COURAGE DES CHRETIENS. 3Î

rSyangile, non-seulement de ville en ville, mais encore de bourgade en bourgade , et le semer dans le monde entier; quand on les voit ne rien prendre, ne rien demander dans ces fatigants voyages , si ce n'est le strict nécessaire ^ Comment accuser de lâcheté ceux qui n'ont d'autre peur que celle des jugements de Dieu? On insiste et Ton prétend qu'ils sont le rebut de la terre. Qu'on ne s'y trompe pas , ces malheureux que l'on croit être rejetés du ciel, sont en réalité le soutien caché du monde, qui n'est conservé que grâce à leurs prières; ils sont les dix justes de cette Sodome. « Us sont le sel conservateur de la terre *, et la terre subsiste tant que ce sel n'est pas corrompu. » Les chrétiens ne subissent les persécutions que dans la mesure où cela plait à Dieu. S'il veut suspendre ces persécutions , les disciples du Christ s'avancent sains et saufs au milieu des haines déchaînées du monde, soutenus par celui qui a dit : Pre-nez courage f j'ai vaincu le monde. « Il l'a vaincu en effet, et le monde n'a d'autre pouvoir que celui que lui accorde encore son vainqueur. Nous avons mis notre confiance dans cette victoire ^. Si Dieu veut nous renvoyer au combat de la piété, nous marcherons au-devant de nos ennemis en nous écriant : Je puis tout par Christ qui me fortifie; tous les cheveux de notre tête sont comptés. » D'ailleurs, TafEiiction est en réalité un bien-

1 XpKJTtavoiç jAYj djAeXstv tou xana/ou tyjç oK%o\)^Yt\<; èxiGxetpetv Tbv X6yov. (Contra Cels., lU, 9.) « M., VIIT, 70.

» Qa^pou[LVf vf^ èx£(vou varj. {Id,)