Tome m. , l

5t^à HISTOI|l£ DES TROIS BÉMEMBHEMÈKS

Hiéoie^ et de Confier au temps la ceiiitude, ou àu-moins Fè^poir de sou iri^aphe. On retroui^oit dans ees p(rotestataoci& tous ks vices de la réuDÎor>illégale dont e1iè&ém9MoimSty paurfustifietvl^ir propre exiscerjoe* X^eteoi)£édofésdeTarg0i¥Ît£inyecûirQiefit eoiitrelâ ré* TohitsoaiduS^lBaty et knpmokntàunefaetiouFodvragd (Foue diète eucsè^e. Pour fiiire croire que l'approehe des Kiissieus tiéieu pas eonc^tée avec la Russie, ifedcHUioient <b grandsélc^feea Gatèerise ; ik vantoient sale^auté^so» exactitude à rempKrleB engagerions eotitractés aveela Pok^nejilssembloiadttout attendre delà graude ame de cette pfidQeâse, qui ne preooit jnêoKiplusbi pÂw de les entretenir dàoaleur erreur. Eu: se plaigiiaat m^inent des escès- commis par les Fruoinust^ îbdssoieaEtqtie la Pologne devoît mettre m OEMfiaiwetotÂàrei dan» la fuetieé dePimpératrice ; e'est'-i^'dire^fife, dsnsees^roiestations, on trouvoit à dia^e lign^^ la preuve des ink^tës qui se com-* mettofiSM au^ vsmtt et per V^tdate de FrÀlérie^Guil^ laume et de Cathemie^ et eu-mémÀ^temps reloge téfféié éece»à&a%.^hmt^nT0mïém: eommesi k^e^^edlrës de Targovriu a'eus^efin obtenu ht peraùésn^nr àe déf^neerdes i^d^snees.aïAsrà révoltàtfies, qu'à la ismiA^ taon de p«rcittre ereîre^ cpir'ettes étoîeiii i^orées des souveratfis q^iî hs erdODivoient. Ce fw saâs d<>ilte à oe^ieéo»di|ii»fif, qpet'on )e»r peraÉrîft dè^tevoiiBfer teurs pr^ieAKÛxHàB par» un article dont on avoit cafeulé d'avâuc&^e. L'inexécution les exposerait autaii^t à la lisée qu'à la haine publiques:â]s ^ffir^oi^nt , en finissaut, que jamais^ dan^auccin ças^ ils nepreodroirat

tifE liA POLOGNE*— EIVRB Xll. i^5

ijpmn a ^fieDégoctaiion qui usadroit ksépateriamoin^ àriè pailie dii teriitoire de la république; ël q«i^^ ^cmr en défendre la Uberté^ riodépeadan«e et Pin^ l^iolabilité , Ghacfin d'efts éuiii prêt à Y€»*S€ir }tiâqa'à Ja dernière goutté d« dOB sa«ig«

Cfaaûnn d^eut , en effist ^ lui dev«»ît , k tlinftble litrey ^e sacrifice I aprèaFavbir, par<M*(|iiéiI et pal» (^idkéy f)t€€npilé dans eet ablo^e. Oiipeut eroite que ^dHe ^oît riatemlon de là diète ^ lorsqu^oti la yk ft€i^àe^ ime merare qui p^voitétre efficace, et convcAïUttr le ban et l^arrièi^e-bau de la aatioii y (^ fo potpolke; •iiU'-tmnm die annonça ce projet dans un mantfeate titi s^^i4er, ou eHe préteiioit la nation de l'appd g^fléml qu'elle ée préparoit a Bwre. Mata k «iiniatre nusse étoèt bien éluignéde lui domier ee^ ;pemii»^ sion : il lui fit renvetti-e, le jr^férrier) unelfioteimpror* Irnive^ eu il témoigiYoti aàa étonpeœent quW eût osé tftdtqml' une pareifle «iM^iire , aviuaii <ée s^ 4tfl9 eiplkpé avec lui; il ée|(maidoit«pie là générait^ (U teonty^ire «uiptos^tèt ifù^aucune anembléefdè tàtofeaâ ucd^oitàvoifHeu^tfaûnpnQOÎtqftelèsrdiefe^j^arfn^ tftusse atoîent reçu dès ordres 'esprès d'empêcher ml -do'détrti^re icjuie espèce d^asseimÛQiti; cgtsBt^ d'a|H*èp edà^la généralité devoit, dansées <»rcoBstabces«tiiâ ^ëlicate^, 'se (somdisfatï avec pk» dé sagesse y et s'inter^

^ù&rrâiMt Mîirêr 9urJa I\^gnê ieêfmwa d^'ut^ pui^Mmcé fedoêiiaiie. 'GeM^eBOtediéDEibaWoit que la *eoi»^bJ^ eonfôdâ^tioji de Ikt^yfm n^voit db ^u?oîr q«^ peur finraJk malé Jbwiqu^tt tot^i W

Sàj6 HISTCtfRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

Un indtvidu ^quelconque , qui s'est volonlairement cbargé du gouVerpcanent , croit devoir, dans m moment crfliqiie, prendre une grande mesure, il faut qu'il ait pour lui, ou une force d'opinion, ou une force coacti ve. La confédération de Targbwiiz n'avoit eu, en coDamençant, aucune force d'opinion, puis^ qu'elle nes'étoit formée que d'une très-peiitè minodté ; loin d'avoir' ensuite acquis cette force, elle avoit dû renoncera l'obtenir janaais, dès qu'elle se vit jouée pailla Prusse ^t la Russie ; elle u'avoit auome forée ^>active, puisqu'elle ne comptoii eh Pologne qu'un |)etit nombre d'adbérens; et l'armée étrangère étoit pourvue un objet de terreur, an-lieu d'être un appui. Soe appel général ne pouvoit donc avoir d'autre effet que ^achever de dévoiler et les vices de sa fornmtion et la nullité de ses ihoyeus.

Aussi fut-elle obligée de le révoquer le ^fs février, j^le crut échapper k l'bumiliatKin qui devoit en résulter pour elle j m diétotque $a première annonce avoit été >mal entendue; qu'Ole avoit simplement ^oulu prévemr bi iiation que les circonstances exi- ^^oient peut-être de grands effbits, mais que sa l^u^^rande^^pér^ooe étok toujours dans la magnar jiimîté de l'auguste souveraine armée pour la liberté Foionoise.Il étc^tdHBcilequellese montrât tout-à-là- "fois plus inçoaséquente et plus abjecte. D'après cela, eltd ne devoit pas être étonnée, si on la traitoit avec le mépris q|l^eUe-'méme provoquoit. On ne lui permet- Joii d^ donner des ordres à Parmée Fblonoise , qu'au*^ làut ^Aê pouvQtoit s^aceorder atec les imontions

des ministres Russes. Igelstrôm ne lui laissa là-dessa$ aucun doute , par la conduite qu'il tipt à la fin de ce même mois de février. Plusieurs généraux Polonoîs^ en vertu des ordres que leur ayoit donnés Rze*wuski ( alors commandant toute la force armée de la confédération ) , se préparoient à défendre Czensr tokow, à transporter des parcs d'artillerie, même à changer leurs cantonnemens. Igelstrôm, en qualité de général en chef de toutes les troupes Russes , cassa les ordres donnés par Rzewuski; lui déclara qu'il ne soiiffriroit aucune marche, ni déplacement d'un seul corps PolonoisySans sa participation; fit distribuer les quartiers de vibg-cinq mille Poïonoisea Ukraine , remplie aiors de troupes Russes ; se fit remettre la foiteresse de Kaminieck, et publia qu'au moindre sujet d'inquiétude qu'on lui donneroit, il feroit désarmer la garnison de Varsovie, et s'emp^reroit de l'arsenal.

L'état dans lequel se trouvoit alors la république de Pologne éloit un indice certain de sa prochaine décomposition. Partout on trouvoit, ou oppression, ou anarcl)ie, et partout on auroit vainement cherché le régime régulateur d'un gouvernement juste , ferme et paternel. La généralité avoit reçu, JfGrodno, l'ordre de s'y constituer en diète confédérée. Pendant ce temps, la diète constitudojnnelle avoit, à-Ia-vérité, inierrotnpu ses séances, mais pouvoit les reprendre d'un moment à l'autre; et cependant n^ivoit plus le complétoedt de son existence légale, depuis que le roi avoit accédé à h nouvelle confédération. Ce

HfS HI3i'0IRC Dfift 7E01B ]3QfcHBMBR£MF.NS

jf^rifioe résîdoit toujours dans sa eapUale, au nrilîea Ae$ meiDbres dPuoe dike doot il â'étoit séparé, ^% join d^une eonfédér^tion à laquelle il s'éioit joint. Se$ ordres oVioient plus reooonus que dans les caïUoos ^6umîs aux forces de la confédératiop ou de la Russie^ Ces forces n'éioient pas toujours dans les mêmes UeuY ; |1 y av4)i( donc des peints où des autorités contradio-r toires se suceédoiônt, oà la loi da la veiHe n'étoil plus cdle du jour, ni celle du lendemain. Le naioistre Russe ,.qm se disoit armé pour socitenir la confédé-v ratioo, luiavoit dît à elle-même qu'il ne la regardoil point comme représentant la république; il avoit de plus refusé de résider auprès d'elle, et restoil à Yai> eovie, entouré des débris d^une diète, dont il soufé* poit la nuHité. JSâfin, tout cequioonslitue on gouverne^ Tnept,étoi^ oudans un -état absolu de désorganisation, ou dans des mains étrangères; et il nW pas étonnant queranaroliie Françoise ait cru ce moment iavorable pour s^a^lier un État ainsi décompose.

Quelques Polonois, dignes eo effiet de figurer dans la révolution Françoise, eurent le Honteux courage de venir à Paris, et de se présenter à la Convention, \h furent admis à la barre, où ils se glorifièrent de professer les principes jacobins, et calomnièrent efirootémont leur nation, en aiBrmant qu'^elle pensoil comme eux. Ce qu'il y a de très-remarquable, c'est que celui qui porloit la parole, Andréas Turski, avoif é<é re^» connu pour un des plus grands ennemis de la constitua tion, etqu'il avoit exalté le patriotisme des confédérés 4§Targ,o^t2; ce qui fit croire qu'euj^- mêmcsi n'étoient

pat étrangers à celte dépvitation et avoient vu en elle ua moyen de répandre une grande défaveur sur leurs ennemis. Quoi quHI eh soit , Turski eut les honneurs de, la séance; et assurément on ne peut nierqu'il ne les méritât. L'Assemblée constituante , qui a eu Tinitiative de toutes les folies révolutionnaires, avoit donné les n^emes honneurs à cette grotesque députa* tion , par laquelle elle insultoit ridiculement à toutes, les nations, en mentant impud^nun^it au peuplô- François. L'arrivée de la prétendue députMÎon Pon lonoise fut un triomphe pour les puissancesjqui vou-* loient présenter comme des jacobins les. constitua tionuels du 5 mai : elles affectèrent de r^andre uno^ accusation qu'elles savoient bien n'avoir point 4^ fondement^ mais dont leur poliiiqueespéroitsepréva^ loir^ et que la prévention du malheur étoix disposée à accueillir. Les faits que nous .avons déj^ \n$y eeux. que nous verrons encore , en démontrent assa» Ix fausseté , dont il nous suffit ici de faire mention. .

Nous avons dit que le roi de Prusse éieudoit, avea plus déraison peut-ctre y ceiteaccusation^urOantaicjk^. 11 lui reprocfaoit d'avoir en France des affiliations avec le club dçs jacobins, et de servir d'entrepôt pour y faire passer tout ce que les puissances en guerre contre^ elle avoient intérêt à lui refuser. Ce second g^ipf étoit fondé ; mais tous les deux servoient de prétexte à Frédéric^GuiUaume pour incorporer Danlzick à sa^ monarchie. Le général Raumer eut ordr^debloqMer la ville. Dès la fin de mars^ ils'étoit emparé de plu« sieurs ouvrages et du château de Wdoh5eln^upd&

38o HISTOIRB DES TROIS BÉMEMBEEMENS

La disette commença à se faire sentir; il y eut des \oies de Êkit entre la populace et la foible garde de rinlérieur.On n'avait plus aucun espoird'êlre secouru par la Pologne ; il fallut céder à la force : Dautzick ouvrit ses portes le 4 aviîl ; et ce fut par elle que commença le second démembrement.

Les chefs de la confédération deTargowiiz, résidant h Grodno,reçurentordre Je donner ùnnouveau manifeste pour retirer positivement leur premièreannonce d'une levée générale: ils obéirent; et ces mêmes défenseursde laliberté, quiavoientappelé la nation à s'armer toute entière pour sa défense, eurent encore l'opprobre de revenir sur leur basse adulation , et dé répéter que s'il resvoît pour la Pologne qud^ue espoir, cV/oiï Il/^l•* quement dans la magnanimité de Catherine la grande j et que rejeter ses conseils ce serqit fidter la perte de VÉtat. La fin de ce honteux manifeste étoit remarquable par une phrase bien différente de l'engagement qu'ils avoient pris auparavant, de périr, s'il le falloit , pour l'indépendance et la liberté de leur patrie. Au moment où le danger devenoit plus grand et plus évident , ils se contentoient de dire : (( nous » conjurons nos citoyens des provinces de ne pa^ » hâter la perle de la république par une agitation D hors de saison, et de ne marcher à la défense » commune, que lorsqu'ils auront reçu à cet effet S) le dernier ordre de la généralité »• Il étoit bi^i sûr qu'aiicun des chefs ne se proposoit de donner cet ordre; il ne l'est pas moins qu'aucun d'eux ne le donna } et que la honte de cette opération dérisoire

retomba entièrement sur eux y et les contrit dln^ famie.

Cependant Sievers et Igektrôm faisoient toutes les disp 'liions nécessaires pour forcer le roi de se rendre à G. .^.«lo, pour y préparer la convocation d'une diète, pour établir les cantonnemens de Farmée Russe, de manière à tenir cette diète entourée, et lui ôter tout espoir de résistance. Les deux cours étoieDt d'accord sur les portions de la Pologne qu'elles vouloient démembrer : leurs déclarations parurent le 8 avril ; chacune fit remettre la sienne à Grodno , en pressant le jroi d'y aller : il tenoit à ne point quitter Varsovie; mais il éprouva bientôt, ce qu'au-reste il avoit déjà , éprouvé, surtout depuis son élection, que sa volonté avoit toujours été subordonnée à celle de Catherine. Il eut l'ordre formel de partir , et nous le verrons arriver à Grodno, le aa avril.

Les déclarations des deux cours étoient alors publiques ; elles contenoient la démarcation de ce qui devoit faire leurs nouvelles limites*. Igelstrôm, qui commandoil les troupes Russes à Varsovie, donna communication de ces deux pièces au corps diplomatique entier, et même à ce qui restoit de la diète constitutionnelle. L'accusation de jacobinisme étoit répétée partout: on annonçoit que les dispositions hostiles avoieht été au point de faire craindre des vêpres Siciliennes; qu'oh n'avoii eu que le temps de le& prévenir; et que, pour la tranquillité des deux

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♦ Pièces justificatives , N.o» VI cl VU.

' â8» HISTOIRE BEa TR0I6 BéMEMBRSMSNS

Éuis, pour ccjle mérpe de ]« république , Catherine et Frédéric- Guillaume n'a voient rien trouué de mieux que 4e la resserrer dans des bornés plus analogues d la forme de son goupememmi^ Eahn annonçant cette résolution comme arrêtée et irré* ' vocable, on engageoit la nation «c à se réuaû* en y> diète, le plas promptement posâble, afin de s'ent » iendre amiablement sur cet b^et , ^t de ,&voi4ser ï) les vues salutaires des deux mc^arques, pcmr as*t )> surer à la république une paix inébranlable, et une y> constitution ferme et stable ». Il est difficile d# cumuler avte plus d'audace une iniquité outrageante^ et une oppression ironiqt^e.

Cette communication n'étoit qu'une vaine forme, qui dé^^avoit été précédée et alioit être saivie des mesorea les plus rigoureuses. I)e$générauxqui commandoient dans les provinces condamnées à faire partie du dér membrement , avoient exigé que le serment fût préié d'avance aux nouveaux souverains. Leurs ordres mer naçans oonleaoient les mêmes reproidies que les dé-r claratioBS. Jjes troupes Polonoises qui se trouveÔAnft alors en Ukraine, en.Podolie, en Volbinie, fur^st incorporées dans l'armée Russe; et l'on regrette de voir une partie des offieiers passer au service de la puissance qui effi^ctuoit la ruine de leur patrie. Igelstrôm, pour assurer Teffet de ees -mefiareft et contenir Varsovie par la terreur , avoit mis un embargo sur tous les batimeos changés de graina pour cette capitale. Il avoit arrêté tous ceux qui. se trouvoient auprès de Zakrocxym.^ et étabU des

t>aHerîes au Qoqflutot de la Narew et de la VUiule.

Après le départ da FéHx , le bâton de maréi^bal d^ la confédération avott été Femis a Walewski;* û ne le conserva pas lopgrteaakps. Dès les premiers jourt^ de sa présidence , il refusa d'ouvrir le turnus^ eW-^i^direy deprendjreles voixsur despropoàiioas^i'il «eisroyoii paiS devoir éeoater. Sievers le meataça de séqa«3irer ses bi^Qs; il répondit à, eelte menace^ en perséipéranl dans son reli]^ , sortit de la salie, et fit une fort0f>i»oies^ talion. $ies }:âens furent séquestrés : il quitta Groduo^ et, avant de s'éloigner, adressa à la confédération un discours contre le rétablissement demandé par la Russie, tant du conseil permanent que des autres instir tutions dictées par elle a la diète de 1 77a , éi^ qui ont élé^ disoit-il , la ^^urçé de nos véritables malheurs^. Étrange contradiction ! comme si ce n'étoient pas les cunfédéréseui-memes , et les confédérés seuls, cjui, en appelant les troupes de la Russie , lui avoient donné les moyens de parler et d'agir en conquérant. La sé-^ vérité de Sievers s'adoucit peu de temps après : il accorda , à titre de pardon , la levée du séquestre; mais Walewski ne revint point àGrodno. La place de maréchal delà diète futdonpéeà Pulavrski. On vit avec peine un nom illustré dans la conCédération de Barr , paroitre à celle-ci sous la protection Russe , et lie se montrer que trop digne de ce honteux avantage.

Le roi n'avoit pu enfin résister à l'injonction qui lui étoit Élite d'aller à Grodno. Bievers l'y atten-

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* Pièces justificatives , N.o VIII.

5284 HISTOIRE 1Ù1E8 TROIS BâMBMBREMfiNS

doit depuis long-temps, et vouloit lui préparer uoe réception brillaotte. C'éioit insulter à ses malheurs ' persomiels et aux malheurs publics; mais ce prince refusa constamment des honneurs qui auroient trop contrasté avec Pétat où il étoit réduit. II arriva comme un ci^if qu'on amène auprès de son juge. Sievers lui demanda des universaui pour la convocation d'une diète que Caiberipe vouloit faire tenir k Grodno. Stanislas-Auguste ne pouvoit plus se dissimuler que c^tte diète seroit condamnée à jouer le rôle de celle de 1776. Il allégua qu'il n'avqit le droit de faire cette convocation, qu'assisté de -son conseil; mais Sievers répliqua qu'il falloitcomm^3cer par ré-iablir le conseil permanent, et, dans le moment, en donna l'or^lre ibrm^el a la généralité.

Plusieurs des confédérés connoissoient bien les vices de ce conseil, qui avoit fait tant de mal a la Pologne; mais, après avoir pris , dans leur monstrueuse confédération , l'engagement de maintenir l'intégrité de la Pologne, ils vouloient éviter de convoquer eux-mêmes la diète qui devoit sanctionner un notiveau démembrement, et ils suggérèrent h Sievers l'expédient d'en faire prononcer la convocation par le conseil. Ce misérable subterfuge ne pouvoit tromper personne. Le conseil permanent, supprimé par la diète constituiionnelle , n'avoit point encore été rétabli p^r la généralité, qui, cependant, s'étoitempressée^ d'annuler les décrets de la ^ète les plus importans. Elle n'avoit doQC aucune raison pour le rétablir ; aussi, ne voulant point avouer le moiif réel qui la délermipoit^ elle en

DE LA POLpONE. — LIVRE XII. a85

imagina un qni condavuMÎt hooi ce qu'elle avoit fait jusqu'alors : c^est ^ dU-eHe^ pourne paa laisser la Pologne sans conseil et snns €idministration ". On ne pouvoit pas faire un aveu plus positif , ou de l'anarcfaie dans laquelle elle avoit plongé la Pologne^ ou de l'usurpation qu'dle exerçoit sur elle. Après avoir eu la prétention de représenter la nation , d'être investie du pouvoir léj^slatif et judiciaire, avoir renversé Une constitution universelleineni aimée et adoptée 9 en avoir promis une nouvelle qui devoit assurer la lil)erté, l'indépendance, l'intégrité de la république , elle recouroit , pour consommer la ruine de la patrie, à un conseil qui avoit été lui-même une calamité publique* Son rétablissement éprouva un^ grande opposition pai^mi les membres de la généralité même > et cette oppoisition ne céda qu'aux menaces réitérées de Sievers^ »

£n se rendant ainsi le jouet de l'oppression étrangère , à l'abri de laquelle elle avoit établi la sienne, la généralité devint de pltis en plus l'objet de la bain^. et du méprb publics, comme tout pouvoir révolutionnaire qui , voulant dissimuler aux autres ce qu'il ne se dissimule pas à lui-même, se jette dans des contradictionsévidente». EUes'étoit volontairement attribué une autorité absolue ; die l'avoit constamment exercée à force de rapines et de violences, et elle ne croyoit pas cette autorité suffisante, pour signer un démembrement. Après avoir tout détruit , tout bouleversé,

« LeUre de la généralité à Féiit , du it mai 1793* > * Nou de Sierers, da 90 iTril t793«

a86 àis^otiiÊ' tiEà tliois toEidEMBtlEMENs iovLl rtt^éé aiWiraireot^nt , «Hè reconnoît que WÊtat est sanstonseil et sans âddiirtistration : eHe ne veut pas convoquer elle-même la dîéte } mais die institue le cbi!isétt ijlii doit la Convoquer,

&€îtiers prévoit le conseil et le toi de. domûer les tiniversaux pont* cette convocation ; maîé il exigeoit qulîs ne fiissent p^s envoyés à la noblesse des provinces comprises dans le nouveau démembreriient. C'^toît, de la pan du conseil et dti roi, le rcconn^oître d'avance, sans même qti^iï hut tiix été présenté, Vvtn etTautre fiirenttJépetidaiit ôbHgés de s'absienir dé ce qui leur tétoit défendu ; et le 6 mai, le Conseil ouvrît sessiéances par cet acte àe èervitude. Ce Fut dans cette occasion , que lé i!idtiveàu ibaréchal Pulaif^ki se déclara haute*- 'ment le jpànisan, ou plutôt Fëscîave dé là Russie rîl tépondmt cothrtie vice-maféchal aux déclarations des deux cours *j et il indigtta totitè rassemblée, en inêlant encore les iiibt^ â^hônhêttP et dé ûonscietice ihrépfvèhabUkà^ pfopoiiitîotisque l*ûn etTautre désavou'oieht. Pôuvoit-îl y aVbîrtm Pôloïiois attaàhé à sa patrie, J)dùvoit-il y aVOÎf uh éiraiiger attatîbé a lîa justice e< à lia vérité', qui l'At de sartg-froid, dâtts le premieir écrit àdre^ par Catherine aux provinces dont eHe s^émpàrtrit , q\!fé freè proVîttce^ avoi^nt d^ tout temps ;aY)pârtenti à Peûipirè Moscovite, q^tfèlleà n'en âVolèrft été séparées que daûs des teiïips de crise, et qu^ellés sehtiroieht fë bt>nhetir d'être eufih réuni» à leur àtifcièuttè ptitrîe, qui en' rejfrenoit possession en vertu d'un droitimprescriptibie,

^ Pièces jastificAtiTes, N.« IX,

DE XA POi:/€)GNK. -— MVAÊ XII. Û^^

C'est ici k iBometïtd'observer qu'atSM de èonnet 6es unîversaum, l6 rot touIui &irè iin dernier effort auprès de. Catherine, et résiner »ae eouroonecpi^en etki il n'avoit {amais eu la faree d^ porter, ce Trente n a&nëes de irayaox, kti rnaiidoit-^il, pendant les^^ % queUes, en ?oalai|t loa jours &ire le bien ^ fai eu k D lutter contre tous les genres d'infortMie, m'ont 1^ enfin ameDé au point de ne pouvoir fAcA même 1» aspirer à servir ma patrie d'une manière traimeni isf uiile, ni à remplir par-conséqueât ma tâdhe a^ec y^ boon^tr. Les circonstances sont telles aujourd'hui, )>. que imoii demr mHnterdit toute participéUion i> j9er«o/zii^//6aBaniesurescfiBaniènerQieni)ed^stre )) de la J?olof^0t. II cootieiit doue que je résigne un ji emploi, qu'il ne m'est plus possible de remplir di« D gnement.... Je désire vùir occuper paD quelqu'un » de plus heureui une phrce^ que d'ailleurs mou âge !» et naes infirmîtéa tiendront dans peu d'àmiée^ ta*^ )) oante«^. d Yoilà ce qoe ce print» avoit la forée d'é^ crire, et n'eut pos la foro^ de fetre : il reoonnoisaoit que son devoir lui inierdtsott de participer à és$ me-* Sures désastreuses^ et il j part^^ ; qa'il ne pouvoit plus remplir dignement sa plaee , m il ne la qimîà pas. La confédératiocr ive veûlok pas qu'il abdiquât^ Catherine Toulut qu'il gardât h e^mtoùtie^ jusqu'à ce qu'elle lui.ordoûnàt de \kd^p0$Bt^ Elle maudott k scfn asifiistre^ sans &|^ner répeiidre au roi: « quant k y^ sa propoimîoii c^abdiftftfer, le momeirtqu'tt èh^îsit 91 piyur û réaliser, me pairp($^ à JHste lîti'e ^ le tnoius » opportun*Tau«^leiriésoiis.defa^eoséa»ceeilgeiit

d88 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMENS ». qu'il tienne entre ses msdns les rênes de TÉtat, jus* y> qu'à ce qu'il l'ait tiré de la crise présente. C'est à }> ce seul prix que je pourrois me résoudre à lui » assurer un sort heureux dans la retraite qull mé* » dite. )D Catherine n'eût pas fait faire une réponse plus dure à un officier de ses gardes qui lui auroit demandé sa retraite. Stanislas- Auguste obéit à sessujets confédérés, qu'il avoit eu la foiblesse de consulter, et à la souveraine étrangère, dont il demandoit hum« bkment la permianon. Il resta pour participer à des mesures que lui-même avoit jugé devoir amener le désastre de la Pologne, et qui l'amenèrent en efiSH*

Les premières furent prises par la généralité. Sievers, qui voyoit approcher le moment oùil n'auroit plus besoin ni de là généralité, ni de la conledération, les laissoit dans l'état d'avilissement où elles s'étoient mises elles-mêmes, jusqu'à ce qu'il les remplaçât entièrement par le conseil et la diète. Il se servit de la gêné* ralité pour être maître absoludesélections dansles dié* tines; et il eut la saiia&ction delà trouver toute résolue à l'emploi de moyens oppressifs et vexa toires, que lui* même peut-être n'eût pas imaginés. Quoiqu'elle eûl aSectéde prendre le titre deconfédération*générale, elle sa voit bien que dans la Pologne, comme dans le grand-duché, l'opinion prédominante étoit contre elle; que par conséquent elle devoit s'attendre à un choix de députés qui. lui seroient (rès^défavorablesi. Les plus anciennes lois avoient fixé lei^ conditions de Téti^ilité :Ja généralité, sans suspendre ni détruire ces lois, en prescrivitMl'autres qui annuloient l'eGEel

^ DE liA ItoLOGNE. -— MVRE Xll. 289

de odIe$-lè. Par un premier sancitum *, elle dëclara iocapables d'élire et d'être éhis, tous ceux qui n'a«» Toieot pas fait leur renonciation à la diète constitu** ûonodle, qui n'avoient point accédé à la confédération de Targowitz, qui avoient accepté le droit de bourgeoisie, qui avoient fait partie d'une députatfon de remerciemens pour la cônsiitution du 3 mai, ou qui avoient concouru k sa formation.

Par un second aancitùm , à\e frappa de la même incapacité ceux qui, après avoir accédé à la confédération deTargowiu, s'étoient permis de protester contre qudques-unes de ses décisions. Enfin, comme^ d'après les lois , tout citoyen condamné par un juge* ment criminel avoit perdu son droit d'élection, eDe commença, en vertu de tous les pouvoirs qu'elle s'arrogeoit,.par casser plusieurs jugemens prononcés contre des individus qu'elle vouloit rendre éligibles; et craignant ensuite que cette mesure partielle ne remplit pas encore ses vues , elle donna un troisième acuiciium, qui, afin de faciliter le choix d^hommes wriueux et capables y levoit la prohibition légale prononcée contre tout citoyen flétri par un jugemont criminel. Il étoit impossible de prendre plus de précautions pour décrier d'avance les nominations qui alloient se faire; et lorsque la généralité vouloit, disoit-dle, par respect pour son serment ^ ne pas consentir elle-même au démembrement, comment sembloit-elle craindre que la diète ne se composât de

♦ II mai 1793,