DÉMONSTRATION DE L'IMPUISSANCE HUMAINE

rieurs, dit-il^ Dieu nous a permis de flotter au Iiasard et d*obéir à nos Yoluptés et à nos mauyais désirs. Ge n'est pas qu'il prit plaisir à nos péchés, mais il les supportait; ce n'est pas qu'il donnât son approbation à cette période de l'iniquité, mais son dessein était de former en nous l'esprit de la justice; il Yoiilait nous prourer dans ce temps-là que nous étions indignes de la vie véritable par nos actes, et que sa miséricorde seule nous en rendrait dignes. Il fallait que nous com*prissions que nous ne pourrions pas entrer par nos propres forces dans le divin royaume, mais que la puissance de Dieu était seule capable de nous y introduire * . Lorsque notre iniquité fut consommée et qtt*il fut évident que le châtiment et la mort en seraient le {)rix mé-^ rite, alors vint le temps marqué par Dieii pour déployer son amour et sa puissance à notre égard. » Ainsi toute l'ôBUvre de préparation avant le christianisme a consisté à démontrer par des faits éclatants T incapacité de la nature humaine à retrouver la vie divine*.

Nous ne contestons pas l'importance d'un tel i^ésttltat, il rentrait dans le plan du grand éducateur dé rhnmanité; rien ne pouvait remplacer l'amère expérience de notre néant acquise à la suite de ces tentatives réitérées de l'homme de retrouver ou de refaire le Dieu qu'il avait perdu. Celui qui la livrait

ffiXeCav Tou Osou, ty) Buvàjjisi tou Oeou Suvaxol Ysv*/)0û[i.£v. [Epist, ad Dtogn., c. IX.)