PLAN DU SALUT

à son impuissance ne Fabandonnait qu*afin de la mieux ressaisir; il ne Tabandonnait donc pas en réalité mais il voulait l'amener par Thumiliation à la délivrance.

Toutefois, pour que son dessein eût son plein e£Fet, il était nécessaire que la nuit qui précédait le lever du jour ne fût pas sans étoiles, sinon l'humanité fût arrivée au désespoir ou à Fabjection. Voilà pourquoi Dieu a eu ses prophètes dans la Judée et ses témoins au sein même du paganisme ; c'était le seul moyen de transformer la détresse en attente et en désir. Ce grand côté de l'œuvre de la préparation a été complètement méconnu par l'auteur de la Lettre à Diognète; aussi est-il très inférieur à Justin Martyr comme apologiste, s'il le surpasse infiniment pour l'exposition du christianisme.

Cette exposition est en effet très belle et très large. A cette àme humaine ainsi dénuée de vérité, malgré tout l'éclat et les trésors de la civilisation, Dieu a fait le don le plus magnifique; il s'est donné lui-même dans son Verbe. « Le Dieu qui est le souverain et le créateur de l'univers, qui a tout créé et tout ordonné, n'a pas seulement montré aux hommes son amour, mais encore sa longanimité. Il a été, il est et il sera toujours le même, toujours plein de pardon, de bonté, exempt de colère et véritable ; lui seul est bon ; il a conçu un dessein grand et ineffable qu'il n'a communiqué qu'à son Fils * . Tant qu'il a gardé dans le secret ce plan de sa sagesse, il semblait qu'il nous abandonnât et ne se sou-

* 'Evvoif)aaç 8e [xsYaXyjv xai açpaarov Ivvotav, f|V èy.otv(i)aaTo (jL^vcù T(S Tuaioi. [Epist. ad Diogn,, c. VUI.)