LE SPIRITUALISME CHRÉTIEN EST COMPROMIS

une notion vraiment chrétienne de l'autorité, qui se fût attachée au sens général de la révélation bien plutôt qu'a des textes isolés ou à l'invocation de tel ou tel nom. Une fois que le procès est vidé en dernière instance par la production d'un nom apostolique, on est singulièrement encouragé à fabriquer des pièces fausses. Du reste elles ne le sont pas absolument; il y a toujours un premier noyau de tradition plus ou moins véridique; c'est un fait minime, un mot mal compris, mais cela suffit pour une formation nouvelle de légendes et on n'éprouve aucun scrupule à couvrir tout ce qu'on met en circulation du môme pavillon sacré. C'est sous des influences identiques que le matérialisme sacramentel fait son apparition ; on s'attache de plus en plus au côté extérieur du rite, on en vient à identifier le baptême avec les lustrations païennes et l'on s'exprime sur la sainte cène dans des termes qui autorisent toutes les superstitions. Enfin on commence à peupler cette espèce d'Olympe chrétien où la créature sera bientôt adorée , et on place déjà à son sommet la Vierge mère dont l'apothéose ne s'arrêtera que quand elle sera complète. Telle est incontestablement la direction de ce courant de la tradition orale, qui pour le moment coule parallèlement à l'enseignement public de l'Eglise , et s'accommode aux tendances des classes ignorantes, tandis que la grande théologie d'Alexandrie s'établit sur les cimes un peu nuageuses de la spéculation. La tradition orale est une sorte de suffrage universel obscur qui finira par dicter ses volontés et obtiendra la consécration des autorités officielles.