AUTORITÉ SOUVERAINE DES SAINTES ÉCRITURES

L'autorité souveraine en religion est l'Ecriture sainte, source sacrée où nous puisons la vérité. Inspirée de Dieu, elle est au-dessus de la tradition orale'. L'Eglise a eu pour mission principale de nous la transmettre ^. Saint Hippolyte ne parle dans les écrits qui nous ont été conservés que du sacrement du baptême. 11 ne sépare jamais le signe de la chose signifiée. S'il dit que l'eau unie au Saint-Esprit est un élément de régénération ', il n'entend point parler d'une action magique ou physique, car il insiste énergiquemeut sur les conditions morales qui sont réclamées de nous : « Tu seras régénéré, si tu n'es ni meurtrier, ni idolâtre, ni voluptueux. Celui qui descend avec foi dans le bain de régénération renonce au mal et se donne à Jésus-Christ^. »

La théologie d'Hippolyte reflète les influences diverses de l'Eglise de son temps. Elle flotte entre Origène et Irénée, et sur plus d'un point se rapproche du système de Tertullien, moins la grande flamme et la pointe acérée. Elle manque d'une cohésion puissante et d'une originalité vigoureuse. 3Iais elle porte bien sa date, car elle appartient à une époque dans laquelle l'Orient et l'Occident sont encore eu communication constante et

1 'Q;; £^ àv'.à; TTr^vy;». (De Antechristo, p. 4.) Hippolyte oppose aux hérétiques en première ligne l'autorité des Ecritures : v. jj.t; TrpwTOV [J.kv àvT£~'.7:TCV aÙToT^ al ôîTa». vpxja''. (Ex Parvo Labyrintho, apud Eusèbe, H. E., V, 28. Routh, Reliq., II, 129.) Il ne cite qu'en seconde ligne le témoignage des premiers Pères : O'j TCtjTeuouaw àviô) 7:vs'j[xa-'. Às- Xé/^Qa-. Tàç Gïîaç Ypa?3t;. (Id., p. 134.)

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' At' uoaTOç "/.al à^îcu ■rzvE'jf^.aTOç, {De Theophania, p. 264.) * Ka-îaêa'lvwv \j.i-x tJ."-.ix)z. {Id.)