L'ÉVANGILE DES ÉGYPTIENS

éternel féminin qui faisait partie de la dualité primordiale des Elchasaïtes et qu'ils assimilaient à l'Esprit- Saint. L'Evangile des Hébreux modifiait sensiblement la déclaration qui au début du sermon sur la montagne garantit la ]icrmanence de la loi et des prophètes. Il faisait dire au Christ : « Je suis venu abroger les sacrifices ', » accordant ainsi toute satisfaction à l'une des innovations favorites de la gnose judaïque qui insistait sur l'abolition des sacrifices sanglants. Au moment d'instituer la cène, Jésus d'après ce môme Evangile prononçait ces mots : « Ai je donc bien désiré de manger avec vous la chair de l'agneau pascal ^? » On retrouve ici l'antipathie marquée des Ebionites esséniens pour toute nourriture animale. Evidemment un système très-arrêté a présidé à ces retouches de l'histoire évangélique.

Les remaniements sont plus considérables dans \ Evangile des Egyptiens qui paraît avoir eu également pour base l'Evangile de Matthieu ^. Il nous est surtout connu par Clément d'Alexandrie et par la seconde lettre, apocryphe elle-même, de Clément de Rome. Les passages qui en ont été conservés ont un parfum de théosophic ascétique qu'on ne saurait méconnaître, malgré la peine que Clément d'Alexandrie a prise pour les ramener à un sens orthodoxe. Citons les principaux de ces passages : « Le Seigneur répondit à celui qui lui demandait quand viendra son règne : Il viendra quand

1 Epiphane, Fcrre.î., XXX, 16.