TEINTE GNOSTIQUE ET ASCÉTIQUE

géant que du pain et du riz, et ne buvant que de l'eau. Chargé par le roi de Goundaphore de lui élever un palais, il reçoit de fortes sommes d'or et d'argent; mais il se hâte de les distribuer aux pauvres. Quand le roi vient pour visiter la construction nouvelle, il ne trouve que le sol nu : « J'ai bâti ton palais dans le ciel, » lui dit Thomas ' . Ce palais de la charité ne remplace pas pour le prince les portiques de marbre et d'or qu'il voulait habiter; il fait retenir l'apôtre en prison jusqu'à ce qu'il apprenne que ce palais de l'a'imône existe véritablement. L'âme de son frère lui apparaît pour lui demander une place dans la maison céleste où les anges l'avaient transporté aussitôt après sa mort. Le roi comprend alors que l'apôtre lui a donné une demeure bien préférable à celle qu'il désirait ". Il n'était pas possible de comprendre le salut d'une façon plus extérieure, puisqu'il était rattaché à l'aumône même involontaire. C'est au nom des mêmes principes que les dotations pieuses ont été prodiguées par des princes tout chargés de crimes. Il leur était commode de se bâtir une maison au ciel avec le fruit de leurs rapines. Au reste, il n'y a pas trace, dans tous les discours de Thomas, de la doctrine de la rédemption. Tout en revient à la connaissance des grands mystères et à la pratique de l'ascétisme. Une importance exagérée est attribuée au baptême et à l'onction d'huile. La formule baptismale est modifiée dans un sens gnostique. « Vienne sur toi, dit l'apôtre au néophjte, le uom de

> Ada Thomx.,'iO,n.

î Id., 23-25.