DISCOURS DE PAUL

Le dernier des prophètes, Jean-Baptiste, Ta reconnu pour le Messie * . Si Ton objecte sa mort ignominieuse, cette mort même faisait partie des prophéties qui le concernaient. Chaque sabbat, dans toutes les synagogues, on lit les divers oracles qui Tannonçaient. D'ailleurs, il est ressuscité, ses disciples l'ont vu, et ce glorieux fait, déjà annoncé par les prophètes, est le gage de Taccomplissement des promesses ^. Jusqu'ici Paul a développé le même fond d'idées qui se retrouve dans tous les discours de Pierre. Il ne pouvait agir autrement puisqu'il s'adressait à des Juifs , mais sa conclusion est tout à fait neuve. Pour la première fois il proclame l'impuissance du judaïsme et le salut par la foi. « C'est par lui, dit-il, que tous ceux qui croient sont justifiés de toutes les choses dont vous n'avez pu être justifiés par la loi de Moïse. » Il termine en rappelant à ses auditeurs combien leur responsabilité est redoutable. Ce discours produisit une impression profonde.

Tandis que les païens étaient remplis d'enthousiasme, la majorité des Juifs éprouvait une sourde colère. Ils ne se continrent plus le sabbat suivant, quand ils virent l'affluence des païens dans leur synagogue. Paul leur avait fourni une admirable occasion de décliner la responsabilité qui pesait sur leur peuple depuis la crucifixion de Jésus-Christ. Bien loin d'en profiter , ils ratifient par leur conduite le crime de leurs compatriotes ; ils révèlent une fois de plus l'orgueil intraitable de leur race, au même moment où des païens ignorants écoutent l'E-

1 Actes XIII, 25. — > Actes XIÏÏ, 32-38.