EXALTATION DE LA CONTINENCE ABSOLUE

mais contre les esprits qui sont dans les airs. La porte du ciel est étroite; un corps exténué y passera plus facilement que celui qui s'est accordé toutes Içs jouissances*. Le montanisme comme toutes les doctrines ascétiques a été amené à réagir principalement contre l'union des sexes. Il semble n'en vouloir qu'aux deuxièmes noces qu'il interdit de la façon la plus péremptoire , mais en définitive il rabaisse et flétrit le mariage et pousse à la continence absolue. Tertullien, dans son traité sur la monogamie, se contente de proscrire les secondes noces, tantôt en s'appuvant sur l'Ecriture, quand il croit pouvoir l'incliner dans son sens, tantôt en invoquant le pouvoir supérieur du Paraclet, quand il est en présence des textes précis de saint Paul. L'Apôtre , selon lui , autorisait positivement le second mariage mais avec une nuance marquée d'antipathie. Du reste, le Paraclet agit toujours dans ses révélations nouvelles conformément à Jésus-Christ et à ses promesses. « Nous ne connaissons, dit Tertullien, qu'un seul mariage comme nous ne connaissons qu'un seul Dieu ^. Jésus-Christ n'a eu qu'une épouse, qui est lEglise. Par son exemple et par le commandement précis révélé par le Paraclet il a restauré la vraie nature; car la mouogamie date de l'Eden ^. » Les prêtres ne devaient avoir qu'une femme; or, sous la nouvelle économie tout chrétien est un prêtre de Christ ; on ne doit

' « FaciliuSj si forte per angustam salulis januam introibit caro exilior. » [De jej'un., 17.) * « Unum matrimonium novirnus^ sicut unum Deum.» (De monog.,\.] *« In Christo omnia revocantur ad initium. » {Id., 5.)