Tome III

594 HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENT d'après cela, quelque conquête, quelque usurpation qui pût se faire sur eux , ils ne poUrroient se plaindre, vaincus avec des armes qu'ils auroient forgées ou emrployées eux-mêmes j qu'en détruisant une anciemie puissance, frontière défensive de PEurope, en introduisant dans le système Européen une nouvelle puîs- ' sance, formidable par sa position et par Fétendue de ses Etats ^ ils rendoient impossible ou dangereuse la conservation de cet ancien système, et sembloient provoquera en établir un autre, quiconque se sehtiroit là hardiesse de le concevoir et les moyens de lé réaliser; qu'ainsi la destruction de cette ancienne Europe seroit encore leur ouvrage, et que, par une juste punition du ciel, ils se trouveroîent perdus dans le chaos qui nécessairement précéderoit une nouvelle création.

C'étoit sans doute pour l'Europe une terrible époque, celle où, entourée de vieilles ruipes et d'élémens nouveaux , elle étoit obligée de se reconsti* tuer. Pour que ce nouvel ordre s'établît paisiblement, il auroit fallu un accord parfait eiilre la France et la Russie j accord qui eût forcé les puissances intermédiaires à prendre là direction qu'elles leur ajiroient donnée. Cela nepouvbit avoir lieu qu'autant que là Russie, contente de s'être si promptement établie sur la mer Baltique, la mer Caspienne et la mer Noire, se seroit fait un principe de ne plus cherchef , pour s'assurer les grands avantages que cette triple position lui offroij , qu'à armer ses vastes provinces de toute la force de la civilisation et de Findus^