LA JUSTICE EST UN ATTRIBUT DE L'AMOUR

fi santé de sou existence distincte, car il ne nous montre pas comment il ne se confond pas avec Celui auquel il est si absolument semblable, il n'élève pas un rempart qui puisse tenir contre le sabellianisme, du moins au point de vue dialectique.

Reconnaissons pourtant que Clément a vivifié et réchauffé les abstractions alexandrines par sa large compréhension de l'amour de Dieu. Il en fuit son attribut essentiel, li n'hésite pas à identifier la bonté et la Divinité. « Dieu est bon par nature, dit-il '; avant la création, il était Dieu, c'est-à-dire qu'il était bon -. » Il n'est pas seulement bon, comme il est juste et sage, comme il possède telle ou telle perfection; l'amour est son être même. « La bonté n'est pas en lui une simple vertu, elle n'est pas une des qualités de la justice; non, l'essence de sa justice est la bonté ^. Dieu est bon en lui-même, il est juste à cause de nous, au nom même de sa bonté*. » Clément s'attache à établir contre les gnostiques cette identité de la justice et de l'amour. « La justice est bonne, dit-il, et la bonté est juste ^ Il retrouve l'amour de Dieu jusque dans ses plus grandes sévérités; s'il frappe, s'il menace, c'est pour amener le pécheur à la repentance. Il l'effraye pour n'avoir pas à le punir. Le châtiment est le fouet dont il se sert pour nous réveiller.

' <l>ÛG-.l àvaOc; %ziq. {Pœdag., l, 9,82.)

2 Ilplv yàp -/.T'Ia'.VYeVicOat Oecç r^v, àYaOb;-f,v. [Id., \, 9, 88.)

3 Id., l, 8, 63.

* "QaTî aYaObç [xkv 6 ôsbç oi' éxjtov o''/.a'.oç xt r^lq et' r^xî-ç, y.al TOUTO 'à': aYaOo;. {Id., l, 9, 88.)

5 'AYaOf, yàp -q toj ÔîoO oi-/,a'.Oî'Jvr, /.a- o'.y.aîa ècxlv ■?; à^(a'iôvr,q aÙTCU. {Strotn.,Y\, 14, 109.)