avoil introduit à dessein : ce général étoit le prince de Wut^temberg. Dans les premiers jours de mai, il étoit parti de Tarsovie; mais, au-lieu d'aller à son commandéiùeut, il s^étoit rendu fort loin de là à Woloczyn : il feignît d'y être malade j et sous ce prétexte y resta, donnant sans cesse des ordres contradictoires qui fatiguoient inutilement l'armée. Une conduite si étrange fit naitre contre lui de forts soupçons. On crut être sur qu'il

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avoît unecorrespondaoqe ^vec Berlin ; elle fuidjécou* -verte, saisie, et ne justifia que trop ce que l'on craignoit. Stanislas- Auguste , qui TraisemblabWment h connoissoit déjà , n'osa se refuser h 4^ prouves aussi évidente», et, forcé de lui retirer le com^nuodement, Fa voit remplacé par Judyclfi. Çen'étpit pasen présence d'un ennemi actif et Tçd<^utablç, que Judycki pouvoit réparer, dans son arnaée, les dé$ordr^ introduits par son prédéce^eur. H fit plu^ qu'on ne pQuvoit espérer, en effectuant, sans écbec, sa retraite sur GrQdno, où il rejoignit une division de I9 couronne,, le p^rc d'artillerie, et les troupes qui ahandonnoient Wiba. Se trouvant alo^s dans une position moins précaire, il e'occupoit avec ardeur de remettre l'ordre dans son armée, lorsqu'il fut rappelé auprès^ du roi. i&biello prit le commandement avec les mêmes intentions , et en fit le ménite u^e; scia activité pourvut atout, répara d^ longs et aojogtbpeux désordres* Dé)à il avoit manœuvré avec m/oçsès pour couper U division Russe du général Fersen^ maifi l'eaLécutioa de son projet ayan^ été reiiardée par une forte inondaiioo> i) recul du roi l'ordre de vwir déf^idre le Bug^

Té} étmt le seid et fatal emploi que le woi faisoît de son pouvoir militaire. Ce n'étoit assurément pa^ dans eette vi^, queladièie le lui avoit confiné ; c^étpit \Àen eélle dans laqu^Ue il l'avoit demandée Paralyser, |>ar mille moyens, les forces d\ine nation exakée .et guerrière, les ^xxncentrer auprès de Yarse^vie, pour traiter ensuite avec les fioisses , quand ils sei'oient maîtread^ la mcdtié de la Pologne, et se faire aiiprè^

2l4 HISTOIRE DES TKOIS DÉMEMBREMEN5

de Catherine un honteux mérite d'une conduite si peu digne d'un souverain, qu'un peuple malheureux charge exchisivement de sa gloire et dé son salut : ce fut évidemment là le but auquel Stanislas-Auguste tendit toujours, lors même qu'il paroissoit "s'en écar-^ 1er. S'il a réellement un autre projet , s'il se sent la force de remplir des promesses faites si solennellement, il n'a pins im moment à perdre pour dorinerkii-même l'exemple à l'armée qu'il a de si loia fait reculer sur le Bug, lorsqu'ildevoit savoir que défendre le passage de cette rivière, sur line àusSi grande étendue, étoit «ne chose impossible. C'est surtout dans la seconde partie de celle fatale campagne, qu^il fput suivre, ou plutôt observer Stanislas-Auguste, restant toujours dans Varsovie, et finissant pçir accédera la confédération de Targowilz.

Le Bug prend sa source en Gallicie, et s'étend du midi au nord le long des frontières de cette province, jusque vers Dubienka. De là, suivant toujours la hïême direction dans un cours d'environ trois cents milles , il coule partie en Pologne , partie en Lithuanien jusques auprès de Zakroczym, où il se jette dans la Vislule à quelques milles de Varsovie. Son Ht est généralement assez large, mais a peu de profondeur, et beaucoup de gués où l'on peut passer à pied. C'étoit là ce que, d'après les ordres du roi, les Pulondis de* voient garder devant une armée double de la leur. La pdsîlion de Dubienka fut confiée à Kosciuszko^ Foniatowski se plaça plus bas avec sa di\ision, et VVielhorski à Opalia : d'Opalin à Brze&e, et même

DE LA POLOGNE. — LIVHE XI. 3l5

âa-delà, la défense est encore moins possible. Za^ biello en fut chargé, et peu après reçut ordre du roi de marcher sur Brzesc avec toutes ses forces. Persuadé que cet ordre étoit donné dans l'intention do réunir toute l'armée pour livrer une bataille générale^ il dirigea sa marche de manière à pouvoir toujours couvrir Varsovie , et conserver cependant la faculté de se réunir à l'armée de Poniatovrski.

L'aile droite de cette armée fut vivement attaquée^ le 17 juillet, auprès de Dubienka, par KoehoYrski^ à la tête de dix-huit mille Russes, soutenus par une artillerie dans laquelle il y avoit quarante pièces de 12 y et même quelques-unes de ao; à des forces aussi considérables, Koseiuszko n'en avoit guère quele tiers à opposer. Cependi^nt les Russes, repousses trois fois, éprouvèrent une grande perte. Désespérant de pouvoir emporter une position si vaillamment défendue, ils se déterminèrent à la tourner du côté do la Gallicie. Un corps de cavalerie, commandé par Biernarski, n'ayant pu les contenir, Koseiuszko , qui déjà se voy oit dépassé par eux , fut obligé de se retirer sur Krasnyslaw. Sa retraite ajouta encore a la gloire de cette journée. Les ennemis lepoursuivlrent longtétnps, mais sans pouvoir Farréter; son infanterie^ marchant toujours en échelons, les contenoit par un feu continuel et meurtrier j et ils perdirent plus do quatre mille hommes, tant dan&les trois attaques que dans la poursuite.

Pendant que l'armée de la couronne et celle de Lithuanie faisoient tant de glorieux, mais d'inutiles efiForis, le roi; immobile dan§ Varsovie, aanonçoit

fil6 niSTÔÎRï: Dïîf TROIS PÉMEMBREMENS

totijour», mm n'effecluoit point son départ. Il avoit iorméj aH-dej5$us du Seiubourj^ dePraga, im camp de cinq mi)b tiommos qui d^yoieat T^ceoiTipagiier à Taroiâa i il les fit partir av^ le général Bys^^wsU y mab en lui doanani l'ardre seoreit de s'approcher Ruçcossivenieat des divisions qui bordoieot le Bug, «in$ W Joiadria à aucune. Byszewski, digne d'exécuter un pareil ordre, SQ porta tantôt ^r rarraée dé Lltb^aiiîe, caatô^ sur celle de la couronne, ne ^é^ coufMt ni l'une ni Faptre, et borna ses exploits à une promenade, mililtaire de quelques semâmes.

Jlne faut pas oublier que, pendant ce temps,, Fambas^deur Russe étoit toujours à Varsoviq^, aipsi que lû ministre Prussien. Stanisla$*Auguste , qui se croyoitde grands talens politiques, uégocioit avec . m% séparément ; mais , toujours convaincu que Calheriïie ne pouvoit pas être mij di^osée pour Ini, c'était avec elle qu'il voulôit établir des relations de confiance; il imagina qu'il feroit un coup de parti, en cherchant à diviser les deui cours qui ^ réunît w^ient contre lui. H n'ignoroit pas l'éloignement réciproque dont, depuis quatre an^, Frédéric-Guillaume et Catherine s'étoient donné tant de preuves. Leur rapprochement récent ne tenant qu'à la combinaison de leurs intérêts» on powvoit se flatter de le faire cesser, en mettant ces intérêts en opposition, et rappelant à Catherine qu'elle s'étoit repentie d'avoir agrandi la monarchie Prussienne. D'ailleurs , ce dont elle avoit été le plus choquée dans la cpns«titution du 3 mai , c'étoit la désignation de la pria-» cesse de 3axe pour établir um dynastie héréditaire

DE liA. POLOGNE. — LIVRE XI. 217

«ur le trône de Pologne. A ce méconientement, on pouToit opposer l'espoir de meure celte même couronne dans sa famille. Stanislas-Auguste lui offrit de faire tomber le dioi^^ de la diète sur le prince Constantin, le second de ses petits- fils, pour I^equel elle avoit toujours laissé entrevoir une ambitieuse prédilection. Soit que Catherine craignît, eu acceptant, de réunir contre elle la Prusse et l'Atitriche, soit qu'un trôm acquis sans crime ou sans perfidie eût peu d'attraits pour elle, et que son ambition ne pût se satisfaire qu'en trompant, elle refusa l'offre du roi, lui prescrivit plus impérieusement que jamais d'accéder à la confédération deTargowiiz, et protesta qu'à ce prix seul le territoire Polonois seroit maintenu dans son intégrité.

Il est probable que le roi étoii déjà déterminé à obéir. Nous avons vu que toute sa conduite prouvoit bien plutôt sa déférence pour Catherine, que son désir de faire ce que la diète attendoitde lui; e( néanmoins , dans cette occasion , il parut prendre le parti dont il s'étoit constamment éloigné. Le rapprochement des dates rend inexplicable ce changement momentané , à moins qu'on ne l'impute à la phis grande fausseté : c'étoit le a 1 juin qu'il avoit fait à Ca^ therinel'offrede la couronne dePologne pour leprincQ Constantin; et, le 4 juillet , sans sortir de Varsovie, sans aucune tentative pour rejoindre larmée où il étoît attendu , et qu'il n'avoit que trop rapprochée de lui, il publia un manifeste, pour demandera la na^ tion entière de concourir à la défense généiaict

ai8 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMENS <( Nous remettons, disoit-il en finissant, à la vertu )) de la nation les destinées de la patrie et la nôtre; y> nous voulons partager tous ses dangers, et mourir » avec elle, afin du-moins de ne pas survivre à là )) perte de la patrie , et au triomphe des méchans ». Pourquoi osoit-il parler ainsi , lorsque chacun de ces mots étoit contredit par ses actions? Pourquoi affectoit-il de ne pas vouloir le' triomphe des mèchans^ lorsque ce triomphe étoit déjà assuré, ou du-raoins préparé par ce que lui-même faisoit, et plus encore par ce qu'il ometloit de faire ? Autorisé depuis longtemps à demander à la nation de se dévouer à la défense commune, pourquoi ne lui adressoit-il cette demande que lorsqu'une partie de la nation étoit déjà subjuguée? La seule réponse que l'on puisse faire à ces questions, c'est de dire qu'ayant à sa disposilîoa im aussi grand moyen, il voulut paroître avoir tenté d'en faire usage; il calcula qu'il le prerioit encore assez tôt pour échapper au reproche de l'avoir négligé , mais trop tard pour qu'il pût produire un effet que lui-même eût vu avec peine. Cet effet se fit cependant sentir dans quelques parties de la Basse^ Pologne, oii l'ennemi n'avoit point encore pénétré, où , plus éloigné de la cour , on étoit moins à portée d'en connoître les intrigues, et d'apprécier, sinon la nullité y du-moins l'inaction du roi. On vit là quelques commencemens de réunion : ces crédules et malheureux Polonois demandoient à s'armer pour aller audevant du souverain qui les abandounoit; mais le découragement et l'indignation furent à leur comUe

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partout où l'on put connoîlre et juger ses puériles négociations, Tinexécuiable projet de la défense du Bug , la marche simulée de Byszewski, et l'inutile em^ ploidela valeur héroïquede l'armée dansdesactionsou X des retraites dont elle ne pou voit tirer aucun avantage.

Pendant ce temps, Stanislas-Auguste redoubloitses tentatives auprès de Catherine, qui ne daignoit même pas répondre directement à ses lettres : elle les renvoyoit au ministre Russe , qu'elle chargeoit de lui nO' tifier ses intentions. Ce fut ainsi que, dans une der- ' nière lettre, en ordonnant à ce ministred'exiger définitivement l'accession du roi àla confédération de Targowitz, elleajoutoit:ce/2^^«^ que par là qu'il pourra se flatter que je me nomme encore sa sœur et sa voisine amicale. Cette cruelle ironie le décida, ou plutôt l'emporta sur un reste de honte qui le retenoil encore* Quoique bien déterminé à ne plus retarder une dé^ marche qui étoit son vœu secret, mais dont alloit dépendre lesort de la Pologne entière, il assembla un conseil, sur lequel il vouloit faire retomber la responsabilité du parti qu'il prendroit.

Avant de voir et de juger ce que fit ce conseil, il faut bien connoître ce qu'avoit fait jusqu'à ce moment la coupable et honteqse réunion qui s'intituloit la confédération de Targpv^ritz.

Félix Potocki avoiléciit au roi le 2 août, et le monarque av oit dû être humilié, en voyant les expressions que se permeltoit envers lui le chef d'une , faction à laquelle il étoit sur-le-point de prêter son nom. Félix lui reproche de n'ayoir pas suivi ses avis^

2f20 HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMËKS

de n'avoir pas tenu les pactà oonpenta ^ d^nyoïr pror

posé la coDStituiioD du 3 mai « C7est à vous main-

» teuant à dédoiDniager ]^ république , si vous ne ï> voulea^ pas passer pour un égoïste, qui, au-lieu de » marquer sa reconnoissance à la naûon qui l'a élevé y> au premier rang, vouloit la subjuguer et en faire

y> sa propriété Soyez reconnoissant de votre

1^ couronne à l'égard de la souveraine et de la nation » qui vous l'ont donnée; mais si le sang Polonois » coule dans vos veines, soyez-le encore davantage )) de ce que nous allpns faire. La nation libre et in- » dépendante peut désormais pardonner i Votre » Majesté d'avoir été trompée. if> Un mois après, dans un manifeste, il lui propose l'exemple de sa souveraine , gui consacre généreusement ( chose rare dans Vhistoire des empires ) sa puissance et ses trésors à Vavantage d'une nation voisine j et qui veut compter la félicité de la Pologne entre ses plus immortels bienfaits.

En effet, les confédérés deTargovriiz avoient besoin de la puissance et des trésors de Catherine. Ils étoient en trop petit nombre pour jamais êlreredoutaUes par eux-mêmes; mais ils le devinrent du moment que les troupes Russes envahirent le territoire Polonois. Partout où ils pénétrèrent avec eJles, ils s'annoncèrent comme ayant l'aesentiment et même l'adhésion d'une grande partie de la nation ; tandis qu'au contraire la nation n'en eut connoissance que par la déclaration de la Russie. Ik donnèrent à leur réunion le titre de confédération-générale; titre qu^

tfênoentolt Finspeclion seule des signatures. Contre l'usage, toujours observé en Pologne, de Former d'abord des confédérations particulières , pour en fornaer ensuite une générale, ils ne pouvoient encore en indiquer une seule dans auôune vayvodie, aucun palatinat,où dislrict. Pour cacher ce premier vice, dèà que l'armée Riisse traversoit un canton, ils profit loient de cet instant pour y faire une réunion forcée, h laquelle ils extorquoient des signatures, et dont ils nommoient aussitôt les maréchaux. Ces maréchaux, créés subitement, étoient toujours des êtres dont ils disposoient h volonté. Féli\ Potocki fit ainsi nommer Zlonitcki maréchal de Podôlie, et MoIzc2enski maréchal dô BraclaW ; Branéki a voit fait de même J)our Pulai^ski et Kurdwanowski , maréchaux de Volhinie et Czernichow. Ils crurent avoir des partisans assurés dans cette noblesse pauvre et sans propriétés, dont en tout temps les magnats avoient si étrangement abt^é, et que par celte raison la diète constitutionnelle avoit sagement exclue des diétines : ils lui annoncèrent le rétablissement de ses privilèges, et sa rentrée dans lès assemblées législatives. La plupart d^ eds nobles, ou par leur simple boa sens , ou par 'Cet instinct ât rbontieur qui ne trompe jamais , repoussèrent un bienfait qui les rendoit parjures, let, dans une protestation solennelle, dénoncèrent les violences qu'on s?étoît p'ertnises

contre eux *•

* L< manifeste de la noblesse de Krzemieniec contient une plainte

Pour se souslraipe à ces violences, plusieurs d'entre eux abandonnoient leurs provinces, emportant les registres publics, afin que les confédérés de Targowilz ne pussent pas y faire inscrire les actes de leur prétendue confédération, donnant partout des preuves de leur attachement à la constitution du 3 mai, et provoquant la haine publique contre ceux qui avoient jurd sa perte. Les habitans de la Lithuanie, de la Basse- Pologne, deNovogrodeck, donnèrent ainsi, les 8, 19 et 25 juin, le témoignage public de leurs sentimens. Dans celui de la Lithuanie, plus de mille signatures attestoient la force de l'opinion. C'est la seule pièce que nous transcrirons ici, parce que c'est un de ces morceaux historiques qui non-seulement font partie hécessaire d'un récit, mais qui suffiroient pour fixei^ le jugement du lecteur.

Juin 1792.

Déclaration des habitons de la Lithuanie j contre la confédération de Targowitz*

a Nous, habitans du grand-duché de Lithuanie, > réunis à Grodno , tous également frappés par le mal*heur public , et tous pénétrés d'un même esprit, adres^sons à la patrie, et à toutes les nations,. cette déclaration, dans laquelle ce qui arrive maintenant à notre province est écrit avec la pure et exacte vérité.

formelle contre Ie« yioleoces exercées par Potocki, et Mobcsenski, son fidèle agent.

DE ïiA tOIiOGNE. — LIVRE XL 1223

y> A peine, après tant de siècles d'humiliation, d'6p« probre, d'impuissance, de calamité et de misère, Dousavions réuni nos efforts pour améliorer la forme de l'ancien gouvernement et retirer la patrie de l'abîme où les vices delà constitution l'a voient plongée j à peine avions-nous, par ce travail long et pénible, détruit les obstacles que présentoiént sans cesse les préjugés, Ifégoïsme, l'ambition etl'amour du désordre^ qui caractérisoient notre législation ; à peine nous voyions notre constitution fermement établie et délivrée des interrègnes , non-seulement pour notre bonheur , mais pour le repos de nos voisins , lorsque l'orgueil et la frénésie d'une poignée de misérables , ennemis du bonheur de leur patrie , et furieux dç ce que la conviction unanime de la nation s'opposant à leur ambition et à leur ardeur de dominer , ne leur permettoit pas de l'emporter dans l'intérieur, parviennent tout-à-coup à tromper une puissance étrangère. Us prennent , eux et leur méprisable cabale , le nom de la nation ^ ils déclarent que la nation, le roi et la constitution légalement fondée par la diète, réunie en nombre dotible de députés , ne sont riân ; ils appellent une puissance voisine pour sauver , disentils, la liberté perdue, et, de la manière la plus vile , ils mettent sous le joug et la république et la liberté; ils s'efforcent ensuite de comprimer, parla violence, la conviction unanime de la nation, de prescrire des opinions qu'ils font adopter par la force des armes étrangères , de ramener l'ancien désordre , la foîblesse et la dépendance dans la patrie opprimée

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par larmée' Russe. Les époutantables effets de ces projets ont déjà été éprouvés parle pays. D'après la déclaration de Sa Majesté Impériale, Tannée Russe devoit porter un appui aux libertés et au vœu universel de la nation , parce qu'en effiet , disait-on , tel éloit Fobjet qui avoit toucbé le cœur de celte souveraine*. L'armée Russe trouva le pays unanimement dévoué à la constitution actuelle; et an-lieu de respecter cette volonté universelle delà nation , elle appuie les pro*^ jets de ses tyrans; elle lait à-îa-fbis violence à la liberté publique de la nation entière et à la liberté particulière de chaque habitant. Les cotmnandan» Russes, dans leur manifeste^ ordonnent aux citoyen» de 9e rassembler ^ en les menaçant des peines les plus graves dans leurs personnes et leurs fortunes. Mais aucun loyal citoyen ne s'est rendu dans le catnp des Russes , à moins d'avoir été arrêté et entraîné par les Cosaques : tous ont fiii l'oppression. C'est ainsi que se forme la prétendue confédéralion.Nos villes, nos villages , nos maisons sont remplies desartg, sont inondées de larmes; et ce sont les résultats des violences des soldais Russes : tout retentit des soupirs de la noblesse chargée de fers , à laquelle on fait une prison de sa propre demeure; et on impute comme un crime son attachement au meilleur gouvernemeiit et la fidélité au serment librement prêté par elle. De tous côtés, le soldat Russe étend les violences, les menaces et la terreur ; il persécute les habitans pour les faire renoncer à une constilution qu'ils Ont jurée pour feur bonheur et celui de leur postérité j il fait de»

DE LA, POLOGNTB.. — LIVRE Xï. 225'-

magasins de vivres et de fourrages, et rt^unit par milliers, dans. ses. eamps, los transports de corvée; les vay^ vodies et les districts sont saccagés et dévastés. Dans les parties de nofre province où la violence de l'armée Russe n'a pas encore pénétré , nous voyons les grands chemins, les villes, lesvillages remplis de citoyeiis qui, avec leurs .ffemmes désolées et leurs enfans baignés de larmes, fuient bien moins devant l'armée Russe, qu'à l'aspect d'une odieuse confédération ; etquraban- ' donnent leur demeure et leur fortune, bien moipspar la crainte des fureurs de Fennemi, que par celle d'être obligés de souscrire un acte fatal , qui doit anéantir ies saintes résolutions des 5 et 5 mai. Chacun de nous dé^pue $a personne et sa vie.[)Our les défendre. Des' dons nombreux appuieront ce généreux dévouement. Personne n'a fait d'offres semblables pour cette affreuse confédération , qui, tandis qu'elle se vante dé rétablir la liberté nationale , nousdépouilled^fe biéhs ^ les plus ch^^.à l'homme. et au citoyen, et marche directement à la perte entière de la patrie. Le résultat de la guerre est incertain; mais quelque issue que puisse avoir, cttte guerre, si injustement intentée à notre république ,. nous, qui avons signéà la fin de cet acte,, pénétrés de l'amour constant et véritable de la patrie , dans la pureté de notre cœur et de notre cbnsci^ce , non-seulement en nMre nom , mais en celui de tous nos coacitoyens, tant ceux qui ont subi le joug de l'armée Russe , que ceux qui ont fui gar milliers aveclôurs familles (ainsi que nous y sommes nousmêmes contraints^ pour sauver notre opinion et notre TomelIL i5

hoi]oeiar);i}oàs%oti^ nous a) appidom^dras cé4SQia^ bat dése^péré^ àJPSieii vei^enr db Finjnstîce, e^Upt^ lui , sm% pmpk3^ atix prtoœs^ atxx pmstâiiaes de k terre« X^'iUepi^ilinQnt 1« maux ifsxï nons^souffî^oita si in juaeniQBi ; cpir'ijb i^gl^ par notre dou^ur^ coai« bien la ooo&liifitjion non» est chère, conabisD 110110^ étions oOQViiiuijÇm qn^: sas- bht tandoittè rdever la félicité dt la nipûw, et % cpid^ pctti|t àotit^estkKHis etnoti.sdi4rUsM^ coàioietie pSas pricieas de» bnttw cette oOn9tU;DÛ0;è QD^uepoumM»! I<einiOBd»ap* nioim ne hom» imitai pM â» rapcoebci, etlu>»neveox nVi]i?OQt poûit à« nougir de ce que nonsa^j^D&éié dé« Qour^gés pat* liétnasalbeûr^ nivd)» ce <}ue nousayoas i'^:ioucé par ci!âmteais9 £éKoUét:qa«i^Ia constâtod^^ à )ai]@^ai9 cfign^.de lou^nges^ de?otj^ vépaadlie «tr la Bi>jb|^ Sî iu4n»!^&>pM«€a»fi^dto mi^trerépiibliqae 4«voî^ é|re ^dÉiereiBeoli abai^dpani^ par râoitope, <| ti^abîn par W sof^ dea armesy aloi^ au mîliea du SbtjL de la g^fcon^ dévMtartetoe, eu an milko de» dangers^lâ^ ï^m menacent , prtv<éa de tonte espéranm ^ xpaia non t>a^ de celte réaolniton et d« c^te droknre d^int^tAÎOK)^ iquWcune pni^aanice^ ne pe«t mncre, à la fil<|0> d^nàonde et de l'armée «ennemie, nmis^fai** sQni la dédaraiion pnbbqus et sc^l^melle, q^ne^, àe m^^ que now a^^ns aooepié sans e<mti«ai|i^ et. sai^ sqrpi^^^ pur tin EtieiiYQnient de ptir amomi, la coq9titu1ton.dll ^ mai, et qne noua aiH>Ba juré4e la ipaintemr; de mêj^ qne non» aisons offert Fassiirsinoe dece^ s^^ioiei^s universels à Sa Majesté et aux Éiata: de la d^t^^ ^r l'Qrgaa^ de la dépdtation de remer*

DE LA POLOGISfL. — LITBE XI, âèif

cïemens, dont l'envoi a été arrêté à rnnâoiitiïfé tîaos l'assemblée des Liais; de même, enfin, tjtie ntHis avons déjà sacrifié notre fortuné el notre saogponr le maîniien de celte constiiuiion; de même, noos foulons, fidèles à notre opioîon , et an serment drmt pcrsontte ne peut nous relever 6t qu'aucun danger ne peut nous faire violer par crainte, maîuienir à Pavenîr celle même constiiiition, et les lois qui se rattachent à elle. D^ms ]:i juâiice de noire cimse, dans notre innocence et notreloyauréj notîs sommes prêts à tout supporter sotis la conduite de 5\ M. SimùslàB^ Auguste, Si (jueîqiieroïs la prépondéramcc crinemiie , on la méchanceté soutenue par eOe , poovoil forcer quelqu'un de nous à admettre un recès, ou ttiiâcte quelconque, qui fût en opposition avec Fa conslîlulion et la déclaration présente, nous déclarons que c?est une œuvre de violence, qui ne petit avoir de vafidité aux yeux de Dieu , du monde et de la patrie. Nous déclarons enfin reconnotlre pour un devoir in*^ èoûtésiable et sacré, de ne jamais nous déparer eil H:en dePindépendancede la république , de la Khené puisque et particulière, en un mot des arrêtés des 5 et 5 nui , et de$ lois qui en dépendent. Nous en espérons autant delà vertu,' de la droiture, des lumières et du patriotisme des 21ustres provinces de la coutonoe; et, dansées sentimens dont notre cœur est pénétré, notis avons âgné chacun de notre maiti h présente déclaration ))•

^ A tous ces lémpîgnàgesnonsnspcctsdezêle ei d^dé-

Youeaaent, les confédérés de Targowiiz De pouvoient opposer que la &>r6e; mais ils en &isoieDt uû cruel; abcs : l'évéque Kossakowskji , et le général Russe , son frèçeSiméon, donnèrent en lithuanie l'exemple d^ ce que peut faire .une faction investie d'un pouvoir révolutionnaire. L'évêque^toit venu, à Wilna, attendre l'armée Russe, pour.4confédérer la Lithuanie. Dès qu'elle parut avec Siméon , il donna ordre à toute la ooblçsse de ^' rassembler : une grande partie s'étoit déjà âoignée^ on eut peine à réunir une quarantaine d'iadividus , presque tous régisseurs ou intendans de grandes propriétés. On leur présenta à^ner june feuille en blanc : un d'eux , nommé Dev^narovntsdb, refiisa de signer, avant de savoir ce qui dev<iît être inscrit a]a-dessus. de sa signature ; il fut saisi, mal-* traité, et détenu en prison pendant plusieurs jours $ les autres, frappés de terreur, obéirent en silence. Dans l'acte qui fut ainsi dressé, l'évéque surpassa tout ce qui avoit été dit jusqu'alors contre la diète et la constitution/ du 5 mai, et proclama les confédérés .dt Targov^t* comme les défenseurs de la religion et de la liberté. Par un acte de despotisme, qui étonna ses agens mêmes, il nomma général de lithuanie son frère Siméon , quoiqu'il fût général Russe; il donna les places importantes de sa confédération à ses amis, ses parens, ses neveux; et,>oulant mettre à la tête uq nom qui en imposât, il nomma pour ma* réchal le vieux Sapiéha, sans même l'en avoir prévenu. Ce vieillard refusa d'abord ce qui lui paroissoit une injure : il sortit même un moment du royaume,,

DE liA POLOGNE. — LIVRE XI. ^ 239 pour se soustraire aux artificieuses sollicitations d« ï'évéque; mais sa foiblesse ae résista point à. celles du roi, qui étoit à la veille de donner son accession , et il revint pour imprimer cette tache sur les deruiers jours d'une vie irréprochable,' et déplorer inutilement en secret lés violences qui s'exerçoient en sou nom* Ces violences ne produisirent janâais l'effet qu'on en atteodoit, tant qu'on put croire que leroi exécuteroit enfin des promesses si authentiquement donoâ^ Félix Polocki avôitbeau , dans ses manifestes, vanter les vues nobles et désintéressées de Catherine^ qui ne vouloit, disoit-il, que i^fr enfin en Pologne une constitution républicaine ferme et durable ^'û avoil beau assurer que ni les État^^ ni la likefté^ niVinn dépendance de la république n^étoient mehaùée» d'aucun danger^' qu'il s'agissôit uniquèiueiit de icKtrùire la nouvelle monarchie despotique, etdefé^ tablirtantique liberté républicaine des Pol&nois^;^ en vain ces mêmes phrasés étoient répétées par. le» généraux Russes, soit dans des 'manifestes, soit datis^ des adresses qu'ils faisaient parvenir à l'armée Polo* tooise : le roi n'en eût pas moiqs trouvé fidélité et dé^ vouement, non^seulement dans l'armée, mais dans tomela nation, pj* 30 que phis on avoit réfléchi sur laconstitution <lu 5 mai, plus on en avoit reconnu la sagesse et les avantages. Toutefois, lorsque les provinces, inondées de troupes ennemies, virent que le roi ne faisoit aucun effort pour lès délivrer , et qjie ses éter-

* Manifeste de FcUx Potockî-; jum 179^*

â5# ni^01W(B P£S TROIS DÉM£M^aEHIBNS

nelsrél^rdsl^^posoiem aux plus affreuses çalaii^k^ ^lles rapprochèrept celte conduite de ceUe quHl avoî| tenue jusqu'en 1 791 i et ce rapprochement doHnoit lef pJj^grande^alarniessarravenîr.Onû'atteodîtplQsrieti 4^n t^sQuveratfi qu'u^ r etdurhuniiHont vers Forgueillobse puî^siince dont U ayolt été â long-temps le ser^ wilé iQ^rumeot ; eetie terrifcW expectative glaça tous 1^ eœurs : on $e r^ardoit avec effroi , ei;poéé an triple datiger âe la<défection4u rQÎ| delà vengeaB<^ dte corifë- 4érésdeTaiPgqwii^deld<téva^tîqn4e3Ru9fie$.£n&i, un ëiàt géti^r^l dç stupeur eommençoi^^ remplacer d#ns lu n^tîtm h^ ^ntiinens qu'elle âvoit '^anifestéa ^vec UD licoord ^i ënevg΀[up , jbr^ue |e^ revers sur^^ venins, dam h t^i^ de fuin , prè^ de Mir, déterminé* yeut le wtm^ d^ guerre à proposer nn roi de de^ mander ¥0 arcni^tice, pendent lequel ilferoit encore u€ie iMMiv^Ue tentative auprès de Catherine. Stanislas* A^^^ 9e ranKlk Bf^M peifïe^à oe qu'oju attendoit de )fti; î) le fit avec autant de dignité que le moment poavoit compoi^er. Ce pi*in(>e étoit hiom )pluâ propre a discuter une! ^ande affaire verbalen^ent ou par éi^ît^ qu'à la suivre av^c constance par des moyens actifs. U pro]^a <te la cireonstance pour rappeler h Catlierine la propqsitiMi qii'il lu fivqit déjà foite au sujetdn prince Constantin^ etluiéerittajeliresuivante ;

Yiirsoyie > » juin i^ga.

« Madame ma sœur ^

y> Je n'emploierai m détours, ni longueurs^ elles » ne conviennent ni àilion caractère; ni à'tnasilua^

DE LA FOIiOGKK. — MVRB XI. ^3l

» iMn. J^iFais fjsCexI^lîqtiet a^c îrancbise; car c'est 9 à vous que j'éùiis. Dàigâ^z me lire ^ec bonté cft » sans préoccttpâtioD. I^ignez vous soavemr de y> ce qtte je vous ai remis par écrit snr votre galère à y> Kaniôw«Si mes efforts pour la réussite de ce plan-là y> nVurent point nTcHk, Votre Majesté Impériale sait . )b trop bien que eè n'est pas à moi qu*en a été la faute.

D Toute dîscussioil sur eeqm a suivi, seroit super- ^> ïkie ici, et ne remédieroit à rién^ Je piasse donc » d'abord au moment présent , et je parferai clair, fl y> votis importe, Madame, d'icrfiber en Pologne, et y> de pouvoir y feire passer vos troupe sans em- ^ barras, toutes les fois qt^e VOtts votidreiK vou^ y> occuper ou des Turcs ou de fEttrW[H5 ^.

» II nou$ importe d'être k l'abri aes rêvbhitions » continuelles dont chaque interrègne dbU nécéssai- » rement devenir la cause, en y faisaht Intervenir » tous nos vmsins, en nous armant nous -mèuies les » uns contre les autres. D nousfatit, de plus , un gou- » vemement intérieur mieux réglé que d devant.

y> Or, voici le moment et le moyett de Concilier i) tout cela. Donnc2-moi pour îwièôesseur votre petit- )> fils, le prince Constantin ; qu'une alliâhôc perpés> tueHe unisse les deux pays; qu^un traité de com- )) merce, rétsiproqùement Utile, y sOit Joint. Je n'ai » pas besoin de dire que toutes les cir<ïonslances sont )> telles , que jamais l'exécution de ce plàii d'à pu être

* CVtoit pour mi P«loltDit «ne vue poliiii|ikd bi«tt fatisie, queik faciUter à la Russie les movens d^^ttaquer l^% Turcs ^ ou de porter s«s armées dans Tintétieur ae PËtirope.

^32 HISTOIRB DES TROIS DÉMEMBREMENS

3) plus, facile; car ce n'est pas à Voire Majesté qu'il y> faut donner d/38 conseils, ni suggérer des vues. ^j Mais il faut que je vous adresse mes prièré&, et les )) plus ardentes, pour que vous daigoiez m'écouter et y> entrer dans ma situation.

)) La diète m'a accordé le pouvoir de faire un ary> niistice, mais non pas la paix fyiale sans elle. Je )) commence . donc par vous demander , par vous :)) prier, par vous conjurer de nous accorder un ar-. y> mistice au plus tôt, et j'oSevous répondre du reste, ^) pourvu que vous m'en laissiez le temps et les )) moyens. Ilsç fait actuellement ici un si grand chan* y) geipent dans les esprits, que vous pouvez être cery> laine de voir, pour tout ce que je viens.de vous )) proposer , un enthousiasme peul-être plus grand » qu'il n'y en a eu pour tout ce qui a été fait a celte j) diète; et vous en apercevrez sans doute facilement y> la cause. Mais je ne dois pas vous cacher que , si » vous, e^igie? à Ja rigueur tout ce que porte votre y> déclaration , il ne seroit pas en mon pouvoir d'ef- }> fectuer ce que je désire tant défaire.

)) Je sais bien que vous pouvez penser que la force y> que vous aveaç en main suffira à tout ce q«è votre j) déclaration annonce san^ adoucissement* A cela, je V ne répondrai rien autre, sinon. que je ne puis \> croire que yotre ccpur, que je me flatte de con- >) noîire, veuille préférer les, voies de l'extrême ri-r m gueur à celles qui, beaucoup plus douces, satisfe* ^ roient pourtant à vulre gloire et à nos vœux.

ï> Encore une fois , nq rejetez pas, je vous en conr

DE LA POLOGNE. — MVKE XI. iSS

» jare , mon instante prière. Accordez-nous l'armis- » lice au plus tôt, et j'ose répéter que tout ce que je )5 vous ai proposé sera accepté et exécuté par ma nay> tion, pourvu que vous daigniez condescendre aux » moyens que j'aî proposés.

)) Pardonnez, Madame, si je n'ai mis ni phrases, y> ni style dans cette lettre. J'ose espérer que si , )) même pour mon malheur , vous rejetiez mes idées , » du-moins vous ne serez pas blessée de ma sincérité.

y> Je ne désire rien tant au monde que de pouvoir y> me dire à jamais,

» DeVotre Majesté Impériale,

^ » Le bon frère, ami et voisin ,

y) STANLSLAS-AuOUSItt: ».

Cette fois cependant Catherine répondit, et ne lui jRt pas même attendre sa réponse. Cette réponse, où elle ne s'expliquoit sur aucun article de la lettre du roi, est datée de Czarko-Zelo, 2 juillet 1792 , et ainsi conçue :

ce Monsieur mon frère,

» J'ai reçu la lettre qu'il a plu à Votre Majesté de » m'écrire le 2 a juin. Je me conforme volontiers à )) son désir d'écarter toute discussiôh directe entre y) nous, sur ce qui a produit enfin la crise actuelle » des affaires ; mais j'aurois désiré à mon tour que )) les moyens que Votre Majesté propose comme y) conciliatoires, le fussent en effet, et pussent s'aoy> corder avec les intentions pures et simples que j'ai

^94 HISTOIKE DES TROIS BÉMfSMBREMENS/ » manifeslëes daos la déclara^Km publiée demie^e^ ï> meot de mt parc en Pologne. Il s'agit de rendre à » la république son aacienne liberië ei sa forme de )) gouvernement, garantie par me» traités avec elle, » et renversée vîoIemmeM parla révolution du 3 mai, y> au mépris des lois les plus sacrées^ etifiomménient » doèpaotacanu^ita^ k la strietie observMîon des^ » quek se tiennent immédiatement et les droits de » Votre Majesté , et l'obétsaaxiee de ses sujets.

y> C'est en entrant dans des vues an^ saines et » aussi salutaires , que Votre Majesté pourra me » convaincre et de la sincérité desdispoï^itions qu'elle » 4ne témoigne à présent, et du dé»r qu'elle a de >> concourir au véritable bien de la natio6 Polonoise, » La plus saine partie de celle-ci vient de se confé- » dérer pour réclamer des droits injustement raids., » Je- lui ai promis mon appui, et je Ip lui accorderai » avec toute l'efficacité que mes moyens peuvent me » permettre.

» Je me flatte que Votre Majesté ne voudra pa^ » attendre la dernière extrémité pour se rendre à des » vœux aussi prononcés, et qu'en accédant prompiy tement à la confédération formée sous mes aus* y> pices, elle me mettra à même, conformément à ' y> mes souhaits les plus sincères , de pouvoir me dire ,

2> Monsieur mon frère, » De Votre M^gesté,

D La bonne sœur , amie et voisine^ y> Catherine )».

UB liA TtrÙOOm. — XJTBJ6 XT. «5§

Il est plus que probable que le rc , déjà m, vadl-^ Idnt dans sob opposition «ax voloniés de Ci^Uièrine , vit avec plaisir, dans le Ayle de cette lettre , tm motif pour faire ceiser une lutte dont il éloit fatigué; et, dansFo^oir de &ire approuver cet acte de foiblesse, itvouini pardttre 809inietUe à qû coos^ Pimpor*lanfte^quBStion ^e d^ il avoit décidée au fond' de aoname*

Le jour même qu'il eut reçu de l^ambasBadenr Russe la- notification des volontés définitives de Ca*^ iberine, il fit appeler ses ministres, les deux marécfaauxde la diète de 1788, et ses deux frères. II les réunit dans soq cabinet , qui n'étoit point le local où se teooit ordinmrementle conseil-d'Ètat, et il ouvrît la conférence par Fexposé de la dernière lettre de Catherine à son ambassadeur, et de cdk que hii^ même v^ioit ée recevoir. H s^étendit ensuite sur nmpossibilité de lutter contre trok grandes puis« aances; car il ne doufoit pas que l'Autriche ne se }oigntt aux deux autres. (Au £siit, daos les circonsuncea oii Fon se trouvoit , le silence de Tienne étoit réellement une hostilité. ) U affirma que déjà die Bvoit formé une alliance avee les deux autres cours ; que, d'après cela, il n'y avoit, pour préserver la Pob>gne d'un second partage , d'autre moyen que de se rattacher à la Russie ;4]u^ y étoit déterminé; qu'il ne changeroit point : c'est ^après cela , dit-il en finis-» •ant , que y ai pris la ferme résolution de signer la em{fédération de Targowitz, Ceux des membres de Fassemblëe, avec qui cette conchision àvoit été

â56 HISTOIRE BES TROIS BÉMEMBREMENS

convenue' d'avance, n'en parurent point étonlaés^ mais n'ajoutèrent rien.à ce que Je roi venoit dédire; les autres restoient muets d'étbnnement et de dou- . lepr : ils osoient à-peine se regarder; et>ce doùU« .. silence, dont les motifs étoient si dîfférens, ^embloil être le mortel présage qui annon^it le sort de la Pologne : il ne fut rompu que par le roi luïrmème, lorsque ce prince ne rougît pas d'interpréter ce silence général^ en déclarant qu'il le regardoit comme une approbation unanime. Potocki ,- grand-maréchal de Lithuanie, se jugeant inculpé par ce mot, sdnsi qtje tous ceux qui ne partageoient pas l'opinion du roi, demanda que chacun eM à s'ei^pliquer suruqa proportion aussi inattendue ; elle fut soutenue et approuvée par les deux frères, du roi, Malachowsti, giand-KjbaBcelierde la couronné, Mniszech , Chrep-' low^icz , Tysohkirtwit3ch et Dadekow^ski. Ce dert nier, d^ns un discours qiie vraisemblablement il avoit préparé j ne dissimula pas les reproches qu'on se croiroit en droit de faire au roi, d'après. les {»o* messes par lui données depuis plus de trois ans; mais il s'autorisa de.ceç promesses mêmes^ pour le:-r((?mercier de ce quHl i^ouloit souper la patrie ^ aux dépens de sa propre gloire^

Ce perfide éloge fut vivement réfuté par les âx assistans qui n'avoient point encore parlé : les deux maréchaux Malachov^ski et Sapiéha, Potocki^ Soltan^ Ostrow^ski et KoIIontay . Après avoir représenté les motifs sans nombre qui s'élevoient contre une p{^reille démarche, ils prouvèrent qu'elle ne pouv.oit se

BE LÀ POLOGNE. — MVRB XL ùZ^

justifier que par la certilude qu'elle assureroit l'in^; dépendance et l'intégrité de la république; qu'une expériencenrop cruelle avoit démontré quelle illusoire garantie pour l'une et pour lautre, on pouvoit trouver dans une aveugle et basse soumission à la Russie j ^^^.I^ Pologne étoit en état de continuer la guerre, et que la gloire du roi seroit de la faire avec énergie,et de sauver la patrie, en profitant des dispositions générales de la nation et.de l'armée, ce Que fai- » soit-on , disoient ils , en cédant à des menaces aussi » injustes qu'outrageantes? On s'avilissoit devant un * » ennemi à qui il falloit apprendre à craindre j on se » fioit à une souveraine altière et fausse, qu'on devoit » trop bien connoître, et à un prince qui, tout-à-coup , » venoitde désavouer sans pudeur sa conduite, ses » paroles et ses écrits. Leurs nouvelles promesses y> pouvpient-elles être regardées comme plus sacrées » que les autres? Les avertissemens que l'on recevoit » sur le projet d'un nouveau démembrement, de- )> voient-ils inspirer moins de confiance que des » dénégations répétées avec la plus audacieuse faus- » seté. La confédération de Targovs itz étoit le plus )) grand ennemi de l'Etat : c'étoit elle qu'il falloit » attaquer. Si, dans ce combat, on étoit vaincu par ;» les forces étrangères dont elle avoit sollicité et y> obtenu les secours, elle seule seroit responsable de » la perle de l'Etat, et périroit honteusement avec » lui , pendant qu'il périroit avec honneur ».

Enfin, les opposans présentoient une dernière objection àlaquelle il n'y avoitpasde réponse. Après que

iS^ mVIOÏRE DES TROIS 'BÈM^BREIÀEKS

Ia-diè(ea crn,par ëgai^pourlescircodstanc^^ <]pV^r <)(6dé)er au roi an pouvoir absolu , il np poàvoit desorf cbefén feire Utt usage directement contraîre if celuî ^tir hqàét ce pouvoir lui ëtoit remis^ îl ne pouvôît Ébéteèpfisse ^ireautèri^r k un pareil chàng^rnentpar fc conseil qu'il asBem):^oit ; il ne pouvoît , soùs aucun prétexte, se dispenser decouvoquer la diéte^ puisqti'^0 Seiile îtvoit le droit de détruire ce qtfdlfe avoît fait. Tous èes motife, quelque pressans qu^Is furent, n0 j^rodîiîlârent aucun effet, ritsiir leroîjUisur cetix^i:a partageoiént son opiiiion. lis firent ce que,^^dati6 ttoutei les èrises politiques, font les hommes égoïstes ott foîb!es:lesiMis, calculant, avant tout, féurre^s^ leut fortune et leur vie; les autres, effraya <£é' toute gi ancb mesure , à laquelle ni leur coeur, ^î leui" esiprit iâe petfveat atteindre. Sur treize votarîs , sept se dé^ ([|arèrettt donc polir Pàccession demand!ée; ^x etk firent 4oir la honte et lesdaugérs; Le roi , ise prétalant de cène foible majorité, rmiduvelala décliaraitîon qu^atiMt iàiteen ouvrant la séance, et rentrai aînâ dans c« parti Ruiîsîe qu^il avoitsuivi trop long-t«mps, qu'ensuite il avoit al^andonné , et auquel H se Hvroh Servilement, pour Pal»indonner encore deux ads après ; jouet ét;ernel de sa foîblesse, des intrigues de qijielqi^es magnats, de ]â perfidie de Catlierine, du c^ajDgftmenc subit dé Frédério-Gumanme , Ou plutôt condamné, d'après les fauissesetcotfpablés démarches de son <^eçtion, à n'en plus faire aucune qui ne le ramenât vers Pabîme que lui-même avoit împrudenatDtot ouvert sott3 ses

DK tsA K)ix)CrN£. — mvhb XI. aSg ^ II sigp» doue, le s3 juillet 179a y son a^bësîon à b conBd4raliei>âeT4^9^!9l^ c'atl-à^dire, à k coûju^' rMMo formée coli^0 }à dî^e^ contre )a eoasliiutiooy ôoo«relt|»-jiiièmej et gftrtifiM àë pliis4'adJkésîoa de toute Paraiée* An prtmi^f ifidtoe f(u'on em de cette £Mii# fion^v^le daas Varsovie, la consternaiion fut ^ivéme. ce Quot^ sedboit^on , il se déclare Feanetui if démette eofistitution , que lui-même a proposée^ 3^ qu'il a juré de aiaîntenip, dont il a'iioooioit d^être » 1)8 créateur ev le gardien, c€ sur laquelle il a reçu 3» l'ârppro})i|):îon éê lut Polegue ^ les fëlicîcai^ians de :» PËuftope! ÇesldonOpeuF edaïqu'ft demaudcntà la » dièie^d« hi reotettre toctdr fes pouvoirs? Ose^-il y^ croire qu-tl o'» pas^de uioyetis suffise as de diéFéusi^ ? J> Quels sont ceiix q^ie, jusqu'à ce mauîcnt, il ait pery> sonnellemen't empkiyés? fit lorsqu'il ne doit se J> fier qu?à là nation, pourquoi lin fait*il Finjure » d'aimer oaieusEr se fier à la Russie »? Le lendemain, l'adhé^idn du roi fb4^ officiellement publiée; et la ca-piiale, les provinces, l'armée présentèrent l'image du déseapoir. L'armée s'éloit réunie depuis la glorieuse journée de Dubienka ; elle' désiroit une graade ba- HÂlle, et maneeiiYrcfit pour que les Russes ne pussent pasFéviter.€e ftrt danscce moment, qu'au-lien deFailnonee j^ur laquelle elle comptoit,le brave et lo^al Ponkitoifiski , fnémissent de douleur et de rage, (ht ^btigé de moiirvà Pofdre^que le roi adtiéroit à la (tonfédérerlion de Targoifrit», et que dorénavant Fartnée Polonoise seconderoit les opérations de l'armée Russe. Les soldats et lés Qffioiers, couverts des larmc;^

•>4p HISTOIRES i)ES TROIS BÉMEMBREMENS

dé l'honneur et dé l'héroïsme, brisoient bu jetoiént leurs armes, dont ils ne pou voient plus^ faire usage pour défendre leur patrie; et la défaite la plus sanglante n'eût pas offert un tableau plus déchirant que celui dé cette armée, anéantie sans avoir combattu.

Les deux maréchaux, et plusieurs ponces dbla dîète^ qui se trouv oient encore à Varsovie, se réunirent,, avant de quitter cette ville, pour se donner mutuellement leur parole de ne jamais ûhangier^de parti, de supporter tout ce que la vengeance et la persécution pourroient leur faire éprouver ; mais sans quitter le territoire Polonois , sans se mettre à la tête d'une guerre civile, a1)andonn9nt au temps et à la nation le jugement de leur conduite. Les deux maréchaux de la diète, SlanislasMalachowski et Casimir Sapiéha, donnèrent, en celte qualité, leurs protestations, le» 25 et 27 juillet : ils y établissent que les confédérés deTargowitz ne se sont ouvert le chemin à la tou te-puissance, qu'avec le fer et le feu delà tyrannie étrangère^ que les résultatsde leur criminelle entreprise serontl'anarchie, la dépendance et la perte de leur patrie; que le, roi n'avoit pu faire prononcer son adhésion dans un conseil incouîpétent ; que la dièie confédérée de Varsovie en aiiroit eu seule le pouvoir, et que , sans être réunie dans ce moment , elle n'en restoit pas moins dans tous ses droits reconnus et approuvés par la nation.

Ce furent les derniers actes des fidèles amis de la constitution. Obligés de chercher un asile contre la fureur de leurs ennemis, ils se séparèrent ; et leur départ fut signalé par les regrets, les larmes, les cris du

Î>E LÀ POLOGNE. — LIVRE Xî. 24 1'

{yetip1e,qiii nepouvoitselasserd'admirerleur dévouement et leur tnodération. Il s'assembla devant leurs maisons; il patoissoit vouloir s'opposer à leur départ: ce n'etoit point de sa part des cris séditieux ; c'étoit la silencieuse réaction d'une douleur ^profonde : il lui sembloit voirie palladiui»^ de la liberté abandonner Varsovie, avec ceux qui l'avoient si bien défendue. Ces généreuses viciimes de leur devoir et de leur fermeté, furent attendries d'un spectacle aussi touchant; ce sentimentétoitdéjà leur récompense. Tous se servirent du dernier mpmen t de leur em pire sur le peu pie, pour le supplier de ne pas opposer, quant à présent, à une force majeure, unerésisiance quis<^oit inutile. Ils le sommfèrent de conserver, même en souffrant, les dispositions dans lesqudles il étmt. Ils lui garantirent qu'un jourviendroit oùil seroit bon de le3 manifester avec énergie ; qu'alors ils lui promettoient de se représenter tous, et de seconder ses efforts; que, jusque-là, leur réâdence dans la capitale les exposeroit inutilement à la vengeance d^ennemis implacables , au^ lieu qu'en se séparant, mais en restant toujours unis de cœur et d'intention, et déterminés à ne jamais quitter le sol de la Pologne,, ils se réser voient les moyens de reparottre, lorsquele ciel daigneroit enfin fié servir d'eux pour mettre fin aux triomphes du crime. Dans la nuit, ils partirent tous séparément, et quand le jour parut, les habitans se regardèrent avec un morne elKi'oi , comme si chacun d'eux eût perdu ce qu'il avoit de plus cher.

La conduite des confédérés deTargovfitz, déjà si Tome ni. a6

fatale à la Pologne^ quand ils n'étoieqt quedix ou douj^ç factieux arniés contre le roi , devint bien plo^ fiin^Kley quand ila purent se dire apprbuviés parlai , etlorsquid ce changement eut augmenté leur nombre et leurs forces. Dans les confédérations q^i ont eu lieu sous le règne désastreux de Stanislas^^uguste > U faut distinguer celles que la volonté propre et réelle de h nation a-<!réées ou confirmées, d'avec celles qui ne dévoient leurexistencequ'auxintriguesdela Russie. Au nombre de ces dernières, on peut mettre la confédération do Radom et la diète confédérée de 1773 : celles-là ne furent soutenues que par les forces de la Russie ; et on a vu, dans la prcnaière partie de cette ilistoire, quels furent leurs résultats. La confédération deBarr^ou^ vrage de Pesprit national , dont elle reçut , et à qui elle donna un grand élan, ré^ta, plusi^irs années ^ à la puissance Russe , et ne céda qu'aux forces réunies et à la . perfidie des trois cours. La diète consiitur tionnelle de 1788 fut créée , confédérée , prolongée ^ renouvelée par la volonté de la nation ; et, pendant sa longue durée , lexalme régna dans toutes les parties de la Pologne, quoiqu'on agitât a Varsovie des questions qui troubloient alors le plus beau royaume de l'Europe.Cette expérience, si souvent r^>étéedepuis]a mort d'Auguste III , prouvoit que quiconque youloit former une confédération avec le secours de la Russie, se mettoit dans la nécessité d'employer 1^ violence^ et par conséquent s'exposoit à être , même maigre lui , l'instrument d'une tyrannie étrangère. C'est ce que furent d'abord les confédérés de Targowiiz^

DE liA POIX)GNE. — LIVRE XL 243

mais, parla nature et la cootiDuitéd^^ioIeoces qu'ils exercèrent , il fut aisé de juger qu^ils ne ondoient point malgré eux à ces affreuses extrémités, et qu'elles avoient été d'avance méditées par leur vengeance autant que par leur ambition.

Nous avons vu comment, avant que le roi n'accédât à leur confédération, ils portèrent, partout* où ils purent pénétrer, les menaces et la terreur ; comment ils parvinrent, par la force, à détruire toutes les ressources de l'administration, à substituer leur tyrannie à la hiérarchie constitationnelle quela dièie avoit éta- ' blie, et dont les premiers essais n'a voient causé de trou* blés nulle part. Ces actes criminels, toujours accompagnés de vexations, despoliations et d'outrages, étoient frappés d'une illégalité reconnue par le roi , qui réunissoit alors tous les pouvoirs de la diète; mais, depuis sou accession, ils se trou votept de fait autorisés par lui, et, en point de droit, on soutenoit qu'ils étoient légalisés par son nom. Aussi, dès ce momisnt, les con* fédérés de Targovntz attaquèrent les choses autant qiie les personnes ; la destruction des unes leur servit de prétexte pour persécuter les autres. Le désir der mettre fin aux calamités générales et particulières ,* détermina quelques cantons des pltis maltraités à se soumettre, et ils en donnoient pour moti& l'&dhésioni du roi, qui leur semhloit justifier la leur; mais là rédaction même de la plupart de ces actes, indiquoitla contrainte et les regrets avec lesquels ils avoient été faits. L'attachement général de toute la Pologne pour une révolution opérée sans troubles, et fondée sur les

a44 HISTOIRE DES TROIS DÉAÎEMBREMENS

principes pelit^ties les plus sages, repoussoit le^ odieuses qualifications que les confédérés deTargowiiz répétoîentdans tous leurs manifestes, et se conlentoîl, dans des acles plus modérés, de faire valoir l'inléf^rilé de la république cl les liheilC!^ de la nation. Mais la faction trioraphanle regarda comme incomplète une adhésion dans laquelle elle voyait une critique plutôt qu'un sacrifice : elle déclara qu'elle ne loléreroit plus aucun acte qui ne fùl pas en tout conforme à celui de sa confédération ; elle rédigea un for^ mulaire, auquel tous ceux qui don noient leur ad liésiôa éloient obligés de se conformer; elle ne voulut pas même, contre la coutume souvent observée dans les actes de confédération, qu'on pût ajouter à sa signature la moindre clause^. Le roi luî-mèniej qui, par S9 honteuse soumission aux confédérés de Targowitz^au^* roil pu en attendre quelque condescendance, fut assujetti à la même loi. Non contens de sa première adhésion, dans laquelle il ne parloit quede satisfaire aut dé^ sirsdeFim'pératricede Russie, iJsluien envoyèrent une autre, où les opérationsde la diète étoient représentées comme des ^ctes de despotisme, leur confédération comme le salut de la Pologne, et la magnanima Catherine comme le soutien de la liberté Polonoisel

* Dans des manifestes ou déclarations des 6 , 1 3 et 39 août , Potocki casse les actes des'yay-vodies et des cercles qui ne s^en tenoientpas Absolument au sien , et il ordonne de le recevoir dans son entier , sanc aucun» changement ; il annonce > que ses décrets sont irrérO*^ cables. Kossakowski suiyoit la même marche en Liihuanie, etiuterdisoit toute autre expression qui différoit de celles qui étoient conte-^ nues dan» le modèle qu'il eaToyoit.

BE LA POLOGNE. — LITRE XI. 2j5

Stanislas- Auguste ne rougit pas de se faire à lui-même Finjure de signer un pareil acte, et d'invectiver, à la face de l'Europe entière , cette constitution du 5 mai que toute l'Europe avoit applaudie , et que lui-même avoit proposée.

Enhardis par leurs succès, les factieux prirent plus que jamais des moyens violens, pour multiplier les adhésions : ils firent tenir un état de ceux qui refusoient^ ajin, disoient-ils, qu^n pût prendre deforteè mesures pour soutenir la dignité de la nation, qui ne poupoit voir d^un œil indifférent la désobéissance; ils firent faire des registres pour inscrire tous ceux qui adhérèrent, et fixèrent le i5 août, comme un terme de rigueur, au-delà duquel les signatures ne seroient plus reçues. Alors ils supprimèrent la taxe extraordinaire deguerre, décrétée par la diète, attendu que la république ne se trouvoit engagée dans aucune guerre. Pour faire manquer l'empruntde trente millions, ils publièrent qu'aucun prêt ne seroit regardé comme dette de l'État, et que les prêteurs per(k^oieut leurs capitaux; enfin, ils exigèrent de tous les receveurs publics un serment, et leur enjoignirent de ne verser leurs fonds que datns les caisses qui leur seroient indiquées.

Ils s'occupèrent ensuiie du déplacement et de la réduction de l'armée, dont beaucoup d'officiers, tt des cor|)s entiers, étoient connus par leur attachement à la constitution. L'armée ÏMt ramenée sur la Yistule, et dans la Basse-Pologne ^ on la sépara de la plus yrande partie de son artillerie; elle fut morcelée

2*6 fiîSTOlftE DITS TROIS DÉMÊMfiREMÊr^S en petites divisions, dont chacune se trouvoit en* tourée d'un nombre supérieur de troupes Russes ^ auxquelles seules fut cofifiée la surveillance des ar^ senauiL. Par-là on s'assuroit du moyen de licencier plus facilemeatles corps les plus suspects. On se servit du prétexte que Taugmentation de l'armée, inutile puisqu'on n'éioit pas en guerre, étoit d'ailleurs une charge trop forte pour les revenus de l'État ; et alors commença ce licenciement, qui devoit un joar produire une autiie révolution. Il s'exécuta souvent d'une manière insultante et cruelle , pour de braves militaires qui s'étoient dévoués à la défense de leur patrie. La plupart furent renvoyés sans qo^en leur payât Farriéré de leur solde : ils furent obligés de mendier pour faire leur route. Plusieurs d'entre eux avoient, par leurs talens et leur bravoure, mérité et obtenu des décorations honorables : ils furent con-* damnés à ne les plus |)orter, et se vireut dépouillés de ces marques glorieuses, cohquises au prix de leur sang. Leur héroïque désespoir étoit au moment de réagir sur les vils tyrans qui leur ôtoient les attributs de l'honneur. Le sage Kosciuszko , non moins ulcéré ^ mais plus prudent , eut peine à les calmer; cependant il y parvint, et crut pouvoir profiter de cette circon* stancepoûr faire rougir Potocki de l'injuste humiliation dont il abreUvoitf ses vaillàns compatriotes: il lui représenta qu^ils n'avoient fait que leur devoir, en pbéissant aux ordres de la diète et du roi ; qu'un tm« tement aussi inique leur àpprendroit à ne pas remplir ce devçir ; et qu'il étoit de son intérêt même de

i)E LA POLOGNE. — LIVRE XI. 247

ne pas les exposer à faire cette réflexion. Potocki non-seulement se^ refusa à tout ; mais pour braver le vertueux et intrépide guerrier qui défendoit si noblement la cause de l'honneur et de la raison, il éleva devant lui au rang de général un officier, Rudniki, qui, dans une affiiire importante, avoît quitté sa troupe , et passé chez les Russes. Il lui donna une patente dan$ laquelle cette infâme désertion étoit transformée en héroïsme : il le plaçoit à côté des plus zélés citoyens de Rome et de Pologne, et lui promettoitdè consigner dans les archivés de l'État le souvenir de sa conduite. Lorsque les confédérés de Targovi'itz virent que la violence et la terreur leur assuroii9)t ainsi l'exercice de tous les pouvoirs qu'ils a voient usurpés, ils voulurent établir une généralité qui fût le centre de toutes les opérations; usage toujours suivi dans les confédérations précédentes. L'organisation et la composition de cette généralité , furent faites en Pologne par les trois chefs , en Lithuanie par les Kossakôvirski. Ils avoient d'abord clierché à mettre dans le tableau des noms qui n'inspirassent pas trop de méfiance; maiç la plupart des personnages ainsi nommés, eurent horreur de ce qu'on exigeoit d'eux : ils rt fusèrent dès le premier moment, ou se retirèr^t peu de temps après; et alors le second choix toml)a sur ce que la Pologne a voit de plus abject. La généralité, ainsi, composée , se signala par tout ce que la tyrannie peut faire de plus abusif et de plu$ révoltant : elle commença par anéantir tous les décrets de la dièle; la commission de police fut supprimée j|, on retiira i la

commission de la guerre son pouvoir sur Parmée^' pour le rendre aux deux grands-généraux , et aux commissions d'ordre toutes les affaires qui s'y por* toient; les fonctionnaires publics, nommés par la diète , furent destitués ; la marche ordinaire des tribunaux fut interrompue; on leur substitua un tribunal de confédération , chargé de juger toujours dans le sens de la révolution; et quoique le choix de ses membres fût une sure garantie, des jugemens qu'il r endroit, la généralité, craignant que ses agens ne fussent pas à sa hauteur, se réserva la juridiction su^ périeure de l'appel. Enfin, toujours au nom de la liberté, elle défendit, sous les plus fortes peines, de rien imprimer contre tout acte émané d'elle, et sévit envers les contrevenans.

Disposant ainsi, avec un pouvoir aussi absolu qu'arbitraire, de l'armée, des finances, de l'adminisiratioiï et de la justice, elle osa dénoncer à sa justice dictatoriale ceux de ses ennemis à qui elle avoit juré une plus grande haine, et qui, en effet, s'houorment de la mériter. Malachov^skî, maréchal dé la diète, vénéré de tous ses concitoyens pour son désintéressement et son équité, l'arbitre de toutes les grandes familles, qui, pendant la diète aonstitutionndle, avoit, sans ostentation et sans effort, fait à la patrie de si grands sacri^ fiçes; Ignace Potocki, dont Tame grande et fière, n'avoit jamais cédé ni aux menaces, ni aux promesses de . la Rus^, dont le noble et sage patriotisme avoit < donné le premier exemple de renonciation à des pré-^jugésinoompaliblesavec le bonheur commun^ etquine»

voyait ce boobeur que dans Findépendance de k Pologne, avec une liberté sans licence , et une soumission sans servitude ; KoIIontay , qui, dans le département delà justice, s'éloit immortalisé par sa fermeté, ses talens , sa sagesse et son intégrité, et qui , par des écrits fort judicieux , n'avoit cessé d'éclairer les Polonois sur les nouvelles lois dont dépendoit leur conservation, furentcités nominativement devant la généralité, comme propagateurs d'opinions erronées, comme seuls et véritables auteurs des malheurs de la Pologne. Un cri général s'éleva tout-à-coup, en leur faveur. La nation entière se crut offensée par l'accusation intentée contre ses meilleurs citoyens ; elle manifesta bau tement son indignation, qui fut partagée par tous les étrangers alors voyageant en Pologne. Félix, entouré de tous les agens de sa tyrannie , ne se crut cependant pas assez fort pour lutter contre l'opinion publique ainsi prononcée : cette fois, elle fut ibien réellement le janissaire désarmé, devant qui le despotisme sévit contraint de. recaler; et celte effroyable citation fut abandonnée.

Mais la généralité n'en suivit |>as moins son plan de destruction contre toutes les parties de l'édifice élevé par la diète constitutionnelle. Les cités auxquelles cette diète avoit rendu des droits avoué3 par les premiers principes de l'ordre politique , et établis par les plu» anciens monumens historiques, virent supprimer arbitrairement ces droits , qu'elle^ avoient redemandés avec une si.admirable modération et que leur avoit Ifç^litués la justice éclairée d'une noblesse citoyenne.

âSo ÎIISTOIRÈ imS TROIS JOiaMEMBREMEN»

On supprima les magistratures dont les nouvelles loi* lesavoient rendues justieinbles; leurs habitans fiurent^ exclus de tous les emplois des commissions et de la justice assessoriale, ei rentrèrent sous la justice immédiate du chancelier( Malacbowski ) , qui, bien différent de son frère , ne perdit pas une occasion de leur faire éprouver les eSeis de sa vengeance.

Enfin, une des plus sages et des plus difficiles opération^ de la diète avoit été de réunir lés deux nations, Polonoise et Lithuanienne , et dé n'avoir pour toutes deuiL qu'un gouvei^neiiient, une législation, tine administration. Nous avons vu comment, aprè» -quelques débats qui répandirent. un grand jour sur cette matière absoluirient nouvelle pour la diète, la loi passa à runanimité. Elle avoit été , comme toutes les aûtl^es lois , approuvée par les diétines subsé-^ quçntes ; aucune réclamation né s^étoit élevée contre elle : elle fut cassée par la généralité, dont les membres a voient voté en sa faveur dans là diète même, et cassée comme une violation du pacte qui imissoil les deux États. Les fonds destinés, dans Tun et dans l'autre, à Fédûcation publique, les deux armées, les deux trésors , furent séparés , pour rétablir^ dit-on ironiquement, V union à laquelle la diète apoit porté atteinte ; elles Kossakov^rski triomphèrent, en se voyant désormais seuls dispensateurs du trésor de la Liibuanie.

Après avoir ainsi anéanti, en quelques jotirs ^ tout ce que, pendant trois ans, la diète avoit fait, et souvent par un décret unanime^ les confédérés se

I)E LA POIX)GNE. — LIVRE Xl. a5l

réunirent à Brzesc , pour se féliciter mutuellement sur le succès de leurs opérations. La , ils se communi* gèrent réciproquement ce qu'ils appdoient les ^moignages de leur patriotisme et de leur amour pour la liberté ; et, par un de ces contrastes qui appartiennent essentiellement à Fhommeen. révolution^ ils envoyèrent une députation de quinze d'entre eux remercier bassement Forgueilleuse Catherine y qui ne YOuloit leur laisser ni liberté ni patrie. Mais comme ce n'étoit pas encore pour elle le moment d'avouer ses desseins, elle les cacha sous les assurances accoutumées du maintien intégral des possessions de la ré* publique; ces desseins étoient d'amener Frédériq-Guillaume à un seoond démembrenxept^Nous avons déjà remarqué qu'elle s'en étoit occupée à l'époque de là mort de Léopold. Elle s'étoit surtout assurée d'une partie des ministres de Berlin ; mais la coalition qui venoit de se former contre la France, commençoit alors avec succès une guerre qui devoit influer sur le sort de la Pologne»

DepuÎ6 iHmpolitique et inconcevable ligue de Cam«^ brai, il n'y avoijt point eu de coalition composée d'élémens aussi incohérens. Le seul souverain qui là signoit avec des intentions droites, étoit Frédéric- Guillaume ' ; lui seul et Gustave III, avoient vu avec peine la révolution Françoise.. Le cabinet de Prusse avoit sur cette révolution une autre opinion que le roiu Hertzberg lui-même ^, élève du grand Frédéric,

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' Je n'entends point comprendre ici PEspagne. * Il Tenoit de quitter le ministère.