Tome IIL
5l4 HISTOIRE DES TROIS B^EMBEEMEN^
€lt presque anéauti sor commeFce^ faisoient espérer que cette ville verrait avec plaisir le momeut de reprendre son ancienne splendeur, en se réunissant à la Pologne, pour recouvrer ensemble leur liberté. On comptoit beaucoup sur les provinces Polonoises, devenues Prussiennes, malgré elles, par les deux démembremens. Effectivement, nous verrons leurs insurrections obliger le roi de Prusse à venir lui-même les arrêter. Partout ailleurs, ellesn'eurent pas la suite que leur explosion semblôit promettre. Quarante mille Russes s^ répandirent en lithuanie, sous les ordres du prince Repnin, e( cependant les Polonois eurent encore quelques avantages; mais Wilna, reprise par Suvrarof , paya ch^ le traitemeqt qu'y avoit éprouvé la garnison Russe : le sang, Lithuanien ruissela dans les rues. Liban ne resta pas long-temps au pouvoir des Polonois , et sa reddition maintint la Courlande. Les premières cUspositions que fit Dantzick, suffirent pour fixer l'attention de Berlin. De nombreuses précautions furent prises; des mesures sévères furent annoncées; et le mécontentement, provoqué depuis  long-temps, fut encore contenu par la terreur, au^moment où il sembloit domier unejjuste espérance. Kosciuszko, resserré de plus en plus^ et contraint de mettre son armée, autant que Varsovie, en eut de défense devant les troupes combinées, avoU établi quatre camps ^ auprès de la ville. Un échec qu'il
^ * Ces quatre camps courroient la Tille ; ils ^ient commandés par Koscittsako, Dombroiraki^ 21ajoiica«k «t Moàronowski : Kofdaaako,
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éprôUTa près de Zakroczym, donna aux différens corps ennemis la facilité d'assurer leui'S communications. Scbwerin, qui, sods les ordres de Frédéric- Guillaume , commandoit les Prussiens , reçut toute sa grosse artiUerie, et commença à en faife usage. Une redoute très-forte, construite entre Wola et Varsovie, fut enlevée d'assaut après une résistance opiniâtre. Les Russes prirent position à la droite de leurs alliés : les batteries furent établies; et tout annonçoit , un siège meurtrier.
Dans cet état de choses , Schvrerin envoya, le 2 août, au commandant de la ville , Orlowski , une sommation de se rendre dans vingt-quatre heiirei , avec riienace en cas de refus. C'étoit une répétition de çëllfe qui avoit été faite à Cràcovié : celle-ci ne produisît pas le même effet ; la position d'ailleurs étôît différente. L'armée Polonoisé, campée entre la Vîllfe et les assiégeâns, ne perhiettoit pas aux assiégés de disposer d'eux-mêmes; c'est ce qu'Ortôwskl seffeotiiéntà de répondre. La sommation étoit accompagnée d'une lettre de Frédéric-Guillaume pour Stanislas Auguktè': nous la rapporterons, ainsi que la r^ônsë de celuici. Dans ce combat épîstolairé, Pâvan'tftgë est tout entier du eôté dû roi de Pologne : oelaî-crpàrle m hùtntae sage,' et en monarque sensible. Dsins Fâ triste
qui aToit ayeç lui Madalinçki, étoit h MokatDW ^ Doiiibro.^,8ki k OscclALthôw , devaot le» Russes ; 2ajooczek deyant 141 coi*p^ Prtt^sii^ campéà Wcbi,, et Mokronowski 44^^»^ PB^fiutrii çorpa iPruesiefi campé a Gurce. Toutes les lignes Poloooifes étoient garmes • d'uuji nombreuse artâlerie»
5l6 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMENâ
portion OÙ nous avons souvent vu ce prince, il y a peu d'occasions où FHistoire le trouve ce qu'il devroil être; elle peut donc saisir avec empre^ement Foccafsion de lui rendre une justice, qu'elle voudroit cpTû n'eût jamais cessé de mériter.
Lettre de Frédéric 'Guillaume.
(C Monsieur mon frère, la^position qu'occupent » les armées autour de Varsovie, et les moyens effi- » caces qu'on commence à emplQyer pour la réduire, » moy^is qui avancent et augmentent a mesure que )» l'on a prolongé une résistance inutile , doivent avoir y> convaincu Votre Majesté, que le sort de cette ville ^ n'est plus douteux. Je m'empresse de mettre celiû 3» desjiabitans entre les mains de Votre Majesté. Une ». prompte reddition, et l'exacte discipline que je y> ferai observer à mes troupes, destinées à entrer ï) dans Varsovie^ assureront ]a vie et la propriété de » tous les habitans paisibles de cette résidence. Un ^ refus à la pi:emière et dernière sommation que mon }» .lieutenant-général de Schwerîn;vient d'adresser au X| çpmmandant de Varsovie , entraînera immanqua-» >)blement^ety ^^^^ra même toutes les extrémités j» affreuses auxquelles on exposé une ville ouverte, qui y> proyoqueroit par son opiniàu*eté les horreurs d'ua » siège et la vengeance de deux armées. Si, dans la D position où Votre Majesté se trouve , il lui est pery> mis d'informer les habitans de Varsovie de eetle y> alternative, et si on les laisse maîtres de leurs dé- > Ëbérutions^ je prévois d'avance | avec un plaisir
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:» extrême , que Votre Majesté deviendra leur lîbé- » rateur. En cas contraire, je regretterai d'autant » plus Fintrtilité de cette démarche, que je ne serai » plus dans le cas de la répéter, quelque vif que soit J> l'intérêt que je prends à la conservation de Votre )) Majesté, et de tous ceux que les liens du sang et ^ Imr dévouement ont appelés auprès de sa per- » sonne.
y> Que Votre Ma jestêveuîlle agréer, en tout cas,l'ex- » pression de la haute estime avec laquelle je suis, » Monsieur mon frère, de Votre Majesté , le bon » frère,
y> Frédéric-Guillaume. »
Da camp de Wola^ a août 1794.
Réponse de Stanislas- Auguste.
« L'armée Polonoise, sous le commandement du » généralissime Kosciuszko , sépat*ant Varsovie du » camp de Votre Majesté, la position de Varsovie y^ n'est pas celle d'une ville qui puisse disposer de sa » reddition. Dans cette situation , rien ne justifieroit » les extrémités dont me prévient la lettre de Votre > Majesté; car cette ville n'est ni dans le cas de l'ac- » ceptation, ni dans celui du refus de la sommation )) qu'a fait parvenir le lieutenant-général de Schweriu » au commandant de Varsovie. Mon existence ne )) m'intéresse pas plus que celle des habitans de cette » capitale. Mais, puisque la Providence a voulu m'é- » lever au rang qui me permet de manifester à Votre -^ Maj^té les sentimens de fraternité^ je les iovoque
5l^ HlbTOinE DES TROIS DÉMEMBREMENÎI
» pour la détourner des idées de cruauté et de ven-
» geance, si contraires u l'exemple que les rois doivent
» aui peuples, et ( je le pense sincèrement) tout aussi
» opposés à votre caractère personnel.
)) STANISIiAS-AUGUSTÈ ».
Varsovie» 3 août 179^.
Les dispositions qu'annonçoit la lettre de F#édé^ rlc-GuilIaume, devenoient encore plus inquiétantes, depuis qu'il avoit auprès de lui, et qu'il envoyoit à Vienne, comme ministre, ce même Luchésini qui troknpa si indignement la diète de 1788, provoqua officiellement et applaudit la constitution de 1791 , et ensuite, toujours officiellement, déclara que le roi son maître étoit entièrement étranger à ce que cette diète avoit fait. Tout annonçoit le fatal dénouement que j}réparoient les trois puissances, et qui ne pouvoil être retardé par quelques avantages remportés sur l'armée assiégeante. Une batterie Russe fut enlevée , le 18 août, par le général Poninski. Le jeune prince PonïatOMTski débusqua les Prussiens de plusieurs positions : ceux-ci essayèrent en vain de jeter quelques bombes, qui ne purent même atteindre les faubourgs» Mais la délivrance de Varsovie ne devoit être que la suite, ou d'une grande bataille que Kosciuszko ne pouvoit risquer sans imprudence, ou d*une grande insurrection qui, en s'étendant sur d'autres parties de la Pologne , auroit obligé pluâeurs corps de l'armée combinée de se porter sur les points me** nacés.
On put avec raison se livrer à cette espô^nce ,
DE LA POLOGNE.^ — LIVRE XIV. 5lQ
qiiand on sut ce qui se passoit dans la Prusse mérir dionale, et dans la Prusse occidentale; car c'est ainsi qu'éioient appelées les provinces échues à la Prusse dans les deux démembrenifens. Le 222 août, uueinsur* rection avok édaté à Kosten. Un acte de confédération y avoit été signé. X^e ^icfmmandement en étoit donné à Nimojev^ski, cojatime général du palatioat de Posnanie. L'activité /in chef valut , au début des insurgens, des succès bien propres à les encourager : ils s'emparèrent à Szrem des magasins Prussiens^ et de la caisse militaire ; ils firent de même à Gnesne, dont la garnison resta prisonnière; les aigles Prussiennes y furent abattues, lesadministrationschangées. Surprenant toujours l'ennemi par la rapidité de leurs marches, ils se portèrent en Cujavie, se rendirent maîtres de Brzesc, de Wroclawek , et , dans cette dernière ville, enlevèrent un coiivoi de munitions de siège, qu'on attendoit devant Varsovie. Us cherchoient à s'approcher de Tliorn ;il8 se recrutoient perpétudiement sur leur route; et, ce qui prouve bien l'intention de cette révolution , sur quelque point qu'elle se mani- v festàt, partout ils faisoient prêter, par les magistrats et les habitans, serment de fidélité à la constitution de 1791; Un de leurs détadiemens pénétra jusqu'en Silène': il y détruisit des magasins, emmena un convoi de bétail destiné pour l'armée Prussienne, et trouva même des recrues parnû les habitans du pays. Instruit de ces premiers succès, £.osciuszko jdétacha Madalinski, pour aller se joindre aux insurgens, . avec quinze cents hommes de cavalerie ; et quatre ba«
SaO HISTOÎRE DES TROIS BÉMlMBRBHENS
taillons. Au passage de la Narew , Madalinski eut le malheur d'être repoussé avec perle de sept ou huit cents hommes, et une partie de son artillerie. Dèslors, sa jonclion devenoit impossible; et les insurgeas, réduits à eux-mêmes, a voient à se défeadre contre des troupes réglées qui les harceloient de toutes parts. II auroit été pour eux d'autant plus intéressant de se réunir à Madalinski , que, quoique son dépai't eût diminué les forces de Kosciuszko , l'armée ennemie éprouvoit dans le même moment un fort échec devant Varsovie. Une affaire sanglante avoit eu Keu le 28 août. Les Prussiens, après avoir perdu beaucoup de monde , avoient été obligés d'abandonner leurs batteries. Cet avantage étoit dû au général Dombrovirski, dont la division fut puissamment secondée par les habitans de la capitale, qui donnoient tous les jours des preuves de leur dévouement. On les voyoit fréquemnient , sans distinction de rang, ni même de sexe, accompagner des détachemens jusque sur les batteries ennemies, et enolouer les canons. Dans plusieurs de ces attaques, des prêtres, des religieux, des Juifs, des Grecs, des Musulmans, se firent reiparquer par leur intrépidité : cet esprit se communiquoit par* tout. D'immenses munitions de guerre, et des pièces de siège remontoient la Vistule, pour arriver aru camp Prussien 5 elles relâchent à Wroclavf ek : un chanoine forme le projet de les couler à fond ; il rassemble des bourgeois, des domestiques, des paysans, surprend l'escorte, en tue une partie, prend ou disperse 1q reste, et submerge le convoi.
DE I-A POLOGNE. ~ LIVRE XIV. 5a 1
Ce fol le tignal d'une nouvelle insurrection, qui, en éclatant sur les derrièresde l'armée assiégeante , fit voir à Frédéric-Guillaume combien il étoit loin du honteux triomphe dont il s'étoit flatté. H reconnoissoit tous les jours la difficulté de prendrte Varsovie, avant d'avoir détruit l'armée de Kosciuszko» La sienne fai^oit, depuis près de deux mois, des pertes journalièi^es, p^r des combats fréquens, des maladies, et surtout les désertions. S'il attendoit plus long-temps, elle pouvoit diminuer^ au point de rendre sa retraite dangereuse devant un ennemi qui ne cesseroit de le poursuivre; alors, il couroit le risque de se trouver trop foible pour réduire les provinces insurgées : elles avoient encore l'espoir de voir la Lithuanie donner aux Russes de nouvelles inquiétudes. Quelques villes étoient occupées par les insurgens ; et le mécontentement généralement répandu dans les provinces démembrées j alarmoit plus que jamais l'injuste gouvernement qui les avoit envahies. L'insurrection de Poseh^ concertée depuis le mois d'avril, venoit d'éclater à la fia d'août, avec des caractères effi*ayans. Les habitans de la Posnaoie, éloignés des armées insurgées, entourés et surveillés de toutes parts, préparèrent pendant cinq mois tout ce qui pouvoit assurer le succès de leur entreprise fdes dépôts d'armes, de munitions, de vivres, d'habillemens, forent for* mes dans d^s forets écartées, avec un secret et une industrie admirables ; des paysans étoient chargés de les garder, et s'acquittèrent de cet emploi avec un zèle fi prudent, que les Russes et les Prussiens ne purent
52 il HISTOIRE DES TBOI8 BÉMEMBREMENS
rien soupçonner. Le jncme jour, l'explosion eut lieu sur trente points difierens, plus ou moins éloignés les uns des autres. Les détachemens ennemis, assaillis en -même* temps, ne purent se secourir mutuellement; ceux><qui ne se retirèrent pas tout de suite, furent pris ou tués. Les insurgéns se réunirent dans les plaines de Slupia : les plus riches propriétaires servoient, dans le rang, avec los simples soldats; X>n en forma ensuite un escadron d'élite, attaché à l'avantgarde, que commandoit Sokronowskî. Ce corps se porta sur Bromberg, sur Tborn, et obtint plusieurs avantages qui décidèrent enfin Frédéric -Guillaume à ne pas compromettre plus long-temps le sort de son armée , et à lever le siège de Varsovie.
Il commença sa retraite dans la nuit du 5 au 6 septembre, laissant au village de Raszyn une partie de ses malades. La division Russe , sous les ordres de Fersen, se dirigea sur Éublin. Kosciuszko détacha le général Kaminski , pour attaquer l'arrière-garde de l'ennemi; celle des Prussiens fut souvent entamée : ils perdirent des magasins de vivres et de fourrages; ils s'en vengèrent sur le malheureux pays qu'ils traversoient : exécutions , violences , rapines de tout genre, incendies, dévastations; ce fut par ces horreurs qu'ils signalèrent leur passage^ et que l'insurrection des Polonoîs auroit été justifiée, si elle avoît eu besoin de l'être. 11 faut remarquer que ces crimes de lèse-humanité se commettoient dans des provinces * qui étoient restées Polonoises , sur lesquelles le roi de Prusse n'a voit aucun droit ^ n'a voit même jamais
BE liA POLOGNE. — LIVRE XIV. 520
élevé aucune prétention. C'étoit ainsi qu'à la^ fin du dix'huitième siècle, il faîsoit la guerre chez un peuple que lui-même avoit eïliorté à soutenir son indépendance, et qui ne combattoit que pour elle.
l^endant ce temps , Madalinski se relevoit de la défaite qu'il avoit éprouvée sur la Narew- U pénétroit dans la Prusse occidentale, s'emparoit dé Bromberg, inquiétoit Culm etGraudentz. Dombrowskî, qui n'étoit plus nécessaire devant Varsovie , s'étoit porté du coté de Madalinski , et , soutenu par les insurgens, se réunissoit avec lui près de Kolo, dansie palatinat de Kaliscb. Kosciuszko, sûr de n'avoir, pour le moment, rien à craindre des Prussiens, vouloit seconder les efforts de la Lithuanie, et obliger les Russes à l'abandonner. Ils y étoient en grand nombre, sous les ordres de Suwarof, et, deux jours de suite, attaquèrent Sierakowski avec acharnement. Le premier jour, la résistance de l'ennemi leur coûta beaucoup de monde , sans qu'ils pussent l'empêcher de se retirer en bon ordre; le lendemain, ils furent plus heureux , par la faute de quelques officiers Polonois, que SierakoTVski fit juger dans un conseil de guerre. Leur fuite mettant à découvert une partie de son armée, il eut peine à se retirer sur Brzesc , et cependant ne perdit pas son canon. Suwai*bf comptoit l'y attaquer une troisième fois : mais il apprit que Kosciuszko marchoit sur Brzesc; et, affoibli lui-même par les pertes considérables qu'il venoit de faire dans ces deux journées, il ne crut pas devoir l'attendre. Il ^e rapprocha de Repnîn, qui venoit de s'emparer d^
$34 HISTOIRE B£S TROIS DÉM^iMBRîAlENS Grocbo. Leur jonclion étant opérée et mettant à leur disposition plus de quarante mille hommes, auxquels devoit encore se réunir le corps d'armée de Fei-sen , ils firent leurs dispositions pour marcher sur Varsovie. Contre des forces aussi considérables , Kosciuszko n'avoit d'autre parti à prendre que de prévenir la réunion de Fersen. Il le rencontra le lo octobre, à dix ou douze lieues de Varsovie, près de Maceiov^^ice ; et c'est là que dévoient s'anéantir en quelques heures les espérances auxquelles il avoit dû se livrer jusqu'alors.
Il occupoit une position avantageuse, où, deux fois, il fut attaqué par les Russes, qui, deux fois, se virent repoussés avec une perte considérable j mais ce succès fut fatal aux Polonois : ils quittèrent leur position , pour profiter du désordre que cette seconde attaque avoit causé dans les rangs ennemis ; et l'excellente discipline des Russes les ayant mis en état de faire une troisième attaque , ils revinrent à la chat-ge avec la confiance de la victoire. Les insurgens,quiavoiept perdu ^ en s'avançant , l'avantage de leur position , surpris de se voir encore attaqués par un ennemi qu'ils comptoient poursuivre, furent enfoncés sur plusieurs yK)ints, et, dès-lors, leur défaite étoit inévitable. Secondé cependant par une partie de son infanterie, qui se défendoit avec le courage du déses^ poir , Kosciuszko ten^a plusieurs fois de rétablir sa ligne, en reprenant les hauteurs qu'il venoit de quitter; mais les blessures qu'il reçut en ce moment, lui ayant fait perdre beaucoup de sang, et son cheval,
^ Dte liA Ï^OLOGNÈ. — LIVRE XlV. 6tl5
paiement blessé, étant tombé sur lui^ il tomba luimême entre les mains des Russes. Dès que cet événement fut connu de ses troupes, rien ne put les sauver d'une destruction presque entière : la baïonnette ennemie en fit un grand carnage. Une partie de sa cavalerie, moins vivement pressée, put faire retraite, sans être fort maltraitée; mais l'infanterie perdit plu* <le ûx mille hommes tués ou pris. Vingt et un canons, trois généraux, cent officiçrs, restèrent au pouvoir de l'ennemi.
Poniatowsli étoit, avec environ quinze mille hommes , sur la route que Suvvarof devoit tenir : instruit du désastre de Kosciuszko, il manœuvra avec succès, pour se replier sur Varsovie, dont il étoit intéressant de couvrir les approches. D parvint à prendre position en avant du faubourg^de Praga ; et persuadé que l'insurrection Polonoise s'anéantiroit, dès qu'elle ne seroit plus maîtresse de la capitale, il crut devoir réunir auprès de lui toutes les forces qu'il pourroit rassembler. Dans cette intention, il fit avertir Madalinski et Dombrowski de quitter la Prusse méridM>nale et occidentale. Les dépêches furent interceptées; mais ces deux giénéraux, instruits par une autre voie, sentoient la nécessité de venir le joindre, et manœuvroient pour y parvenir. Leur marche paroissoit difficile et dangereuse, à cause de la force des corps Russes ou Prussiens qui se trouvoient entre Varsovie et eux. Poniatowski, dans l'espoir d'ouvrir un passage, attaqua un corps Prussien le 19 octobre. Le Combat fut long et ^oglant» Les Polouois ne pureat
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jamais entamer l'enDemi, qui, sous les ordres du gênérai Klinckowstrôm, leur fit beaucoup de prisonniers, parmi lesquels se trouva Fadjudant de Poniatowski. Dombrowski nefut pas plus heureux auprès deThorn; ]linski, repoussé le 34 octobre sur la Narew par le Prussien Gùnther , avoit perdu 4oo hommes et 7 pièces de canon; Grabowski , enveloppé près d'Ostrolenka, sur les frontières de la Lithuanie, avoit été pris avec tout son canon; le prince de Holstein-Beck, général Prussien, avoit enlevé ou tué à d'autres corps plus de deux raille hommes; enfin, malgré les efforts de plusieurs détachemens Polonois, qui vouloient intercepter la marche du général Russe Denissow, sa jonction s'exécutoit avec Fersen «t Suvrarof ; et un avantage assez considérable, remporté par ce dernier, le 526 octobre^ près du faubourg de Pragu (ou Prague), annonçoit à ses maSieureux habitans le sort affreux qui les attendoit quelques jours après.
Tout avoit été employé pour mettre le faubourg de Praga en état de défense. Kus de cent pièces de canon avoient été disttibuée3 sur trente-trois batteries; près de douze mille hommes de troupes réglées , et une nombreuse population , étoient déterminées k une vigoureuse défense. On croyoit que Suvrarof entreprendroit un siège-régulier; mais son impatience nepouvoitguèrese soumettre anx lenteurs qu'entra&ie une telle o[)ération : il prit le parti de faire, en arrivant devant Praga, ce qu'il ayoit fait après être resté long*temps devant Ismail ; un assaut général fut ordonné* Les polonaes Russes, se portant à-h-fois sur diffâreof
DJB LA POLOGNE. — LIVRE XI Y. Bû'J
point&i éprouvèrent pendant deux heures un Icu meurtrier. Quelques-unes étoient déjà irès-éclaircies , lorsque trois d'entre elles pénétrèrent à-la-fois dans le faubourg. La route une fois ouverte , les autres s'y portèrent avec fureUr. Alors commença, dans Tintérieur de Pragâ, un combat plus affreux que celui qu'il avoit fallu soutenir pour y entrer. Le désespoir animoit le vaincu ; la certitude du pillage promis pendant deux jours , excitoit le vainqueur. Dans cette lutte inégale, tout l'avantage étoit du côté des Russes; et cet avantage augmentoit d'heure en heure. L'inutile résistance qu'ils éprouvoient, leur ôta tout sentiment de commisération et d'humanité. Dix mille habitans, sans distinction de rang, d'âge ou de sexe, furent tués dans les rues ou dans leurs maisons. Tous ceux qui voulurent se retirer à Varsovie, tombèrent dans la Vistule, le pont , que les boulets avoient fortement endommagé, s'étànt rompu sous eux. La moitié de la troupe réglée avoit péri par le fer ou le feu de l'ennemi; le reste ne se soumit qu'à Suwarof lui-même, quand il parut enfin dans ce faubourg, où il ne marchoit plus que sur des cadavres. S'il y fût entré plus tôt, il auroit pu sauver la vie^ un grand nombre des malheureux habitans. Il épargna celle des troupes qui se rendirent, et, quelques jours après, les renvoya à Yarsovie. Lia nuit vint étendre ses voile# sur le spectacle funèbre de Praga dépeuplé : le lendemain iut employé à déblayer et laver lesru es qu'obs^ truoient dix -huit mUle morts, et des maras de sang. Le terrible exemple qui venoit d'être donné sua
SaS HISTOIRE BES TROIS DKMEMBREMKNS
rive droite de la Vistule, devoît répandre sur Fautre rive un sentiment de terreur; mais iïs'en falloit beaucoup que ce sentiment fût universel , tant étoit grande Fexakation produite par les premiers succès obtenus contre une longue oppression ! La plupart des magistrats, des habiians les plus notables, étoient disposés à demander une capitulation. Le roi vouloit qu'on ne perdît pas de temps pour la demander; et ijuelques reproches qu'on eût toujours eus à faire à sa fbiblesse, ce n'étoit pas à elle qu'on devoit, encetaoment , imputer une démarche commandée par la né^ cessité : mais une grande partie du peuple vouloit résister; et cette détermination, plus courageuse que réflédiie, prouvoit au-moins son attachement à cette constitution du 3 mai, que rétablissoit la révolution de Madalinski et de Kosciuszko. La majorité des troupes restées dans Varsovie partageoit ce sentiment, dans lequel elles étoient encore entretenues par leur intrépide chef, Waw^rzecki , digne et fier de commander à de tels hommes.
Les choses restèrent dans cette incertitude pendant deux jours. Cependant , il falloit prendre un parti. Ignace Polocki, un des chefs, qui, dans l'insurrection, avoient monWé le plus de dévouement, profita de la juste confiance que l'on aVoit en lui , pour faire sentir que toute défense étoit évidemment inutile; qu'en irritant l'ennemi sans pouvoir l'éloigner, elle n'abouti* roit qu'à rendre une capitulation plus difficile à obtenir, et ^u'il n'y avoit pas un moment c^ perdre pour tenter la voie de la négociation. Il fut enfin écouté^
BE LA roiX)GNE. -— LIVRE XIV, 5t2Q
fi ce fut lui qu'on chargea d^écuter ce qu'il proposoit. Pour cet illustre Polonois, dont l'ame étoit aussi eensij^le que fière , ce dut être un pénible sacrifice d^ se présenter en suppliant devant le vainqueur de la patrie, et de ne pouvoir arriver jusqu'à lui, qu'au milieu des cendres encore fumantes d'une portion de Içi capitale. II demandoit à traiter au nom de la république : Suwarof, rigoureux observateur des instructions qu'il avoit reçues, l'interrompit au premier mo^, en lui déclarant que l'impératrice n'étoit point en guerre avec la république ; que son armée n'avoit d'autres ordres que de réduire à l'obéissance ceux des Polonois qui, en prenant les armes, avoient troublé le repos de l'Etat. Potocki avoit voulu insister , afiâ de pouvoir rapporter quelques paroles d'espérance : Suwarof lui signifia qu'il ne traiterait avec ançun des chefs de l'insurrection ; mais il annonça qu'il étoii prêt à écouter ceux qui, revêtus d'une autorité légir^ lime , viendroient lui parler au nom d^ S. M, Polonoise..
Sur cette réponse , on se détermina à envOj'^er trois magistrats municipaux. La discussion ne pouvoit être longue : ils offrirent de remettre la ville, si on leur promettoit, pour les babitans, la garantie des per^ sonnes et des biens. Suwarof , en l'accordant, ajouta : il y a un autre article que pous oublies:; c^est Vou-^ bli dupasse: je Vaccofde^ctussL Cétoit obtenir tout ce que les circonstances pouvoient comporter; d'au-» tant plus que, pendant tout ce temps, par une suite dQ la diversité des dispositions qui partageoient la ville ^
Torm UL 54
53o HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS
on n'avoit pas cessé de lii'er sur les Russes, qui, cependant, ne répondoient que foiblement. Les députés étant de retour, le magistrat notifia aux bourgeoise! aux habita ns Fêta t où en éloit la capitulation : il demanda et obtint que le feu cessât Su warof s'empressa de donner le même ordrej en-même-temps, il fit proposer d'ajouter à la capitulation que, pour le mainlien de la tranquillité publique, toutes les armes ^ piques et faux lui seroient remises , sous k promesse formelle qu'après le rétablissement de Tordre, les armes de prix et de chasse seroient rendues aux propriétaires. La remise fut faite sans difficulté par les habitans ; mais les troupes , leur chef Wawrzecki , et plusieurs membres du conseil suprême, ne vou-^ loient pas être compris dans la capitulation. Le roi , espérant les y amener, demandolt uii délai de huitaine : Suwarof n'accorda que quarante-huit heures, pendant l^quelles il feroit travailler à raccommoder le pont suf la Vistule ; ce qui fut commencé sur-lechamp* Enfin, on demanda que les troupes qui refuseroient de mettre bas les armes , eussent la liberté d« sortir de Varsovie. Suwarof, en donsetitant à cet article, ajouta que toutes éellesqui prendroiénf ce parti, pouvoient être sûres de ne point ééhàipper ailleurs, et qu'il ne leur seroit fait aucun quartier.
Alors^ les deux pouvoirs, civil et militaire, lè conseil suprême et Wa^'nseekî, remirent leur autorité ent^e les mains du roi. Jamais pouvoir révolutionnaire n'a voit été pris avec plus de néc^té, exercé ayec plus de justice, remis avec des regrets plus ao-
bles et plus purs. Le successeur de Madalinski et de Kosciuseko renonçoit, en frémissant , à l'honorable substitution qu'ils lui ayoient transmise, mais faisoit ce sacrifice au salut dé la capitale d'un royaume qui n'avoit plus que quelques jours d'existence. Le roi , tbujours sans consulter ses forces, reprenoît encore ce fardeau, qu'il aToit imprudemment sollicité, obtenu par des moyens odieux, porté sans lionneur, et que , bientôt , il alloit honteusement déposer , sur l'ordre delà même femme qui, trente ans auparavant, lui avoit permis de le prendre. La journée du 7 no*vembre offrît dans Varsovie le spectacle de ce contraste; spectacle déchirant pour tous les bons citoyens. Le 8, le magistrat fit publier dans toute la \ille que la capitulation étoit signée; que les troupes Russes entreroient lelendemain dans Varsovie; que ^eut• général ayant promis de faire observer la discipline la plus exacte, les autorités civiles contribueroient de leur côté à tout ce qui pourroit maintenir le bon ordre; que chacun eut à tenir sa maison fermée; qu'aucun rassemblement ne seroit toléré , et que des bourgeois, nommés à cet effet, parcourroient les rues pour arrêter les contrevenans. Au même instant^ les prisonniers Russes et Prussiens firent mis en liberté; et chacun attendit en silence le jour qai alloit, pour la dernière fois, se lever sur un peuple^libre.
Le 9 au matin, la partie de l'armée Polonoise qui ne vouloit point rendre les armes, quitta la ville avec Wawrzecli, Dombrow^ti, et le chancelier Kollontay. Feù après, les Russes entrèrent dans la ville, et
53a HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMEM
prirent dans le plus grand ordre possession de ton? .les postes. Les clefs furent présentées à Su-warof , qui, en les recevant, leva les yeux au ciel, comme pour le remercier de ce qu'il n'avoit pas été obligé de les acheter au même prix qu'à Praga. Il renouvela l'assurance d'une amnistie entière ; et, pour en donner à l'instant une preuve, il fit venir les soldats qui avoient mis bas les armes, et les renvoya chez eux. Désirant que leur exemple fiât suivi pour épargner l'effusion du sang , il fît expédier par les anciennes autorités, au nom de la république, l'ordre à tout ce qui restoit de troupes Polonoises, de se rendre à la première sommation que leur feroit le commandant Russe ou Prussien. Il voulut que le gouvernement reprît la marche suivie avant l'insurrection , et fàx exercé par le roi et le conseil permanent; se contentant d'avoir inspection sur l'un et l'autre, jusqu'à l'arrivée de l'ambassadeur que Catherine enverroit.Enfin, non-seulement il écarta ce qui pouvoit rappeler des idées de vengeance et de représailles, mais encore ce qmeût annoncé une conquête, qui, certainement, n'étoit pas dans ses instructions, et qiii étoit encore nK>ins , dans ses projets; et il en donna une preuve, aussi évidente qu'honorable , au comte Ignace Potocki , le mêmequiétoitvenuluiporterlespremièresparoles.Co Polonois , profondément a£Bigé des maux desa patrie, toujours occupé des moyens de l'arrachera une raine entière, présenta à Suvrarof, surl'étatde la Pologne, une note forte de raison et de sentiment. Elle donne une idée juste de la position respective de la Pologoe
DE liA POLOGNE. — LIVRE XIV. 533
*ei de la Russie; elle donne de plus une idée avantageuse et de Famé et de l'esprit de celui qui la présentoit, et, sous ce double rapport, elle peut trouver place ici.
<( Les malheurs, la souffrance, enfin le désespoir, » <lîsoit-il, ont excité les Polonoisà prendre les armes. » Ils y ont été déterminés par les excès de tout genre y> auxquels se livroient ceux que l'impératrice avoit y> chargés de son autorité, et qui , ainsi que l'événey> m«nt l'a démontré , étoîcnt parvenus à lui aliéner » toutes les classes de -citoyens. Ne seroit-il donc )) pas possible d'entreprendre , après tant d'épreuves, y> une autre marche, d'essayer envers nous d'un autre » régime, et de se reposer enfin sur notre foi libre y> et volontaire?
y> En réfléchissant à la pacification de la Pologne, » deux moyens se présentent à l'esprit : i**. le pary> tage total de la Pologne; 2<>. une bonne constitu- 00 tion à lui donner. 11 n'est point de Polonois qui » ne préfère le triste état de la Pologne, à l'état d'ay> nairchie légale, auquel se trouvoit réduite la natiqn, » à Pépoque de sa présente insurrection : c'est une » vérité de fait. En effet, qu'est-ce qu'un gouverne- » ment où tout ce qui le constituoit , le roi , la répu- » blique, Falliance, n'étoient que des mots , et des )) mots seulement. Ici se présente une grande ques* y> tion, dont le dénouement n'est pas étranger à )) l'examen de mes idées. £n pacifiant la Pologne par y) son partage total, prépare-t-on la pacification du » 19 ord, et de l'Europe entière? La solution de cette
554 HISTOIRE BBS TROIS DÉMEMBREMËNS
» proposition esf au-dessus des coouoissances que ')) peut avoir un particulier : les données pour la ré- » soudre, ne peuvent appartenir qu'à un cabinet biem )) ëclairé et bien influent. Le second moyen de paci- » fier la Pologne , est une bonne constitution à luî » donner. Est- il de l'intérêt de la Russie d'en donner » une bonne aux Polonois ? Je le crois; mais comme )) je prononce l'affirmative contre l'opinion des per- )> sonnes éclairées en Russie même , je dois m'etpli- » quer. Il est connu que l'anarchie de la république )) fprmoit un des systèmes de Pierre-le-GranA La y> Russie n'ayant alors, du côté de l'Allemagne, que la » Pologne pour nation limitrophe , ceprincipe con- » venoit aux intérêts de son règne et de son empire. )) Cependant, comme ses limites ont changé, depuis )> que la Russie a pour voisins des États soumis à » un gouvernement absolu , le principe de Pierre-ley> Grand ne pat^oît pas applicable au système actuel; y> et, dans ce bouleversement total des devoirs, des y> droits et des maximes sociales , qu'une fausse metay>- physique réalisée en France produit en Europe , je » pense que le vœu d'une constitution monarchique )) modérée ne doit pas paroître suspect a la grande » souveraine et à son cabinet. Quant aux Polonois, » le désir d'une telle constitution, est le seul raison-* » nable qu'ils puissent avoir. Si sa Convenance à Pem- )) pire Russe étoir prononcée, ijs y concourroient, » en sanctionnant le choix d'une famille fait par la » grande souveraine, et leurs vœux seroient cou- » roonés, si ce choix tomboit sur l'tm des princes
» qui ont le plas grand droit à sa tendresse et à sa ^. bienfaisance.
» Telles sont mes idées ( je l'avance, et puis le » prouver.) bien anciennes. Je les crois ço^imunes à )) tous mes compatiîotçs. $i ces i^ées, quant au sey> cond moyen de pacifier la Pologne, méritoient quel- » que examen et quelque considération, j'avoue que '^ les moyens violenset humilians, pour écraser, au 3^ moment ou j'écris, l'insurreciipn actuelle, parois^ » sent éloignés d'en faciliter l/exécution. Triompher » aux yeux d^ l'Ëu^rope par l'bumanité, la, bienfai- » sance et le génie, est une çonçeptioip^ digne d^ Ca- » therine».
VArsoyîe, novembire 1794.
Su:warof n'avoit jaçoais dirigé se^ méditations sur les intérêts politiques des nation3; mai^. il avoit un sens droit, et ce désir générs^l du bien qui est lesen* dment habituel d'unç bellp ame. IL fut frappé du ton noble çt ^m^ple qui régnçit da^s cçtte noie , proniit de Fenvoyer et de l'appuyer , la fît passer à l'impératrice, et ne reçut aucune i^épons^. A celtç époque, l'Autriche n'ayoi^ encore pris que très-peu de part aux événemens militaires. L^ Pru^e n'avoit paru devant Varsovie, que pour faire un,e houteuse relr^ite. La Russie, seule victorieuse, paroi^soit seule arbitre des dernières desiinées desPolonois : elle Iç fiit en effet, çon^me noqs allons le voir, par la soumission ou la destruction entière de tous lç5 corps insurgés. Mais , pour profiter seule de ce que, seule , elle avoit réellô-
é56 HISTOIRE :bES TttOlS D£M£MfiRËM£Kâ
ihent fait, il auroit fallu que les combinai^os poU-^ tiques extérieures lui donnassent les moyens d'écarter SCS deux copartagéans ; et au éonti*âiré , oés Combinaisons les ajJ^eloienl à prendre, dans un p^ sans dé-^ fense, des dédommagémtos de ce qu'ailleurs ils étoient forcés d'abandonner.
Les troupes Polonoises sorties de Varsovie au ùiomènt de Féntrée des Russes, avoienl rejoint quelques corps détachés , et se portaient avec eux du côté de Sandomir et de Cracovie. Conduites par des chefs bien déterminés, elles potivoient encore opjiOSelrttne longue ré^tande, et soutenir activc^ment une révo*lution qui étoit toujours dans tous les oœurs; màb la tactique Russe ne leur laissoit pas un moment dé repos.Poursuivies parles généraux Fersen,Denissovr, et Kléî^t , sans cessé harc^élées pat* plusieurs corps Prussiens , elles iessuyèreut Une pi'emièi'e défaite où elles perdirent la majeure partie de leur artillerie. Un second écheii ayant épuisé toutes leut^ ressources , le 1 8 novembre , elles se trouvèrent, près de Radoczyn ^ entourées de toUs'les fcôtéSw Les chefs demandèrent hne capitulation , et en obtinrent Une honorable. Quelques-uns quittèrent h patrie qu'ils né pouvoient plus défendre ; de ce nombéer*ftit le chaucelier Kollontay . D'autres faé |)Urént se résoùdl^e à l'abandonner^ et i^evinrent dans Varsovie ^ décidés à attendre et à souffrir éntore , jusqu'à té qu'un Uibiuent plus heureux leur peïtnît dé se dévoUer dé nouveau : de ùé nombre étoieUt le général Wàwrfccckî, et le plrési» dent Zakrïévrsktv
DE LA POLOGNK. — LIVRE XlV. SSf
Ainsi fut terminée cette insurrection , qui laissera dans l'Histoire de grands exemples. Madalinski la méditoit, mais auroit voulu la diflFérer : les circonstances le forcèrent de la commencer. Heureux dans les premiers essais, il ne fut ni ébloui, ni orgueilleux de ses succès ; et dès qu'il sut que Kosciuszko éloit proclamé chef suprême, il n'ambitionna plus que la gloire de servir sous lui. Kosciuszko , investi du pouvoir dictatorial, ne fit que des réglemens sages, provisoires, et tels qu'ils dévoient être pour maintenir le bon ordre au milieu d'un peuple insurgé. Ce peuple, si long-temps, si audacieusement opprime par des étrangers ou par des tr^îtres,fut excité, peut-être nlêmepar eux , à se venger lui-même. Kosciuszko eut assez de force d'ame pour vouloir l'en punir , et assez d'ascendant sur lui pour être obéi dans Tinstant , et n'en être ensuite que plusrespecté. Ce traitest caractéristique : il prouve à quiconque conuoît les hommes, ce qu'un tel chef auroit pu faire d'un tel peuple. Il ne faut pas négliger d'observer queKosciuszko ne mit pas alors le pied dans Varsovie; que, par la seule force d^une volonté ferme , juste et désintéressée , il établit un conseil provisoire, le remplaça par un conseil national, n'y admit que ceux qu'il vouloit et devoit admettre; et que, pendant plus de six mois, il fut le régulateur invisible de Finsurrectîon d'une capitale armée, où il ne se montra pas Une seule fois. Kosciuszko^ n'avoit peut-être jamais réfléchi sur ce qu'est un pouvoir révolutionnaire ; alors il faudra convenir que les plus ^savantes méditations ne lui auroient pas appris à en
538 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMEN* faire un plus bel usage, que celui qu'il en fil d'après les seules lumières de sa raison , et le sentiment d'ua cœur droit et pur.
Pendant ce temps, les armées Françoises avoient de grands succès en Belgique, en Hollande , et jusque sur le Rhin. Les armées d'Autriche et de Prusse éloient obligées de se réplier au-delà de ce fleuve,, sans même être sûres de pouvoir s'y maintenir. Jalouses et. mécontentes l'une de l'autre, ces deux puissances ne voyoieut plus que sur la Vistule la possibilité de prendre des indemnités : mais ce n'étoit plus à la Pologne qu'elles pouvoient les dejpçLaoder; c'étoit a la Russie, qui tenoit la Pologne squs sa domination , où Suwarof , en moins de quinze jours , ayoit soumis ou désariné tout ce qui restoit de troupes nationales, et se joArna „ pendant près d'un an , plutôt cQnune pacificateur que comme conquérant. L'Autriche vouloit avoir Cracovie, dont la Prusse ne s'étoit emparée, qu'en corrompant le commandant qu'elle n'avoit pu vaincre. La Prusse vouloit garder Cracovie, parce qu'elle l'avoit achetée, et de plus avoir Varsovie , que Frédéric-Guillaume avoit eu la jactance de sommer, et la boitte d'abandonner; c'est-à-dire, que sespréteutions étoient en raison inverse de ses succès. Le cabinet de Vieooe n'entreprit pas de les attaquer directement y mais, pour les détruire , il suivit la même marche que le grand Frédéric avoit suivie lors du premier démembrement. Ce prince avoit &it son arrangement particulier à Pétersbourg, avant de le noiifier àVienjae: cettelecondediipJiciténefut point perdue^
€t Vienne crut avoir trouvé le moment de la mettre en pratique. Une négociation secrète s'entama à Pétersbourg^ et le résultat fut de convenir de la part que l'une et l'autre auroieat dans le partage définitif. Dans cet acte , signé le 3. janvier 1 796 ^ il étoit dit que la Prusse seroit invitée à y adhérer, et que, dans le cas où elle y adhéreroit, les deux cours consentoient à ce qu'elle réunît à la monarchie Prussienne ce qui restoit de la Pologne, et lui eu garantissoient l'acquisition. Tout cela se passoit entre deux puissances :l'une, qui n'avoit jamais pris part , nia la révolution de 179 1, ni à la confédération de 1792, ni n^éme au partage de 1793^ qui, de plus, n'avoit point signé la garantie stipulée par la Russie en 1775 , et qui , d^uis cette époque, n'avoit articulé aucune plainte contre la république : l'autre , qui, en 1792, en faisant marcher ses troupes au secours de la confédération de Targovritz, avoit toujours disque c'étoit pour maintenir la liberté, l'indépendance, et l'intégrité de la Pologne; qui , tout-à-l'heure encore , lors de la rentrée de ses troupes à Varsovie, avoit feit décla^r qu'elle n'étoit point en guerre atec la répubUque , mais qu'elle vouloit réduire à l'obéissance ceux qui metloient le trouble dans l'État. Ces deux puissances ne vouloient point, pour le moment , admettre la troisième dans leurs négociations, quoique ne refusant pas de )'ad^ mettre au partage, ou plutôt l'y admettant, parce qu'elles ne voyoient pas la possibilité de l'en exclure. Cette troidéme puissance étoit la plus coupable aiu yeux des Polonois, et sera toujours regardée comme
54o HISTômE DÈS tftOIS DÉMEMBtlEMEÎïS telle par la justice de l'Histoire. La révolution jde 1 794 n'avoit point été dirigée contre Frédéric-Guillaume. Lorsqu'il iSt entrer ses troupes en Pologne, son ministre y étoit encore : il y fut traité avec égards, reconduit avec sùr«lé ; et la république observoit scrupuleusement le drpit des gens envers un souverain , qui, non-seulement ne Pobservoit pas envers die, mais qui violoit tous ses engagemens, toutes ses promesses, en attaquant une révolution demandée, provoquée , applaudie par lui.
Frédéric-Guillaume étoit bien moins occupé des i^procbes qu'il auroit dû se feire à lui-mênie, qu'inquiet d'une négociation dont il se voyoit exclu. Pendant ce temps, il en suivoit, à Baie, une qui s6 termina par sa paix avec la république Françoise; et cette paix, fortement improuvée à Vienne et à Pétersbourg, ne rendoit pas meilleures pour lui les dispositions des deux cours* Près de dix mois se passèrent dans cette incertitude et dans ces honteuses discussions : elles ne portoient point sur le sort , bien précaire sanà doute , qu'on pouvoit conserver encore à ce qui restoit de la Pologne; on ne parloit d'elle que comme d'un État rayé de ia carte de l'Europe ; elles ne portoient pas sur Stanislas-Auguste, à qui même on ne communiquoit les résultats que lorsqu'il falloit les exécuter, <jué , du reste , les deux cours aSectoient encore de traiter en roi à Varsovie, et qui, loin d'être choqué de ces ironiques égards, trou voit encore dans cette i>eprésentalion théâtrale , toute humiliante qu'elle étoit, des distractions dont sa futilité avoit besoin.
DB LA POIiOGNE. — LIVRE XIV. 54l
On se débatioit entre Vienne et Berlin , pour quel^ ques lambeaux de territoire attenant au palatinat de Çracovie; et la convention conclue à Pétersbourg , le fl4 octobre 1795, entre les ministres de Prusse et d'Autriche, ne put pas même terminer cette difficulté : la Prusse rendoit à l'Autriche la ville de Çracovie ; celle-ci renonçoit à une portion de terrain que lui a voit assurée la déclaration du 5 janvier^ et la cédoit à la Prusse : mais, quant aux limites du palatinat de Çracovie, tout ce dont on put convenir, ce fut qu'elles seroient réglées sous la médiation et l'arbitrage de la Russie. Ce dernier arrangement tint encore près d'un an , et ne fut terminé que le 21 octobre 1796.
On n'avoit pas attendu ce moment , pour ôter enfin la couronne au foible monarque à qui on avoit ôté ses États. Catherine lui envoya l'ordre d'abdiquer, comme elle lui avoit envoyé la permission de régner. L'acte de son abdication lui fut présenté le 25 novembre 1796 ; et il y avoit une recherche de vexation dans le choix de ce jour, qui étoit l'anniversaire de son couronnement. Si, en 1764, il eût refusé la couronne, ou plutôt s'il ne l'eût pas briguée par des moyens coupables, il auroit épargné à sa patrie de grandes calamités, ou du-moins il n'en auroit pas été responsable. S'il eût eu, en 1796 , le courage de se refuser à l'ordre d'abdication , il réhabililoit en quelque sorte les restes d'une vie politique , dans laquelle il n'avoit fait que des fautes. En s'entourât de^ la majesté du malheur , U ^toit moins
eicposé à ce qu'on recherchât jusqu'à quel point 3 avoit mérité son sort : il se présentoît à la postérité comme la victime d'une grande iniquité , comme anc de ces vastes ruines, dont les indestructibles débris, déposent étemellemeiit contre la fiirenr des destructeurs. Il perdit cet avantage ( le seul qu'il put obtenir dans l'Histoire) , en acceptant de ses spoliateurs un traitement annuel de 200 mille ducats. Après avoir porté sans gloire une couronne qu'J avoit achetée sans remords, il la vendit sans pudeur, et mit le comble à son abjection, en allant mendier son dernier asile dans les nouveaux États de cette même Catherine, dont U étoit le jouet depuis trente ans. Il y vit la décomposition de l'Europe s'avancer à grands pas, dont le premier avoit été la décomposition de la Pologne; et s'étani rendu à Pétersbourg, après l'avènement de Paul, il y termina, le 11 février 1797, dans une oisive et obscure opulence, une vie, écrite en caractères desang dansles fastes de laPcJogne. Bon, aimable, ayant beaucoup de qualités sociales, sans aucun talent politique ; excusable , s'il fût né roi , d'avoir mal rempli le poste où il eût été placé par le hasard de sa naissance, Stanislas- Auguste sera toujours inexcu* sable d'avoir brigué, fiit-ce même par des moyens légitimes, un rang trop élevé pour lui, et d'avoir cru , par un excès d'orgueil et d'ambition, qu'il mattriseroit à son gré les circonstances et les personnes, tandis qu'il étoit sans cesse entraîné ou égaré par elles.
Dans un siècle où l'on a pris l'habitude de s'abandonner aux événemens, où c'est sur eux qu'on veut
régler les devoirs, au-lieu de juger les devoirs d'après eux«rméraes, les esprits foibles ne manqueront pas de blâmer la juste sévérité avec laquelle nous jugeons ici le dernier acte de Stanislas- Auguste. A quoi lui eut servi, dira-t-on , de refuser le traitement que les trois cours lui assuraient? A une pareille question, ce n'ast pas avec des raisonnemens qu'on répond, c'est avec le sentiment: langage que n'entendent pas ceuiL qui la font. A quoi sert d'avoir une ame inaccessible à toutes les séductions ^ comme à toutes les terreurs? A quoi sert, en temps de révolution, de ne jamais changer, lorsque tout change ou croule autour de soi ? A quoi sert de faire au bien général, à la tranquillité publique , à la force , à la nécessité des circonstances impérieuses, tous les sacrifices, excepté celui du grand principe social, quivdéfend à un bon citoyen de songer à son intérêt personnel? A quoi sert de rester fidèle à l'entière abnégation de soi-même , à cette vertu du premier ordre, à cette puissance irréfragable d'une inertie impassible, devant laquelle viennent s'user tous les pouvoirs révolutionnaires , parce que l'ame qui a le pouvoir de s^abstenir, est inaccessible à leurs coups?
Il est malheureusement trop démontré que l'Orne de Stanislas- Auguste n'étoit point à cette hauteur. On a prétendu qu'ayant , surtout depuis vingt ans, contracté des dettes immenses, il, n'avoit signé son abdication que pour obtenir des trois puissances de payôr «es créanciers, qui se seroient trouvés, par son refus, réduits à l'indigence. En admetts^pt ce motif, quelle
conséquence peut-on rigoureusement en tirer? Qu'il auroit pu exiger le paiement de ses dettes, comme une condition de son abdication ; mais il y avoit loin de là à demander, ou même à accepter un traitement pour lui-même. Au reste, Farrangement définitif entre les trois cours pour le paiement des dettes de la république, pour celui des dettes du roi, et pour son traitement, ne fut terminé que le 26 janvier 1 797. A cette époque, il y avoit déjà plus d'un an que la Prusse avoit pris possession de la part qui lui avoit été réservée par lesdeux autres: les États de Courlande et de Sémigalle s'étoient antérieurement soumis à la Russie par un acte du 28 mars 1796 , et alors les derniers débris de la Pologne se trouvèrent partagés ainsi qu'il suit :
L'Autriche eut la plus grande partie du palatinat de Cracovie , d'après la ligne de démarcation convenue entre les trois cours le ai octobre 1796, les palatinats entiers de Sandomir et de Lublin , avec la partie du district de Chelm , et les portions des palatinats de Brzesc , de Podlakie et de Mazovie , qui s'étendoient le long de la rive gauche du Bug: environ 854 mille carrés.
La Prusse eut la partie des palatinats de Mazovie et de Podlakie, située sur la rive droite du Bug; dans la Lithuanie , la partie du palatinat de Troki, et celle de la Samogitie, qui est sur la gauche du Nié^ men ; enfin , un district de la Petite-Pologne , faisant partie du palatinat de Cracovie : environ ioqq miU^a carrés. .
La Russie eat toute la portion de la Lithnanie qui restoît encore à la Pologne, jusqu'au Niémen et jusqu'aux limites des palatinats de Brzesc et Novogrodeck, et de là au Bùg, avec la plus grande partie de la Samogiiie ; daùs lâ Petite-Pologne , la partie de Cfielm' sur la droite du Bug , et le restant de la Tolhinie : environ 2000 taîltes carrés, y compris la Courlande et la Sérâîgàilé.
' La différence apparente dés territoires mutuellementconcédés, et qui paroî^oientgrands à la première inspection, étoit compensée par les convehBnccs locales que trotïvott clràcun dès copartafgèaHs, et par l'avantage de la ctJturér et dé la population; avantage qui, dès le premier démfembreïtaieht, avoîtété adopté comme principe de compensation.
Ainsi finit la république de Pologne, après aVoîr souvent défendu l'Europe contre les Russes, les Turcs et lesTartares.Lé commencement du dîr-liuîtième siècle vit pour la première fois les Russes s'immiscer dans ses affisiires intérieures ; et la ffin du même siècle les vît partager les derniers restes de cet État, avec les deux puissances qui avoient le plus d'intérêt à le conserver. Dan? les siècles précédens, souvent en guerreavec la Russie , la Pologne triompha presque toujours, ou n'eut jamais de revers qui pussent compromettre son existence. Dans le dix^huitième siècle, toujours en paix avec elle, elle la vit détruire la république, en venant toujours ^ disoit-elle, au se^ cours de ceux quivouloietit maintenir laYSpubliquem
Tom^III. 35
Du moiueDt que les Polonois n'ouvroient pas les yeux sur ces premiers actes prétendus auxiliaires , ils compromirent leur indépendance; dès qu'ils ea eurent toléré la répétition, ou plutôt la permanence, ils perdirent leur liberté ; enfin , quand ces actes eurent un tarif, sur lequel la jalousie, l'ambidon , ou la cupidité, purent établir leurs calculs, les vertus républicaines furent perdues : alors il n'y eut plus de république, et le vaste Etat, qui en portoit encore le nom, n'ayant jamais eu de places- fortes , et n'ayant plus d'ames héroïques pour y suppléer , appartint au premier occupant. 11 voulut un moment reprendre les vertus qui étoient sa véritable défense. Un effort presque universel se fit pour ressaisir ces nobles et antiques armes des Sarmates : trois cours voisines ^ dans un délire aussi impolitique qu'immoral, ne rougirent pas de dénoncer cet effort comme une conjuration contre l'ordre social; et, feignant de combattre ceux qui vouloient le détruire sur la Seine, elles se réunirent pour opprimer ceux qui vouloient le consolider sur la Yistule.
