LA MÉTHODE DU FRACTIONNEMENT

nisme et le paulinisme forment la première antithèse qui se résout dans la large spéculation du quatrième Evangile. Nous avons ensuite l'opposition du gnosticisme et du montanisme aboutissant à une synthèse nouvelle qui est la catholicité du troisième siècle, tout ensemble spéculative à Alexandrie et réaliste à Rome. Cet à priori philosophique, malgré le savoir et le talent supérieur de l'historien, aboutit à une vraie fantasmagorie '.

Si l'histoire du dogme doit éviter les généralisations de l'esprit de système, elle n'est pas autorisée à se jeter dans un autre extrême en pratiquant la méthode du fractionnement indéfini; c'est ce qui lui est trop souvent arrivé. Combien de livres très-estimés dans lesquels toute la dogmatique d'une période est rangée sous des titres de chapitres généraux , tels que l'inspiration des Ecritures , la trinité , la rédemption ; les citations des Pères sont placées à la suite les unes des autres, comme s'ils avaient tous travaillé à la même trame théologique ! Cette classification est tout à fait fautive. En effet, une doctrine reçoit son vrai sens du milieu où elle se produit, et de sa relation avec le système dont elle fait partie. Nous admettons qu'on range les théologiens par école ou par groupe quand l'aflSnité entre eux est évidente, mais on ne produit que la contusion quand on élargit le cadre au point d'y faire rentrer à la fois toutes les tendances d'une grande époque. Notre premier soin sera donc de marquer nettement les

* On le retrouve exposé dans les divers ouvrages de Baur et spécialement dans ses Leçons sur Vhistoire du dogme publiées après sa mort. A