INFLUENCE DE LA GRECS CONQUISE SUR ROME

liberté. Borne était mûre pour Tempire des Césars et elle en était digne avant qu'il fût inauguré par Octave. Malgré Féclat dont il s'entoure à ses débuts , augmenté de toute la splendeur d'une grande époque littéraire , malgré le repos qu'il procure quelque temps au monde , il n'en inaugure pas moins, quoi qu'en dise Gibbon^ l'uni- Terselle décadence qui devait démontrer l'impuissance radicale du paganisme à opérer l'œuvre de restauration. Heureusement pour l'humanité, cette impuissance est de plus en plus sentie, tous les yeux se tournent vers l'Orient; quelques regards se portent plus haut. Le monde ancien qui s'affaisse sur lui-même frémit dans une mystérieuse attente. C'est cet état contradictoire (pte nous avons à peindre maintenant, recueillant avec soin tous les signes de la décadence et tous les soupirs vers la délivrance qui montent des cœurs. Nulle époque de l'histoire ne présente tant de contrastes , tant ^ ^jets de tristesse et d'indignation et tant de motifs d^espoir. Tous les éléments bons et mauvais sont en fermentation. La grande préparation s'achève, et, si la unit est sombre et épaisse déjà, l'horizon se dore de pn)phétiques clartés.