Valentiii et son 6cole

Avec Valentin, le gnosticisme forme un système complet, qui est bien lié dans toutes ses parties; la fusion entre les éléments païens et chrétiens est faite avec un art profond. Toutes les lignes de la révélation sont prolongées dans des perspectives infinies ; derrière les premiers plans du récit évangélique, s'étend un radieux et fuyant lointain qui donne à l'esprit et surtout à l'imagination une impression de vertige. La conscience chrétienne suffit bien sans doute pour dissiper le mirage; elle reconnaît bientôt que cette brillante métaphysique rapetisse ce qu'elle prétend agrandir, puisqu'elle abaisse en définitive la barrière entre la création et le créateur; mais dès que sa voix cesse de se faire entendre, la séduction est complète. On comprend combien de ces hauteurs vertigineuses le fils de l'Orient ou de l'Egypte devait prendre en pitié la doctrine de l'Eglise avec ses contours arrêtés et sa simplicité. Valentin avait su jeter sur sa philosophie le voile d'une poésie éclatante et étrange, entièrement conforme au goût d'une époque de décadence, qui ne sait plus goûter la beauté pure et sereine du grand art. 11 avait également pénétré toute sa doctrine de ce sentiment tragique et poignant de l'existence qui était le trait distinctif de la décadence romaine ; l'accablante tristesse de cette période d'universel déclin qui semblait mettre fin pour