L'AMOUR DE DIEU ÉCLATE DANS LA RÉDEMPTION

ciât plus de nous, mais lorsqu'il Ta révélé par son Fils bien-aimé, on a reconnu ce qu'il nous avait préparé dès le commencement; toutes choses nous ont été données, ses bienfaits se sont répandus sur nous, évidents et eflBcaces. Qui donc s'attendait à de telles grâces? Dieu seul avec son Fils voyait se dérouler d'avance toutes ces dispensations. » L'auteur inconnu revient toujours à ce glorieux inattendu de la religion nouvelle. Il trouve des paroles pleines dans leur simplicité d'un saint enthousiasme pour cet amour unique et immense de Dieu envers les hommes ^ « Il ne nous a pas haïs, il ne nous a pas rejetés, il ne s'est pas souvenu de nos rébellions ^, mais il a eu patience; il nous a soutenus, il a pris sur lui nos péchés et il a donné son propre Fils pour notre rançon; il a donné le saint pour les pécheurs, l'innocent pour le coupable, l'incorruptible pour les êtres corrompus et l'immortel pour les créatures condamnées à mourir. Qu'est-ce qui pouvait couvrir nos péchés si ce n'est sa justice? En quel autre que le Fils de Dieu pouvions-nous être justifiés, nous les rebelles et les impies ?» La rédemption est ainsi formulée dans des termes dont nous aurons à peser ja valeur dans notre exposition de la théologie des Pères, mais ce touchant langage nous fait vivement sentir en quoi consiste la supériorité de YEpttre à Diognète. Le christianisme ne nous y est pas présenté comme destiné avant tout à nous communiquer des vé-

i 'Qç Vf^q uiuspêaXXoôonQç (piXavOpo>xiaç [xia à-^dicq tou Ô30u. (Epist, ad Diog.y c. IX.) « Oùx £[jL(aYj(7£v •J)[i.aç, oû8è àx(i)(jaTO, oôSè àiJLvr^at)wtxY)(76V. [Id.]