DU LIVRE XL

Pétersbourg, — ^ avriï i;9j*

Unis^ersal adressé par Vimpératrice de lîfime aux propincet ci-devant Polonoises ; extrait de la Gazttic de Lejd^^ 1 793 , suppL du N.^ 46.

V^ATHEHiNK II, par la grâce de Dieu, impératrice et souveraine de toutes les Russies : à tous les haLitans des pro- Tinces faisant ci-devant partie des domaines de la république' -- de Pologne , et maintenant réunies à notre empire , salut ; savoir faisons, en les assurant de notre bienveillance. Ayant réuni à nos États les provinces Polonoises qui jadis en formoient essentiellement partie, qui en on tété détachées dans des temps de crise, et n'ont cessé depnis cette époque d'être exposées à tous les effets destructeurs du trouble , du dé-^ sordre et des dissensions domestiques; lesquels ont porté les atteintes lesi plus funestes > non-seulement à la tranquillité piiblique , mais encore à la sûreté , comme au bien-être des particuliers. D'un côté , les archives de l'ancienne histoire , de l'autre , les événemens qui se sont passés sous nos yeux , nous offrent partout le détail affligeant des révolutions désastreuses , des guerres longues et meurtrières, des désastres enfin de tous les genres, qu'ont dû éprouver les peuples fixés dans ces provinces , avant de rentrer sous notre domination ,

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et de participer à la gloire, à la prospérité dont joait actuellement notre empire , et qni ont porté son nom d^une extrémité de Toni vers à Faulrev Mais, enfini ils vont le goûter, ce bonheur que nous répandons snr tous nos sujets; et nos Tues, ne rentrant en possession de ces provinces, ont été et* seront à jamais d'y assurer la tranquillité des citoyens, d'y rétablir un gouvernement sage , sous lequel chaque individu obtienne la justice qu'il a droit de réclamer, et de donner à ce régime constitutionnel des bases pins durables : aussi nous regardons comme la première, la plus douce de nos obligations , et comme un devoir qui nous est imposé par FËternel lui-même, de prévenir, par notre bienveillance impériale, tous les citoyens de ces districts , et de les conduire tous également à la félicité , autant qu'il nous sera possible. Fidèles à ces principes , non^seulement nous avons garanti à chacun d'eux la sûreté de sa personne et de ses propriétés ; mais , nous proposant encore de les indemniser des dommages que leur ont causés les troubles et les désordres qui ont eu lieu dans ces contrées, le passage dcsi troupes, et surtout la dernière guerre, dont celte p«^tie a été le principal théâtre; voulant, en outre, )pur donner un premier témoignage de notre sollicitude maternelle , nous avons ordonné à notre général , gouverneur desdites provinces , le sieur de Kreczcuiikow, défaire dresser un tableau exact de ces dommages ; et cependant défendons de percevoir sur aucune classe de citoyens aucune espèce d^'mpôts ou contributions quelconques > pour le proût de notre trésor, à compter de ce jour jusqu'au !••' janvier 1796, excepté left dons volontaires que les citoyens offriroient d^eux-mêmes , et qui ne peuvent éire une charge pour qni que ce soit; attendant du reste nos dispositions ulttirieures k eut ogard. Permettons aussi de percevoir sur l'iincien pied, jasqu'a ce que nous en ayons otifonné autrement, tous las droite de péage et d'entrée, dauslesboic^ux de douane déjà établis, OU qui le seront sur les nouvelles £r entières de rcrapire 2hme III . 17

258 hist;oire des trois démembremens, etc.

Russe, comme étant in dispensablement nécessaires dans la circonstance actuelle, pour Rétablissement et le maintien du gouvernement et des chancelleries de notre fisc impé^ rial.

Le premier acte de notre autorité étant un témoignage de bienfaisance en faveur des sujets nouvellement passes sous notre domination , et de sollicitude pour la prospérité des pays qu'ils habitent, nous avons lieu de croire qu'ils recevront avec reconnoissance cette marque de faveur , et sauront priser, comme ils le doivent , le désir que nous annonçons ici de gagner leur cœur par nos bienfaits, et de les attacher à leur ancienne patrie par l'espoir des avantages que nous leur offrons, au-Iieu de les soumettre par la force de nos armes, Nous espérons que , répondant à nos vues généreuses, Us adresseront au ciel des actions de grâces pour leur retour à cette antique patrie , qui les adopte une seconde fois; que leur' zèle , que leurs efforts auront pour objet de les affermir dans la fidélité qu'ils nous doivent, et dans une soumbsion constante à nos lois ; qu'ils se réuniront d'esprit et de cœur à ik>s fidèles sujets les Russes ; qu'enfln ils formeront, comme autn>€ois^ une nation respectable , toujours fidèle à ses monarques , tovijours valcuretise et invincible. Par là , ils se rendront vraiment dignes des soins et de la sollicitude que nous leur témoignons comme une mère fendre , qui ne désire que le bonheur de ses enfans.

Fait en la ville de Saint-Pierre , notre résidence impériale, le — avril 1793 de la naissance de Jésus-Christ^ de noire domination sur toutes les Elussies , le 3i.« , et sur la Tauride , le 10'.

V * Signé Catherine.

DES TROIS DÉMEMBREMEN&

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