ROLE DE LA LIBERTÉ DANS LE SALUT

possédait sans droit, nous qui étions [)ar nature les Fils du Dieu tout-puissant, c'était en opposition à notre vraie nature qu'elle nous avait aliénés. Aussi est-ce à bon droit que le Verbe de Dieu, puissant en toutes choses et ne se laissant point ébranler dans sa justice, a lutté contre l'apostasie en personne, rachetant de son joug ceux qu'elle y avait attachés. Il n'a point usé de contrainte, car la puissance mauvaise dominait sur nous depuis le commencement, s'étant emparée avec une violence insatiable de ce qui ne lui appartenait pas; non, il a employé la persuasion comme il convenait à un Dieu qui aime mieux persuader que violenter ceux qu'il veut attirer, afin de maintenir la justice tout en ne laissant pas périr son ouvrage * . » Le meilleur commentaire de ce passage est cette belle parole de Yinet. « La grâce est une divine éloquence qui persuade la liberté. » La charité de Christ nous entraîne, selon l'expression de saint Paul. L'Esprit divin nous en révèle la grandeur et la douceur; Ainsi naît la foi qui est en effet une divine persuasion et par laquelle l'œuvre rédemptrice accomplie par la liberté divine s'achève par la liberté humaine. « Le Christ s'est fait le chef de l'Eglise pour tout attirer à lui -. »

1 « Non cum vi, sed secundum suadelam. » {Hxres., \-, 1.) — Baur (Versœhnungslehre , p. 31) a appliqué cette expression non à l'homme^ mais au diable ^ comme si Irénée avait voulu dire que Dieu a voulu pci'suader le diable lui-même de la justice de la rédemption. Mais c'est oublier qu'il ne reconnaît aucun droit au diable sur l'homme {injuste dominabatur nobis], qu'il n'y a pas lieu, par conséquent^ à le convaincre, et que toutes ses prétentions sont justement confondues, en quelque sorte, par les souffrances du Christ. Rien n'est plus conforme au système d'irénée que de montrer le respect de la liberté humaine dans l'œuvre du salut.

2 Heeres., III, 18.