Tome ni

323 HISTOmE DES TROIS BlâMEMBREHENS

y> d'ane naUQn fidèle, un témoignage éolatant , qu'elle » n'a jamais professé ce jacobinisme qu'on lui im-* » pute, et dont elle abhorre la doctrine. En con- » séquence, )e remets au secnétaite, pour en faire » lecture ^ u^ projet d'injonction aux chanceliers, y> ayant pour objet la rédaction d'une réponse de ce » genre, et jp. prie les Etats de statuera cet égard ».

Le projet lu, et mis eu délibération, reçut par trois fois une approbation unanime; en Conséquence, le chancelier de la couronne et celui de Liihuanie rédigèrent une réponse, qui fut remise à l'ambassa* deur de Russijs et ai^ ministre Prussien ^. On y GOQStato^t combien les puissances voisines dévoient savoir gré au gouvernement Polonois, de la vigUance qu'il avoit sans cesse apportée à fermier accès, en Pologne, aux maximes de la Élusse philosophie du jour; combien il avoit témoigné d'intérêt pour le succès des mesures communes concertées, entre le» premières puissances del'Ëurope, pour garantir leurs États de cette funeste conta^oo ; et on y démoatroit qu'il n'avoit pas même tenu à lui qu'il ne prit une part directe à la coalition générale.

Cette pièce, réalise directement aux deux ministres, et communiquée officiellement à toutes les cours ^ trouva chez ceux-là des dispositions tirop mauvaises ^ et chez celles-ci des intérêts trop opposés : elle resta sans réponse; mais elle n'en appartient pas ipoms 9 l'Histoire, qui doit en consacrer la vérité. I4 Prusse

^ Pièces jastificalhreSy rï.« LU.

DE liA POLOGNE. — MVRE XII. SsS

el la Russie certainement n'avoient jamais cru qu'une pareille accusaiion pût être prouvée ; mais elles n'a voient pas besoin qu'elle le fût : il leur suffisoit que, dans le nioment, elle répandît une grande terreur, qui portoit à la croire, en dispensant de l'examiner j Cl c'est ce qui arriva. Quand on voudra réfléchir sur celle perfide combinaison , on la trouvera bien plus criminelle encore quele démembrement même, doat elle fut le prétexte.

Il faut rendre justice à l'Autriche, pendant que nous pouvons encore ne pas étendre sur elle les terribles reproches qui pèsent sur les deux autres puissances : elle fut étrangère à ce second démembrement. Nous n'avons pas à examiner, quant à présent, par quel motif elle s'abstint d'y prendre part : nous n'aurons que trop tôt à parler de celle qu'elle prit à ce qui se fil deux ans après; mais enfin, en 1795, les Polonois furent autorisés à cApire qu'elle désapprouvoît ce nouveau partage^ qu'elle s'étoit même refusée aux ouvertures qui lui avoienl été faites à ce sujet. Sulkowski en parut persuadé dans un compte qu'il rendit à la diète; mais ce compte étoit lui-même incomplet, en ce qu'il ne rappeloit pas l'engagement souscrit par l'Autriche, lors du premier acte de partage.. Dans cet acte, rédigé par elle, et dont elle avoit exigé la signature dans Varsovie , avec les mêmes •violences exercées vingt ans après à Grodno, elle garantissôit h la Pologne le territoire qu'on daignoit encore lui laisser. Elle étoit donc, en principe, obligée de remplir cette garantie, en ^'opposant à toute a»3ir

3a4 HISTOIllE DES TROIS DÉMEMBaEMpNS

usurpation; mais la république éloit en droit de le lui demander, et ne le fit pas : il est irès-vraisèmblablc que celte demande eût été inutile. Le silence récir proque de la Pologne et de FAutricbé ne justifie ni Pune iii l'autre ; mais il indique évidemment qu'il y avoit donc alors des circonstances qui changeoîent leur ppsition respective. Ces circonstances éi oient la seconde campagne de la coalition contre la France. Les événemens qui en furent la suite, ne placèrent plus les intérêts de la Pologne, aux yeux de l'Europe ébranlée, que sous un jour ou faux , ou défavorable; Farrière-ligne dans laquelle on avoit peine à les distinguer encore, sembloit mettre les Polonoishors de lu révolution sociale qui se développoit alors, ou ne l'étendre jusqu'à eux, que pour lesaccuser injustement d'en faire partie. Nous verrons, dans le Livre suivant , tous ces affreux calculs, repris et suivis par les trois puissances, amener la ruine eiitière de la Pologne.

Lorsque la diète de Grodno eut signé le second démembrement, la confédération de Targowîtz ne manqua pas de dire qu'il ne falloit en accuser que les auteurs dé la révolution du 3 mai. Elle s'empressa de rejeter sur eux une accusation qui ne devoit porter que sur elle. Il n'est pas douteux que cette révolution ne fût ce qui avoit armé Catherine contre eux ; mais ils avoient bien constamment le droit d'en faire une avec Paveu des pâlatinats : aussi n'étoit-ce pas ce droit qu'elle leur contestoit ; on ne pouvoit nier qu'il n'appdt^tint à la nation PolonoiscToiitefols, selon les principes de Catherine; la nation ne pouvoit plus faire

DE LA POLOGNE. — LIVRE XII. 5a5

usage de ce droit contre la garantie qu'elle avoit acceptée. En supposant même que cette prétention fût soutehable, elle ne pouvoit être alléguée , qu'autant qu'une partie de la nation auroit demandé que l'on maintint contre l'autre la constitution que celle-ci vouloit changer. Il falloit donc que cette demande fut faite, pour que la Russie fit valoir sa garantie, 'dont l'exécution , devant intervenir entre deux partis opposés, devenoit caduque, s'il n'y en avoit qu'on. Catherine le sentoit si bien elle-même, qu'elle ne fit avancer ses troupes que lorsque les confédérés se furent formés à Targovvitz. L'événement démontra •que cen'étoit pa* ^our eux qu'elle prenoit les armes; mais elle avoit besoin d'eux pour les prendre , et c'est là ce qui fait leur condamnation ; ils ^nt été trompés par elle : personne assurément n'entreprendra de la justifier ; mais pourquoi ont-ils imploré son secours? Pourquoi lui ont-ils fourni l'occasion d'exercer sa garantie? Elle a bien dit que cette garantie étoit devenue nécessaire contre une révolulion qui transportoît snr ses frontières les principes des jacobins; mais cette allégation , si fortement démentie par tout ce qu'on vient de voir , ne fut pas d'abord soutenue, pas même avouée par les confédérés. Ils eurent la foiblesse, ou la coupable réticenoe de ne pas la repousser; mais pendant long*temps ils n'eurent pas la hardiesse de la défendre. Avant de s'avilir encore, en se chargeant lui-même de propagei» cette affreuse calomnie, Félix avoit dit positivement le contraire dans un manifeste du 16 juin 1792 : il

526 HISTOIRE DES TKOIS DÉMEMBBEMENS

3^ agissoit uniquement , dîsoit-il alors , d'anéantir la nouvelle monarchie. ... j de donner d la repu-" bli(iue une constitution bien ordonnée j indépen^ dante du poui>oir monarchique absolu.

Ainsi, pendant que les confédérés reprochoieot à la constitution du 3 mai rétablissement d'un pouvoir monarchique trop absolu , la Prusse et la Russie lui reprochoient des principes jacobins , et se fondoient sur ce motif pour convenir entre elles du démembrement. C'est pour empêcher l'extension de ces principes , qu^elles ne trouvèrent rien de mieux que de resserrerles liniites de la Pologne. C'est donc par ce parti, que leur intervention a été (provoquée, quoiqu'elle l'ait été avec une contradiction évidente : c'est toujours lui qui est responsable des suites qu'elle a eues ; et quand on songe combien ce parti étoit pea nombreux , lorsqu'il se sépara de la diète constitutionnelle ; que les plus grands duingemens qu'elle fit ne trouvèrent pas plus de douze ou quinze opposans; et que ce fut à lassi que ces opposans convinrent avec le ministre Russe de former leur confédération ^ il est impossible de se refuser à faire tomber sur eu^ le reproche d'avoir été les seuls auteurs de la ruine de leur patrie. Pourquoi ont- ils voulu, détruire une révolution qui assuroit la grandeur et la prospérité de la Pologne ? Parce qu'elle contrarioit les intérêts particuliers, les vues ambitieuses , et les habitudes de quelques familles oligarchiques. Ainsi réduite et analysée , leur conduite est le plus grand délit qu'un citoyen puisse commettre contre la société dont il est

membre^ et la plus grande leton que FHistoire puisse foaruîr.

C'esl ainsi qu^en jugea la diète même de Grodoo , condamnée par eux à sanctionner le démembrement, dont leur confédération étoît la cause. Convoquée, rassemblée, siégeant au milieu de^ armées Russes, elle n'en témoigna pas moins sa juste indignation contre ceux qui les avoient appelées ; îls létoient presque tous absens, notamment Brandi, R^eiruski et Félix Potocki. Le paiement des appointemens de leurs places fut suspendu, sur la motion de Cîemnievrski : le décret paroissoit rendu en général contre les fonctionnaires absens; mais les trois principaux chefs furent nominativement inculpés dans la diseur sion , surtout par Goslavrskî. La sortie vive , mais fb|;idée en raison, qu'il se permit cohtre eux, nous a semblé devoir trouver place ici , comme le dernier trait du taMeau que nous avions à tracer de ces grands coupables.

a Celui-là seul a droit aux récompenses, qui rem* > plit pat lui-même et avec fidélité tous ses devoirs* 3» Diaprés ce principe , je lé detnande , peuvent-ils 7> exiger un traitement , ceul qui ont abandonné leur i7> patrie , dans l'instant critique où elle rédamoit -» hautement leurs secours? Je périrai sans doute •5> avec cette patrie infortunée j mais; le dernier souj» pir que j'exhalerai sera un reproché contre ce& » citoyens dégénérés , qui, aprè: ivoir été un far- V deau inutile sur le sol de la Pologne, ont fini par 7> la livrer au carnage et k la dévastation. Mécontens

32S> HISTOIRB DES TROIS BÉMEMBAEMBNS

;>} du nouveau régime constitutionnel, qiû forçoit

» leurs têtes aliières à se courber sous Je mveau (le

» ia loi , ces prétendus grands ont poussé la bassesse

» jusqu'à ramper sans pudeur aux pîecjs de la Russie,

7> pour en obtenir des secours mercenaires, à l'aide

m desquels ils pussent élever , sur les ruines du ^ou-

j> vernement , des autels à leur orgueilleuse ambi«

)i tion , un trône à leur oligarchie. C'éioit au pied de

7) ces autels , sur les degrés de ce trône , que le Po-

.» lonois, dégradé par leurs viles calomnies, aSbibli

y> par leurs coupables efforts , devoit venir ployer le

,» gepou devant ces divinités du jour, dont un des-

)) potisme sans bornes auroit assuré l'empire. La

y> patrie en deuil verse encore des larmes de déaes-

» poir sur l'ingratitude de ces 6is dénatuinfs, qui ont

» payé ses soins par la trahison la plus infâme. L!ha^

. 3> bitant de ces malheureuses contrées ne peut con-

3) templer, sans une douleur mêlée d'eSroi , les suites

» funestes de son aveugle confiance, le résultat de

.3) ces secours , équivoques d'abord, et bientôt dan-

» gereux, qu'il ne réclamoit pas. Oui, ce sont les

» Branéki , les Rzevf uski , les Potocki , ces chefs, ces

.y> soutiens de la ligue oligarchique, qui ont renveraé

» la république : enorgueillis de vains titres, dont

, » ils méconnoissoient la source, ils ont osé s'élever

y> au^essus de la loi; que dis*je? Us la forçoient de

ï) SQ plier à leurs caprices; et, toujours aux prises avec

)) ce trône , objet de leur ambition , ils fouloieut d'tm

,y> pied superbe le ibih}e, qui osoit faire valoir ses

7> droits : il leur falloit uu roi sans poitvpir^ de&loîa

BE liA POLOGNE. -^ LIVRE XII. 5aQ

» sans énergie, un gouvernement sans cohérence et » sans force *. C'éloit pour consolider en Pologne » ces principes oidieu3(/qi:^'a voit créés leur orgueil , y> ennemi de loute espèce de joug , et qu'appuyoit » leur despotisme; c'éloit pour les propager et nous y> asservi r, qu'ils ont mendié à Pétersbourg ces secours » désastreui, qui, apréi nous avoir 'précipités dans » un abfme de malheurs, ont fini par les engloutir » eux-mêmes jd. <

Tel fol en effet leur triste sort , qu'ils ne surent pas inéme ennoblir par leur repentir. Ces hommes, qui avoent lant promisde verser leur sang pour défendre Fintégrité de la république, ne figurèrent point dans les derniers efforts qu'elle fit l'année suivante , et s'applaudirent de survivre a sa .destruction , pour jouir en sibarites de leurhonteuse et immenfi^e fortune.

Le ()arti que la diète de Grodno prit à leur égard , .établit donc entre eux et elle une différence ti'ès-sen- .sible: elle a sanctionné le déméitobrement , mais entourée, menacée par les troupes qu'eux-mêmes avoient appelées; elle a annulé, comme nous le verrons dans le Livre suivant, tout ce qu'avoit fait la diète constiiuiionuelle; mais elle avoit été mise par eux dans la nécessité décéder aux violences, aux volontés tyranniques des deux cours : elle a opposé une forte résistance jusqu'au moment où, en la prolongeant, elle auroit compromis l'existence de la diète entière.

* Ce f>eu de mots contient une analyse aussi exacte que frappante Ae ce que Pon vit long-temps après dans VBistoire de P/4narchie de Pologne , par RuUuére.

53o HISTOIRE D£S TROIS DjbiEMBREMENB

Les confëdéré&deTargO'witz n'en ont jamais opposé aucune. Les nonces de Grodno sont restés sur une brèche qu'ils ne pouvQient plus défendre, et sur laqudle cependant quelques-uns d'entre eux vouloient expirer. Les confédérés de Targowitz, après avoir démantdé leur patrie , ont bien dit qu'ils ne pou* voient plus la défendre, et ik l'ont quittée pour aller chez ses ennemis. Je ne prétends pas assurément jus» tifier, par ce parallèle, tous les actes de la diète de Grodno; mais elle ne doit pas non. plus être enveloppée dans la proscription générale, à laquelle la justice de l'Histoire a voué les confédérés de Targo- -witz. Elle semble n'avoir fait que le mmndre mal qu'elle pouvoit faire. Grand exemple ! qui démontre évidemment qu'eq politique il ne faut jamais se placer dans une position oii l'on ne peut faire le Inen. La ,diète de Grodno aura donc eu tort, dira-t-on , de se mettte dans cette, position : oui, sans doute; mais le premier et le plus grand tort sera toujours celui des confédérés de Targowitz, qui, en la forçant d'agir comme elle a fait, l'ont mise dans l'impossibilité de se conduire autrement.