DEVELOPPEMENT DU LUXE

gieox. L'ordre corinthien avait uniyersellement détrôné Tordre dorique ; les arts mécaniques prenaient un développement extraordinaire; les chars, les machines de guerre étaient ornés avec luxe ; la sculpture multipliait les statues de princes , comme aussi les marbres qui personnifiaient les villes fameuses : les statues des dieux, loi procurant moins de profit, étaient beaucoup plus rares. L*école de Bhodes, fondée à cette époque, produit des chefs-d'œuvres, comme le Laocoan et le Taureau ieFamèse. Mais déjà la préoccupation de Feffet est senaiide; elle a quelque chose de théâtral, tout en demeunnt fidèle aux règles du beau. On peut prévoir que plus Finspiration manquera, plus la recherche de Feffet sera sensible, plus on s* éloignera de la beauté classique, si pure et si paisible. Les pierres précieuses sont travaillées avec un grand soin, comme tout ce qui tient au luxe. Quant à la peinture, elle suit la même marche quelasculpture ; elle tourneau métier; elle s'amollit et se prodigue. La mosaïque, qui contribue à Tornementation des palais, acquiert une prédominance fâcheuse. Ainsi, 3n religion comme dans la philosophie et dans Tart, la iécadence se prépare, retardée encore et dissimulée par 'édat d'une civilisation raflSnée, mais amenée irrésistilement par la corruption croissante et F écroulement es bases morales du monde ancien. Un événement cou- .dérable va hâter cette décadence ; c'est la conquête de L Grèce et du monde par Rome et la formation de Femire.