L'AMOUR ESSENCE DE LA SAINTETÉ

ce monde lui attachent de nouveau au front la couronne d'épines '.

La vie intérieure est ce qui importe le plus, car nos actions en sont le fruit et la manifestation. La pureté de l'esprit et de la conscience purifie tous les actes , la participation aux aliments interdits par la loi n'a plus d'importance, malgré le scandale qu'elle provoque parmi les Juifs -. C'est au cœur que Dieu regarde, car c'est là que le bien comme le mal se préparent et même s'accomplissent moralement. Les choses extérieures changent pour nous de caractère selon nos dispositions; celles-ci importent seules. L'essence de la sainteté est l'amour qui a pour contre-partie la haine du mal ^. Seul il mûrit et affermit la piété. L'amour apporte avec lui la liberté; il nous afifianchit de la loi de la lettre, il nous élève bien haut au-dessus du pharisaïsme qui avale le chameau et coule le moucheron, en subordonnant ce qui est secondaire à ce qui est essentiel dans la pratique du bien. L'amour nous initie aux vertus véritables qui sont le renoncement et le vrai dévouement, la justice et la miséricorde \ Nous ne sommes plus les esclaves d'une loi de contrainte, mais nous appartenons à cette haute législation de l'esprit qui nous place directement sous l'inspiration du Yerbe éternel.

La loi nouvelle n'exclut pas l'ascétisme mais elle ne lui attribue aucune valeur intrinsèque, et ne lui assi-

1 In Joann , \, 12, vol. IV, 13, 14.

î In Matth., L XI, 12, vol. III, 493.

s In Rom., IX, 5, 6, vol. IV, 651.

* Comment. Séries in Matth., 19, vol. III, 843.