ENDURCISSEMENT DES JUIFS D'ANTIOGHE

yangile avec empressement. Aussi Paul et Barnabas sont remplis d'une sainte indignation; la résistance des Jai& leur arrache cette parole, dont la portée est incalculable : « Yoici, nous nous tournons yersles Gentils! > G*est une ère nouvelle qui s'ouyre pour TEglise. Les païens reconnaissants se pressent en foule autour des apôtres, les conyersions se multiplient; mais aussi la persécution excitée par les Juifs éclate ayec fureur, et Paul et Barnabas doiyent quitter cette contrée, où ils laissent de nombreux néophytes. En partant ils secouent la poussière de leurs pieds, et cet acte symbolique est une preuye nouvelle que la rupture entre TEglise et la synagogue est accomplie.

A Iconie, yille voisine, les mêmes scènes se renouvellent. L'Evangile est prêché avec succès aux païens^ mais les Juifs exaspérés se liguent avec quelques fanatiques \ et les apôtres n'échappent à la mort que par la fuite. Ils ne poursuivent pas plus loin leur voyage en Asie Mineure ; mais ils prennent le chemin du retour en passant par les villes de Lycaonie, Derbe et Lystre ; bâties non loin des montagnes d'Isaurie.

Le peuple de ces contrées était incuite et grossier ; il avait conservé le paganisme antique avec toutes ses fables, n était connu par son fanatisme; il portait dans ses idées religieuses la même passion sauvage que le peuple phrygien dont il était le plus proche voisin. Le culte de Jupiter et de Mercure était en faveur dans ces contrées. On sait que la fable de Philémon et Baucis fait

» Actes XIV, 3.