APOLLONIUS DE TYANE OPPOSÉ A JÉSUS-CHRIST

romancier; il yeut opposer au Messie des chrétiens le Messie des pythagoriciens , le sage par excellence tel que lui et son parti le conçoivent. Il veut faire pâlir ridéal évoqué ou réalisé par TEvangile, devant un idéal différent et qu'il croit supérieur gr&ce aux couleurs fantastiques dont il Ta surcliargé ; et pour se donner tous les avantages, il ne craint pas d'emprunter plusieurs traits aux récits sacrés. Pour se convaincre que nous ne nous livrons pas à une vaine supposition, il suffit de se reporter aux circonstances dans lesquelles ce livre a été publié. Philostrate vivait près de l'impératrice Julia Domna, épouse dç Septime Sévère, femme imbue de l'éclectisme philosophique qui devait se développer avec tant d'éclat quelques ai^nées plus tard dans sa propre famille, à la cour d'Alexandre Sévère. Pour assurer le triomphe de cette tendance, il fallait à tout prix supplanter le christianisme ou du moins l'entraîner malgré lui dans la révolution religieuse que l'on voulait inaugurer. Son ascendant extraordinaire était dû en grande partie au caractère de son fondateur, & cette sublime incarnation de sa doctrine dans la personne de Jésus-Christ. Il n'y avait pas de moyen plus sûr de ruiner son influence, que d'essayer quelque chose de semblable pour la tendance rivale dont on voulait assurer le triomphe. 11 fallait l'incarner en quelque sorte dans un maître illustre. Nul homme ne se prétait mieux à ce dessein hardi que le fameux goète Apollonius deTyane, dont l'imagination populaire avait grandi démesurément la figure, en lui faisant comme une auréole de légendes. Ne répondait-il pas à tous les instincts de