ELLE EST UN SACRIFICE RÉPARATEUR

écrase ; il ne l'est que par son amour qui brille de sou éclat le plus pur et le plus doux dans son Fils ' . » L'agneau seul lève le sceau du livre qui renferme le secret paternel. « De même que pour voir la lumière, il faut être dans la lumière , de même pour voir Dieu il faut être en Dieu ^. » Celui qui était incompréhensible s'est fait visible et compréhensible pour les hommes ^ C'est dans ce sens qu'Irénée dit que le Père est l'invisible du Fils et le Fils le visible du Père '.

Ce premier but de l'incarnation n'est pas le plus important: connaître Dieu n'est pas tout, il faut encore le retrouver, le posséder, et cela implique pour une race déchue une œuvre de réparation et de rédemption. En quoi consistera cette œuvre? Irénée emploie couramment le langage biblique ; il parle de rançon, de propitiation. Seulement le sens qu'il donne à ces mots consacrés n'a aucune analogie avec celui qu'on lui a donné plus tard, quand la théologie a cherché une compensation à l'infinité du péché dans l'infinité d'une souffrance endurée par un Dieu. Rien n'est plus éloigné de sa pensée; si la victime du Calvaire nous

' « Igilur secundum magnitudinem non est cognoscere Deuin : impossibile est enim mersurari Patrem : secundum aulern dilectionem ejus. Heecest enim queenosper Verbum ejusducitad Patrem. » [Hx^es., 111,37.)

* "Qczzç) 01 pXéiiOVTSç 10 çôç , èvioç eiai tou cpWTOç , ouxwç ot pvéTîovTîç TGV 6cbv hnoq •^ivo^nct.'. xoX) ôsou. [Id., IV, 30, 31.)

» Id.

* « Invisibile Pater, visibile autem Patris Filius. » [Id., IV, 14.) On peut consulter avec fruit sur ce sujet la savante thèse de M. Hackenschmidt, intitulée : Sandi henxi De opère et beneficiïs D. N. Jesu Christi Senfentia. Strasbourg, 1869. Nous sommes d'accord avec la pensée générale de l'auteur. Comme lui, nous ne trouvons pas plus dans Irénée l'idée de la tromperie du diable que la théorie d'Anselme.