LES OPHITES

plénitude de lumière qui émanait des deux premiers principes. Ce qui en a débordé a formé la Sagesse : cet Eon aussi appelée Prunicos^ est retombé dans les eaux tumultueuses du chaos. Il s'élance vers le Plérôme et forme ainsi le firmament étoile; puis il enf;endre le Démiurge auquel il communique une parcelle de son essence lumineuse. Le Démiurge produit sept autres anges qui forment THebdomade. Mais il ne se contente pas d'être ignorant ; il est l'ennemi déclaré de la Sagesse et se sert de la parcelle de lumière qu'il a reçue pour s'opposer à ses desseins. De là une lutte acliarnée qui a pour théâtre principal le monde et pour enjeu l'âme humaine. Le Démiurge a commencé par créer le serpent ou le démon pour l'opposer aux anges, ses propres fils qui lui font la guerre. Puis il a formé avec le concours des anges le corps de l'homme, corps immense et débile qui rampe misérablement quoiqu'il soit de nature éthérée. La Sagesse soustrait au Démiurge la parcelle lumineuse qui est en lui et la communique à l'homme. Ce n'est pas encore le souffle de l'Esprit qui ne lui sera donné que plus tard, mais cette illumination imparfaite suffit pour l'élever au-dessus de la brute. Ce grand corps rampant se relève, son œil brille et il pressent par delà les limites de ce monde les premiers principes. C'en est assez pour que le Démiurge s'efforce de le perdre; il tire de lui la femme, cette Eve séduisante qui devait lui ravir l'élément lumineux, mais soumise par la Sophia, elle devient l'instrument du bien. En effet, c'est la femme qui pousse l'homme à obéir aux suggestions du serpent, à cueillir le fruit de la connaissance et à s'é-