LA TRADITION EST DANS LES ÉGLISES APOSTOLIQUES

nel et l'unité de la foi, telle qu'elle ressort de la règle qui en est l'expression invariable et universelle '. L'infaillibilité apostolique, garantie par le miracle^, n'est point affaiblie par telle ou telle erreur de conduite, comme celle que saint Paul a reprochée à saint Pierre dans la ville d'Antioche, car cette erreur ne rejaillissait en rien sur la doctrine elle-même ^. Le langage de l'Apôtre des gentils, quand il remet le bon dépôt à Timothée\ est une sûre garantie de la transmission de la vérité dans les Eglises vraiment apostoliques, qui sont comme les mères de toutes les autres ■\ L'Esprit-Saint, venu du Christ, les a gardées de s'écarter de l'enseignement des premiers témoins ®. Voulons-nous donc posséder l'indiscutable vérité, adressons-nous à ces Eglises. Le christianisme occidental a sous la main, en quelque sorte, la grande Eglise de Rome, qui n'a d'autre avantage pour lui que d'être la seule à sa portée, car elle ne l'emporte nullement sur celles de l'Orient, qui peuvent faire remonter leur institution à des apôtres '.Voilà le sûr moyen de ne pas se tromper, et d'avoir le sens véritable des Ecritures en coupant court a toute recherche périlleuse et à tonte dispute.

Qu'on se garde bien de prétendre que cette tradi-

• De prxscripl., 20,

2 Id., 30.

' « Ecclesiis apostolicis matricibus et originalibus fidei. »(/(/.) «Sine dubio tenentem quod Ecclesiae ab aposiolis, aposloli a Christo, Christus a Deo accppit. » {Id., 21.)

s Id.^ 28.

'' « Si potes ia Asiam tendere, habes Ephesum.Si autem Italiœ adjaces, habes Romam, unde nobis quoque auctoritas preesto est. » {Id., 36.)