DU LI^'RE XIV

Injonction de Kosciuszko à ta force nationale amiée, ck pénétrer dans le pays ennemi ; extraite de la Gazette de Leyde, 1794 , suppLdu N,^ 55.

« VJOM^E les troupes du roi de Prusse se lient déjà ouvertement avec les Russes contre la nation Polonoise ; qu'elles passent déjà même les frontières que nous assignèrent les usurpateurs par force, tandis qu'ils dépouilloient la république de sa propriété incontestable et non douteuse; qu'enlin, dans cette guerre , entreprise pour notre liberté , notre intégrité et notre indépendance, noire patrie, qui en est devenue le théâtre, se trouve aussi exposée à la violence inbunaàine de l'ennemi, et à ses invasions spoliatrices, il convient d'autant plus à notre ferme résolution de donner une autre direction à la force-armée nationale. En conséquence, je donne, par la présente , à tous les commandaus des troupes de ligne , l'ordre , pour autant que leur situation le leur permet , de pénétrer sur-le-champ au-delà des frontières Prussiennes et Busses , et d'y publier la liberté et l'insurrection des Po-. lonois; d'animer le peuple abattu et courKe sous le joug de l'esclavage ; qu'il se lie avec nous; qu'il se lève contre ses oppresseurs et ses usurpateurs. Comme j'ai déjà d'ailleurs ordonné une réquisition de levée générale en Pologne et en Lithuanîe , je donne , par la présente , à tous les commandaus, soit qu'ils aient déjà rassemblé un corps, ou qu'ils en rassemblent encore , l'ordre de percer sur-le-champ, avec

548 HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMEKS, etC. des volontaires, ou avec les paysans armés, voisins de la frontière , qui peuvent s'éloigner de leurs terres , dans lef pays arrachés à la république de Pologne, et de s'avancer ensuite dans ceux qui ont été jlus anciennement possédés par la Prusse et la Russie, et de prêter partout , et en tous cas , une main secourable aux habitans qui veulent rentrer dans les privilèges préci^eux de leur propre patrie ou voir leur pays réintégré dans sa liberté. Je recommande à tous ces commandans de se conduire fraternellement , surtout avec ceux qui veulent seconder nos efforts, n'ayant d'autre but que leur propre bonheur. On ne regardera comme butin légitime , que ce qui est une pro'priété du gouvernement Prussien ou Busse. Je déclare , au nom de la nation, qui se lève contre la forde usurpatrice et la tyrannie , qui punit les traîtres à la patrie, et qui veut récompenser les citoyens fidèleà , ainsi que les courageuse défenseurs de la patrie, qu'elle assure à chaque chef ou commandant delà force nationale armée et de la levée générale , en récompensé des services qu'ils auront rendus à la patrie , les biens nationaux ou leâ possessions que la nation ordonne de confisquer sur lès traîtres à la patrie. Comme enfin l'heureux succès de cette entreprise dépend particulièrement de sa prompte exécution, je charge tous les commandans de transférer la guerre, aussitôt que pos^ble, dans les pays susdits. C^est ce qui peut se faille d'autant plus aisément, que, par l'entrée de la force ennemie dans notre pays , la plus grande partie de ceux qui leur appartietient est hors de défense ; dé sorte qu'en quelques endroits, il y a très-peu dé troupes ennemies, ei qu'eu d'autres , il ti'y en a pas du tout ».

Dqqb^ m» camp près de Kidce , la i o juim 794.

St^né T. Kosciu'szto*

DÈS TROIS DÉMEMBREMBNS

RECAPITULATION. .

XARVENU au terme de la déGomposhien d'u» grand peuple, on éprouve, ce- me semble^ le besoia de réunir les principales réflexions que son Histoire^ a pu faire naître, de rassembler toutes ses idées et de^^ les fixer sur le rapide t^ableau des vicissitudes par lesquelles ce peuple a pa^sé pour s'élever, pour décroître et pour s'anéantii\ Quand ce peuple, en traversant tous les âges de la civilisation , a conservé quelques restes des habitudes de ces nations anciennes, de ces nations-mères, qui paroissent avoir été destinées, dans la chaîne des siècles, a former, à renpuvelei', à renverser des empires; quand il semble avoir été appelé ^ par sa position, a contenir une de ces nations dans les limites qui font la sûreté politique d'un vaste et riche continent, on le suit encore avep plus d'intérêt dans 3es révolutions, et, en remontant jusqu'à son origine^ poiir redescendre eiisuite

55o HISTOIRE DES TROIS DEMEIilBREMENS

jusqu'à sa fin, on rattache ses souvenirs aux anneaux les plus saillans de l'ordre social. On voit les mêmes passions produire des effets plus ou moins sensibles 3j suivant les différentes gradations de cet ordre même; on voit ce qui, dans l'adolescence d'un peuple , n'étoit que les mouvemens impétueux, mais passagers, de cet âge, devenir d'abord, dans sa virilité, le mobile d'une inquiétude, d'une agitation habituelles, qui donnent aux vertus et aux vices ( mais malheureusement à ceux-ci plus qu'à celles-là ) le moyen de se développer ; puis, devenir, dans sa vieillesse , le centre d^uné multitude d'efforts qui se font en sens divers , dont quelques-uns, bien dirigés, pourroient lui rendre une véritable force, mais qui tous, contrariés, changés ou annulés par des obstacles extérieurs, li'ont enfin, dans leur convulsivc impuissance, d'autre effet que de hâter sa caduciié. C'est ce que le lecteur pourra observer, en se rappelant ce que nous avons dit dans l'Introduction , et le rapprochant des circonstances et des faits qui ont produit ou accompagné les trois démembremens.

Du nord à l'est, l'Europe civilisée étoit terminée par la Pologne, qui paroissoit destinée, d'un côté, à la préserver des incursions des Tartares , de l'autre, à la séparer des vastes contrées restées pendant si long-iemps dansla barbarie. Nousavons parlé, dansl'Introduclion, delà civilisation précipitée que le génie actif de Pierrele-Grand voulut produire tout-à-coup au milieu de ces contrées. Son premier résultat fut que la Russie

DE LÀ POLOGNE. — HilCAPITULATTOK. 55 1 garda long-temps" ses habitudes barbares, même en prenant des habitudes sociales : ce contraste étoit frappant , non-seulement entre les grandes villes et les campagnes, mais" d'une ville à une autre; de Pétersbourg à Moscou,. Un second résultat se fit aussi sentir, et c'étoit celui que Pierre-le-Grand avoit le plus ardemment désiré: on vit ce prince intervenir aussitôt en vainqueur tout-puissant dans les affaires de la Pologne; et comme cet homme extraordinaire, en formant les vastes plans dont il commençôit l'exécution, sembloit avoir attaché à sa couronne le génie qui devoit faciliter leurs succès, la Russie, dans la ^erre de 1733, détermina et soutint l'élection d'Auguste III; dans celle de I74i , elle fit marcher des troupes jusque sur le Bas-Rhin; dans celle de sept ans, elle les réunit aux troupes de. France et d'Autriche, contre la Prusse, pour laquelle ensuite elle se déclara.

Des changemens si grands, si prompts, dévoient faire sentir à l'Europe la néceSvsité de maintenir la Pologne comme ligne défensive ; ce qui ne se pouvoit qu'en prévenant ou apaisant des discordes intes-* tines, dont la Russie ne manquerait pas de profiter. C'est ce qui ne fut fait par aucune des puissances voisines, ce que la France auroit voulu faire à la mort d'Auguste III 4 ce qu'elle ne fit qu'imparfaitement, ou du-moins ce qu'elle ^e soutint pas, parce qu'elle crut devoir ce sacrifice à l'état d'épui3ement où l'avoit mise la guerre de sept ans. Quoique la Saxe eût été, dans cette guerre, victime de sa complaisance

55â HISTOIHE DES TROIS BÉBlEHBREMBKS pour h cour de Vi^iiae , celle-ci Tabandomia à la mort d'Augure IJI, eœ soumit, pour l'élection, aux volontés de Catherine. Il étoit de la destinée de cette femme célèbre , d'influer fortem^it sur celle de la Russie : eHe coovoitoit la Crimée, que la foiblesse de Krim-Goéray finit par Uû céder, et lei provinces £uropéenn^de l'emboucfauredulhinube, où elle est parvenue à avoir d^ établissemens ; elle voiJoit étendre son empire sur la mer Caspienne , en profitant des i^sordres de la Perse; sur la mer Noire, ant dépens de la Turquie ; sur la Baltique, en abaissant la Suède et trocopant le Dai^marck. 11 eist à remarquer que la Suède avoit déjà perdu ses plus belles pro** vinces , et que la Porte Ottomane, qui voyoit de )our en jour tonner son ancienne réputation, ne trouvoit, pour la soutenir , que des obstacles dans sa constitution religieuse, politique et militaire.

La Russie, par son ambition plus encore que par sa position même, étoit donc l'ennemie naturelle des deux plus anciennes alliées de la France; et la poli-tique Françoise, qui avoit déjà subi un grand change-* ment par FalUance avec l'Autriche , se voyoit encore^ par ceue alliance , h^rs d'^^at de nuire à la puissance qui attaquoit le plus son système continental, C'otoit cda miême qui devoit lui faire attacher un plw grand intérêt à l'existence de la Pologne, parce que, cette Jigae une fois entainée, il étoit &cile d'en prévoir la destruction; parce que Catbeiine, qui la méditoit * ,

^' ■ ■ M ' il'' ' ■ I IIP ■ ■■ !».■ i ■ . L t ■ ■ - I ■ ^

* (le premier projet de Catherine étoU cle dominer seule daos U

I>E liA POLOGNE. — RÉCAPITULATION. 655 prép^roit 1q succès de ses plans avec unç adresse et un presûge qui éioient chez eUe Fart ^e régner ; parce que, d^ns l^ moyens qui devaient lui procurer ses succès, eUe faisoîjt surtoat entrer ^ riDa<^ioa de la Franoe, etia jalousie de }a Prusse et de l'Autriche. Ce fut«iosi qu'à Tesdben, eUe intervint en qualité de médiatrice, comme la France, et qu'en s'y faisant reconnokre garante du traité de Wesiphalie, die fixa définitivement sa place parmi les puissances Euro* péennes. Elle a^iroit depuis long-temps à cette place, que déjà «lie avoit momentanément occupée par quelques marches ou expéditions militaires, mais qu'alors elle occupa par un accord unanime : elle avoit trouvé une forte opposition dans le ministèk^e de Oioîseul ; l'opposition avoit diminué sous celui de d'Aiguillon, qui ne combattit le partage que par quelques tentativjes parlielles et insuffisantes : elle au^ roit reparu sous Vergenoies, qui, long-temps ministre à Conatanûsioplie, avoit Heo comnu les vues de Catherine; mais la guerre d'Amérique susp^4it, ou pallia tous ces Xj^content^nens, parce que, Yergennesayaot fait adopter alors la neutralité armée, Ca«* therine la maintint avec fierté eontre l'Angleterre. Celte jépoque est remarquable par les Mémoires miixûslériels, notamment ceux de Kertyberg, dans leS' quels fui'e&t^itablis, pour la première fois, les vrais principesidu commerce des neutres. La. Russie acquît

Pologne, en y perpétuant les troubles : elle ne se décida an partage que subsidîairement, et parce qu^il anéantissoit Pinterniëdiaire qui Sd trouToit entre elle «t les puissances de PEurop^*

554 HISTOIRE DES TROIS DÉMBMBREMENS alors, pour sa considération politique, un avantage incalculable, en présidant, si je puis m'exprimer ainsi, à cette neutralité armée, lorsqu'elIe-mêmenVvoit pas encore quatre-vingts ans de civilisation. Catherine étoit trop fière et trop ambitieuse , pour ne pas se prévaloir des services qu'elle pouvoit se vantçr d'avoir rendus contre l'Angleterre; elle en profita, ou même elle en abusa pour s'emparer de la Crimée. Personne, à Constantinople, ne chercha ou ne parvint à tirer le divan de son apathie. Bientôt le voyage et Fentrevue de Kio^v amenèrent la seconde guerre contre la Turquie. La Russie, déjà maîtresse d'une partie de la Pologne et de toute la Crimée , se voyant au moment de s'établir à Ismaïl et à Oczakow > préparoit encore , grâce à la nullité du prince Héraclius, l'envahissement de la Géorgie; et tout cela avoit été l'ouvrage de quinze ou vingt ans.

Pendant ce temps , elle n'avoit eu sérieusement à craindre , sur le continent , aucun des obstacles qui auroient du l'arrêter, et qui Pauroîent arrêtée en eflTet, si les autres puissances se fussent entendues pour les maintenir. Nous avons vu comment se forma le projet du premier démembrement , si l'on peut donner le nom de projet à une idée jetée au hasard , et repoussée dans le premier moment; nous avons va dans quelles circonstances elle fut développée et suivie, ce qui devoit empêcher et ce qui fit son succès. Avant même que cette idée soit non-seulement adoptée, mais bien entendue par les trois parties prenantes, chacune d'elles, sous difiérens prétextes.

DE LA POLOGNE. — RÉCAPITULATION. 555 envahit ce qui se trouve à sa bienséance: des négociations s'entament sur ces envahissemens j elles marchent avec celles de la paix de la Turquie, ou plutôt celles-ci leur sont subordonnées , et le congrès ne s'ouvre que lorsque la perte de la Pologne est décidée.

Néanmoins , les confédérés de Barr , qui avoient fondé de grandes espérances sur la diversion de la Turquie, ne sont point découragés par ses nombreuses défaites : leur énergie redouble à la vue des victoires de leurs ennemis. Des officiers François viennent se joindre à eux; mais ces braves étrangers, arrivés assez tôt pour soutenir la gloire de leur patrie, ne sont plus à temps de défendre un État foible, contre trois grandes puissances qui veulent le démembrer. Xa cupidité réciproque et jalouse de ces puissances est vingt fois au moment, sinon de les armer les unes contre les autres, au-moinsde rompre leur perfide accord. Cet accord se découvre peu- à-peu: les trois armées s'avancent; le démembrement est annoncé ^ans pudeur; la bonne-foi, le droit des gens, les plus anciens traités, sont officiellement violésl La confédération de Barr se dissout , parce qu'elle ne peut résister à de si grandes forces, et proclame, au milieu de l'Europe insouciante, l'énormité et les conséquences d'une iniquité sans exemple dans les fastes des nations.civilisées.

Pendant que la Turquie se voit, à Fokzani , abandonnée par les deux cabinets qui dévoient y être médiateurs ; pendant que la révolution survenue en

556 HISTOIBB DES TROIS DÉMEMBRBMENÇ Suède ramène Catherine à des prétentions moins; exagérées ^ pendant qu'un nouveau congrès s'ouvre et se rompt encore à Bukarest, et qu'après de nouvelles^ fautes commises dans deux campagnes , les Turcs^ sont obliges de signer la paix, dans la tente du général' Russe, les trois États copartageans veulent forcer l'État partagé à donner lui-même à son démembre* ment une sanction légale: bien plus, ils veulent le^ forcer à recevoir dans son gouveriiement une réforme par laqudle ils espèrent l'afiFciblir encore. Les mesures les plus sévères sont prises à ce sujet; des ordres précis sont signifiés pour l'époque et la décision d'ua sénatus-consulte , d'une diète, d'une délégation, enfia d'une confédération; et chacun des trois souverain» ne prendrait pas un autre ton au milieu de sa capitale.

Varsovie ofiPre alors le spectacle de tous les contrastes de l'humanité : auprès d'un député qui trafique de la ruine de son pays, en siège mi que les offres les plus brillantes trouvent inaccessible à toute séduction ; auprès de cdui que des menaces effraient y on en voit un prêt à partir pour l'exil ou la mort^ plutôt que de s'écarter de son devoir. La majorité se borne à constater, pai* les faits mêqaes, la violence dont elle est victime; et les puissances n'obtiennent cette sanction illusoire, si opiniâtrement demandée, qu^a« près en avoir elles-mêmes démontré la nullité, par les apprêts d'une exécution militaire. Des retards multipliés, occasionnés parla mésintelligence descoj^artageans, par l'extension qu'il^ veulent donner à ce

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DE IjA K)LOgne- — RÈCA^rruLATîoK. S57 qu^ls appellent lenrs droits, par les embarras que suscitent à Catherine le renvoi d'un favori puissant tl orgueilleux , l'admission d'un autre, les prétentions d'un troisième, prolongent pendant plus de deux ans la diète de 1773. On veut, en 1776, en tenir une libre, pour ratifier tout ce qui a été fait sous les formes d'une confédération. Celte nouvelle diète prend toutâ-coup la même forme que l'autre; ce n'est que celle de 1778 qui consacre enfin le résultat de tant de vexations, parce ^ue les gens sages, frappés de l'inutilité et du danger de toute résistance, croient devoir céder, pour attendre des temps plus favorables, et, dans l'espoir de sauver un jour leur patrie, lui font le plus grand de tous les sacrifices, celui dessentimens dont ils avoient toujours été pénétrés. Le célèbre Mokranovvski donna l'exemple de ce sacrifice, dont on ne peut connoître le mérite et l'étendue, que lorsqu'on a , comme lui , vécu au milieu des révolutions ; dont il dut, plus qu'un autre, sentir et déplorer toute la rigueur, parce que , plus qu'un autre , il avoit été doué de cette force d'ame qui se roidit contre les obstacles, de ce coûp'd'<Eil du génie qui se dirige toujours sur le plus grand bien public, et de cette abnégation personnelle qui, pour Popérer, se fait des jouissances de toutes les privations. Le premier démembrement décomposa là Pologne; mais, avant cette décomposition tOpogra^^ phique,la Pologne en éprouvoit, depuis long-temps, une politique et morale. Elle avoit fait un premier pas dans Ik décomposition politique, du moment que^ par jalousie contre l'autorité , elle avoit aSbibli son

gouvernement; elle en fit un de plus, quand dlô toléra, ou même désira que des princes étrangers prétendissent à être les chefs de ce gouvernement affoibli. , Enfin, ce gouvernement pouvoit trouver des moyens de restauration, dans les diètes animées d'un bon esprit : elle se priva encore de ce moyen, ou plutôt elle se prémunit légalement contre lui, en donnant à un insensé, ou à un factieux, le droit de rompre ou de paralyser une dièie. Le propre d'un gouvernement vicieux , est de démoraliser ceux qui lui sont soumis: sa foiblesse donne une grande laiitiide à toutes les passions; souvent même il y a recours, et trouvant quelquefois en elles un 'secours momentané, il encourage, et récompense comûie des services ce qui n'est qu'un calcul d'intérêt. C'est, un appel à l'égoïste, qui ne manque jamais de l'entendre et d'y répondre. Cet appel fut fait dans la Pologne, notamment sous le règne d'Auguste III et le ministère du comte de Bruhl. RuUnère a parfaitement fait sentir quelles en furent les suites. Cependant il existoit encore un esprit national, dernière ancre qui puisse retenir une nation entourée d'écueils et battue par les tempêtes révolutionnaires : ce fut lui , ainsi que je l'ai observé, qui, après l'élection de Stanislas-Auguste, fit une suite d'efforts contre des désordres portés à leur comble; mais ces désordres, fortement protégés par la Russie qui s'en étoit rendue garante, l'emportèrent sur des efforts qui n'avoient point d'ensemble , et conduisirent au partage de 1773, malgré les obstacles que lui présentoienl tant de faits inter-

DE liA POLOGNE. — R^ICAPITULATION. 55g

vertis, tant d'intérêts froisses par les fautes que nous 9Vons indiquées dans le cours de cet ouvrage, et que nous résumerons ici.

Certes, il ne falloit pas moins qu'une réunion de fautes de tous genres, commises par les partis les plus opposés, pour écarter, tant d'obstacles, et pour amener à cette honteuse spoliation les deux impératrices, contre leur propre vœu , et Frédéric, contre sa première pensée. Familiarisé avec la politique qui balançoit les destins de l'Europe, ce prince, dont le premier coup-d'œil seportoit toujours avec une justesse infaillible sur le point de difficulté, avoit saisi avec vivacité tous les inconvéniens d'un partage : il ne se les dissimula jamais. Il sentoit bien que la Russie, une fois introduite dans les affaires du continent, ne pouvoit qu'y jouer un grand rôle, et que, par une conséquence inévitable , la Prusse , obligée de rétrograder, pour ne prendre qu'un rôle secondaire, perdoit l'avantage tant recherché par elle, surtout depuis trente ans , de s'offrir à tout le nord de l'empire Germanique, comme une garantie contre l'ambiiion de l'Autriche. Ces considérations si puissantes , qui tenoient essentiellement à l'honneur de la monarchie Prussienne, qui tendoient à consolider, par l'opinion publique , une grandeur acquise par le hasard des victoires, cédèrent à la crainte de perdre l'alliance de Catherine. Ce monarque, jadis si entreprenant avec ses seules forces , fut épouvanté de l'idée de se retrouver encore dans le même abandon qu'en 1766.. Catherine profitoit de ses terreurs : elle employoit

Çoogle

B60 HISTOIRE BES TROI^ DÉMEMBHEMEîrS toute son adresse à roaîntenîr Pascendant que ceiiô position lui donnoit sur son nouvel a(Hié. Quoiqu'elle sût que Frédéric ne voyoil qu'ayôc inquiétude ses vastes projets sur ïa Grèce , et chef choit à efifrayer l'Autriche sur leur réussite , elle câlcafai avec raison qu'il hésîteroit long-temps avant de se décidera rompre avec elle pour en arrêter l'éxécation. Elle fit plus: elle l'amena à déclarer à F Autriche qu'en cas de rupture entre elle et la Rusne, il ne pourroit se dispenser de prendre paru ponr celleci, tout en blâmant, tout en redoutant ses conquêtes.

Ces conquêtes pouvoient donc avoir la ^lus grande influence sur le sort de la Pologne. Si Pèxpédition de FArchipel eût réussi , Catherine, triomphante sui^ la Méditerranée, auroit continué à teniir les Pokmois dans sa dépendance, mais sans souffrir q'tt^on entamât leur territoire. L'expédition manqua par le peu de talens d'Alexis Orlôf , pat sa jalousie éokitre Ëlphih^tOn, et parce qùePAngluiterré rappîèla ses ^iirins, qui faisbient la principale force de la flotte Russe; mais surtout parce que les Grecs ne se déclarèrent que partiellement, et né purent jamàis^sé soumettre aui manœuvi^es ét|à la discipline de PEurope. Ce plan, manqué eh 1770, pouvoît difficilement être repris une autre fois. La marine Russe avoit étonné par son apparition dans l'Archipel, mais en -même* tempis elle avoit donné le secret de sa foiblèsse; et Alexis, qui jiamais 'n'aVoit ivi profiter d'un succès, n'étoit pas homme à réparer des revers. Furieuse de

DE LA POLOGNE. — RÉCAPITULATIOIT. SGl

voir tant de frais perdus, et ses États épuisés sans dédommageaient, Catherine craint enfin que FAutriche et la Prusse ne se réunissent pour l'obliger à faire la paix j;^ et alors rien ne doit lui coûter pour empêcher Frédéjric de se séparer d'elle.

Sur ces entrefaites, les premiers mots du prince Henri sont prononcés, et le moment paroissoit favorable pour les faire écouter; mais dans ce moment même,* Catherine ne comptoit encore donner à la Prusse qu'une contiguité, plutôt qu'une augmentation de territoire. Quelque avide que fût Frédéric, il ne vit d'abord dans cette proposition qu'un moyen de décider l'Autriche en faveur de la Turquie^ et par conséquent d'allumer une nouvelle guerre : o'étoit ce qu'il craignoit par-dessus tout; et, plutôt que d'en courir le& risques, il aima mieux s'exposeï* à ceux d'un partage*

Là commencent les négociations. Elles se suivent lentement, avec ime méfiance, une jalouse, un embarras réciproques. Psidant ce temps, miHe chances s'élèvent pour les faire manquer. Déjà affioiUt par le recrutement de ses armées , l'empire Russe reçoit dana son intérieur des atteintes qui diminuent encore si^ moyens; un esprit de mécontentenient, né et entrejiénu dans Panciauae capitale., se répand dans les provinces voiMnes, et les murmures puUics augmentent à l'approcbe d'une contagion qui fait de, terribles ra<« VBges. Un aventurier, dev»i«i redoutable par des succès imprévus , semble prêt à profiter de ces dmuvatses dkporâtkms : ses forces; ^accroissent joumel-