LE SYMBOLISME DE LA GNOSE

région du psychique. Le panthéisme naturaliste varie ses formes à l'infini, mais il n'a pas d'autres données essentielles que celle-là.

Les principaux symboles qui sont destinés à recouvrir ce fond universel de la gnose peuvent être ramenés à quelques types prédominants. Les religions de la nature avaient divinisé tout d'abord les astres, à cause de l'influence si grande qu'ils exercent sur notre planète, le soleil fut longtemps la grande divinité de l'Asie, et comme le brûlant foyer d'où la mort émane comme la vie. Les mythes sidéraux jouent également un rôle important dans le gnosticisme ; les astres sont pour lui comme les dieux inférieurs, présidant au monde du changement et de la matière. Le nombre est le principe d'ordre et d'harmonie le plus élémentaire et le plus apparent dans la vie de la nature; il révèle la mesure et presque la pensée. Le paganisme oriental a été amené aux calculs compliqués de l'astrologie d'où il croyait pouvoir déduire la règle de nos destinées. La philosophie pythagoricienne a été tout entière construite sur cette base. Nous verrons combien les gnostiques ont développé ce qu'on peut appeler la mythologie des nombres et quelle place ont occupée, dans leurs .systèmes, les ogdoades, les hebdomades et toutes les combinaisons numériques. L'anthropomorphisme est le plus naturel de tous les symboles , aussi a-t-il figuré en première ligne dans la plupart des religions idoLàtres , longtemps avant qu'il eût subi l'éclatante et poétique transformation de l'humanisme grec. D'ailleurs le naturalisme panthéiste est comme obsédé d'un rêve volup-