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fiSâ HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS avoit oublié les leçons de son maître , et succomba à la tentation d'exalter, dans un discours public, pliirieurs des principes abstraits de la déclaration des droits de Phomme. Les autres ministres Prussiens avoient plus ou moins improuvé la guerre, et, en la Élisant, plus par obéissance que par système , avoient compté sur des revers plus ou moins prompts, mais qui leur sembloielit inévitables. Joseph II n'avoit vu que les sept ou huit premiers mois de la révolution ; mais, aveuglé par sa jalousie contre la France, il jouissoit bien plus des maux dont elle accabloit déjà ce beau royaume, qu'il n'étoit inquiet de ceux qu^elle pouvoit introduire jusque dans le sien. Ce système lui survécut, et fut suivi par Kaunitz.En 1790, un François(le vicomte de Mirabeau ) qui venoit de quitter PAssemblée nationale , se trouva à Francfort au .moment du couronnementj étonné de voir ce faux et malheureux système adopté par une grande partie des ministres alors réunis, il publia une brochure où il annonçoit que la révolution , si elle n'étoit promptement arrêtée, entratneroit la perte du corps (Germanique. Cette annonce, réellement prophétique, fut accueillie avec une pitié dédaigneuse ; et lorsque les événemens survenus depuisarmèrentPEmpire contre la France, déjà armée contre PAutriche , ce sentiment resta toujours le même, surtout dans le cabinet de Vienne : il s'y affermit par quelques succès, au milieu même des revers qui auroient dû l'étouffer; et j'ai la certitude qu'il s'y étoit encore conservé à la fin du siècle.

En 1792, la guerre alloitdonc commencer sous la

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fatale influence du faux système qui prédominoit dans la coalition. Quoique les tro^3i)es Russes ne prissent point part à cette guerre, Catherine, qui en étoit réellement Fauteur, en avoit calculé les résultats^ pour les faire tourner en sa faveur. Dans la marche que sa politique avoit toujours suivie et se promettoit bien Je suivre encore, les violentes convulsions qui se succédèrent alorsen France, ouvroientune vaste carrière à ses spéculations : elle y vit une occasion sure de se rapprocher de l'Angleterre, qu'elle venoit d'humilier, en l'obligeant de désarmer une escadre destinée pour la Baltique, et qui avoit besoin d'elle pour effectuer la monstrueuse réunion des troupes de Prusse et d'Autriche combattant sous le même chef. £Ue avoit en effet puissamment contribué à cette réunion, et même annoncé que, s'il étoit nécessaire, ^s troupes en feroient partie. Les ministres de Hollande, d'Angleterre , de Prusse, d'Autriche et de Russie , se rendirent à Luxembourg , pendant que le duc de Brunsyrick pénétroit en Champagpe. Il n'est p£s douteux qu'en arrivant , chacun de ces ministres avoit des instructions secrètes sur les changemeps que l'on projetoit de faire dans quelqties États Européens , et notamment dans la Pologne ; mais une indiscrétion fortuite, ou amenée avec art, laissa en-« irevoir que la cour de Vienne regardoit ce mo^ ment comme celui qu'elle attendoit depuis longtemps pour incorporer, par un échange, la Bavière; a la monarchie Autrichienne. Elle s'étoit flattée que les chances de la guerre pourroient offrir une com-

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][>eDsatîon pôtif Félecteur, et d^à avoit fait déclarer i ]a diète de Ratisbonne, que la France ayant com-* mencé la guerre, elle regardoit comme non-avenus ses anciens traites avec elle. L'échange de la Bavière avoit de tout temps été très-redouté par la cour de Posidam : c'étoit pour le prévenir, qu'à la mort de rélecteur Maximilien, le grand Frédéric avoit fait la . guerre de Bohème, et, l'année d'après, la paix de Teséhen. Sur ce point, le système Prussien n'avbît pas changé; et, malgré le rapprochement des deux cours à Reicbenbach , Frédéric-Guillaume étoit dé« terminé à le soutenir. Il dut donc craindre de voir se réaliser, par son secours même, ce qu'il avoit un si grand intérêt à empêcher; et cette crainte arrêta les communications officielles qui dévoient se faire a Luxembourg. Bientôt, par les maladies de l'armée^ par le manque de vivres , mais surtout par les secrètes combinaisons d'une politique étrangère *, une l'etraiie devînt inévitable. Les généraux Autrichiens s'y opposoient avec force. Des soupçons s'élevoient contre, le roi de Prusse, ou du-moins contre le duc de Brunsvvick. Les ministres de Frédéric-Guillaume saisireni cette circonstance pour lui montrer la né* cessitéde renpueravec la Russie, et de revenir aux offres qu'elle lui avoit faites. L'Autriche demandoit que, si les armées coalisées se letiroienl, ce ne fôt que pour se préparer à une seconde campagne. Son ministre et celui de Russie furent appelés k Verdiin*

* La retrailc de Verdun fut dccidée diaprés Tarrivée de deux courriers AfigloSs^

Là, ceux de Prusse assurèrent que Je roi ëtoît disposé à continuer la guerre, mais avec des dédommagemens pour les dépenses dans Icsqu^Ies on Feotraînoit : le ministre Russe vil avec plaisir , dans cette ouverture, un moyen d'efiectuer ce que sa cour désiroit^ le ministre Autnchien n'eut pas de p^ne à pressentir qu'en établissant la loi des dédommage* IBeos , on lui donnoit le droit d'en réclamer un jour l'application. En conséquence , il fut promptement convenu que les deux cours im'périales ne s'opposeroient pas à ce que Frédéric-Guillaume fît entrer ses troupes dans la Basse-Pologne; et , sans songer aux calamités qu'ils préparoient à l'Europe, les trois ministres se séparèrent très-satisfaits : celui de Russie , de pouvoir une seconde fois envahir le terriioire Pc- Ipnois; celui de Prusse, d'être autorisé à en faire autant sur les parties de ce territoire qui étoient le plus à sa convenance ; celui d'Autriche, d'avoir assuré soa agrandissement sur un point quelconque , qu'il choi^ siroit ensuite.

Telle fut l'issue d'une campagne de deux mois, qui , dans un terme aussi court , devoit et pouvoit rétablir la monarchie Françoise, et donner une paix solide à toiis les États Européens. Au contraire, par iine suite de calculs aussi faux que perfides, elle perdit en. France le monarque et la monarchie , alluma dans tous les États de l'Europe le plus terrible incendie, ^t prépara la destruction de la république de Pologne.