LA CHUTE. — INFLUENCE DES DÉMONS

universelle, et tonte conscience droite sait le reconnaître.

C'est précisément par la violation de cette loi sainte que s'est formé le sombre royaume du mal qui nous presse de toutes parts. Justin donne la plus grande importance au rôle des démons dans l'histoire de l'humanité. Sans contester en quoi que ce soit la chute d'Adam ', il insiste beaucoup plus sur l'épouvantable dégradation amenée par l'idolâtrie et il l'attribue au pouvoir des démons qui sont nés des relations adultères entre les anges et les filles des hommes. Ainsi a été amené un grand bouleversement dans notre monde, car ces anges étaient commis par Dieu à la surveillance et à la garde de la terre et de l'humanité. Ils étaient comme ses délégués et ses lieutenants. Leur prévarication a été une révolution radicale dans l'ordre spirituel. Les démons sont des êtres doués d'une puissance mystérieuse mais réelle, capables de troubler par des visions et des sortilèges les imaginations des hommes. Ils les ont réduits en servitude , ils ont ainsi réussi à se faire adorer et sont devenus les faux dieux de l'ancien monde. Ainsi le pyganisme est une puissance infernale pleine de réalité qui agit sur notre monde pour le perdre ^.

C'est dans l'idolâtrie que se concentre le pouvoir du mal qui exerce une odieuse tyrannie sur le genre humain. Pris dans son ensemble, il est comme la proie d'une puissance démoniaque dont l'action mystérieuse doit

» Dial. cum Tryph., c. 124, p. 35?.

î Ap<jl.,\, p. 44, 56.