TENDANCE REALISTE DE TERTULLIEN

c'est tout Tertullien. Il n'a pas d'autre méthode que de prendre le contre-pied de ses adversaires. Le gnosticisme se plaît à la spéculation pure, se joue des textes et des traditions. Tertullien exaltera sans mesure l'autorité du passé et fera de l'antiquité en religion la maîtresse de la vérité. Le guosticisine repose sur le dualisme et aboutit au docétisme. Tertullien rendra la vie coq.'orelle inséparable de la vie spirituelle à tous les degrés de l'être, même à l'échelou supérieur, et exaltera à ce point de vue la chair qu'il cherchera pourtant à anéantir par l'ascétisme. La gnose abaisse et méprise le judaïsme. Tertullien élèvera si haut l'Ancien Testament que la différence entre la loi et l'Evangile ne sera plus que faiblement marquée. C'est donc avec justice que JVeander l'a nommé l'antignostique; c'est sa force, car c'est sa passion, mais c'est aussi sa faiblesse. Il est dangereux de ne plus considérer la vérité eu soi, mais seulement sous une préoccupation de polémique.

Tout dans la théologie de Tertullien en revient à chercher non pas l'idée, mais le fait lui-même; il y ramène incessamment comme un avocat opiniâtre dans le grand procès doctrinal qui se plaide devant la chrétienté. C'est la réalité qu'il veut uniquement, se souciant fort peu des explications. Cette tendance s'accuse déjà dans ia question de méthode, alors qu"il s'agit de savoir à quelles sources nous puiserons la vérité. Arrière la philosophie, le raisonnement! Prenons pour guide la nature qui est pour nous la première réalité, mais prenons-la teWe qu'elle est au sortir des mains de Dieu, avant qii elle ait été déformée, transformée par la civilisation et ses