ATHÉNAGORE

divine, le lien de l'unité entre le Père et le Fils ; il a brillé dans rame des prophètes comme un rayon émané du soleil. La Divinité ainsi conçue forme un monde parfait ' . Le Verbe est inséparable de Dieu comme la pensée est inséparable de l'esprit -. La création n'était donc point une nécessité ; le monde a été formé uniquement par le bon plaisir de Dieu, et au nom de son libre amour. Voilà le trait vraiment chrétien du système d'Athénagore. Le Verbe a été appelé à l'existence distincte pour organiser la matière confuse, pour lui imprimer la forme et l'harmonie. L'univers trouve en lui son principe actif et son idée. Aussi a-t-il pu dire : « Le Seigneur m'a créé comme le principe de ses voies pour ses œuvres^. »

Le Verbe possède donc avant le monde une existence idéale; mais l'idée ne passe à l'existence complète, et ne devient énergie, force, puissance positive qu'à la création. Cependant il n'est pas uniquement l'idée du monde, puisque le monde n'est pas nécessaire, mais il le devient une fois que Dieu a résolu de créer, car c'est lui qui imprime la forme et la pensée de Dieu à la matière diffuse, sur l'origine de laquelle Athénagore ne s'explique pas. Il ne l'identifie pas sans doute avec le

xat xâXXei àvcxSir,Y''0'^V irspièx^tiévov. (Athénag., Leg. pro Christ., P- 10.)

1 nâvca vàp 6 6c6ç èj-iv aÙTOç ajTw 7.;c,u,2ç TéXeioç, 7:vsu[xa, 5i>^ vaixiç, \ô'(oq. (Leg. pio Christ., p. 15.)

î Id.,p. 17.

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