SON IMPORTANCE DANS L'ÉGLISE

les relations entre les êtres libres, à commencer par la plus sainte de toutes, celle qui nous nnit àDieu. Plus one religion émane directement de loi et porte Tempreinte de la spiritualité, plus elle fera une large place à la parole dans son culte, je veux dire à la Traie parole, qui n'est ni une formule ni une redite, mais qui est pleine de sens et de sentiment.Yoilà pourquoi le sacrifice lui-même tronyera sa plus haute expression dans la parole de prière.

L'adoration ne saurait s'en contenter, car, comme nous rayons reconnu, elle nous porte non-seulement au delà du fini, mais au delà du défini, dans la région mystérieuse de rinexprimable. r^éanmoins elle ne saurait jamais être une pure extase, au sein de laquelle Tintelligence et la Tolonté s'abîmeraient; elle doit incessamment reprendre pied sur le sol historique et biblique, et aboutir à des actes libres, à des déterminations morales que 1^ parole sollicite.

On ne parle pas plus à une divinité matérielle qu'on ne parle en son nom à ses adorateurs. Dans les religions de la nature, le rite remplace la prière et la prédication n'existe pas. Il faut la lourde fumée des holocaustes au dieu païen; personne ne croira plaire à la sourde idole de pierre ou de bois en lui parlant. On s'imagine que, pour l'apaiser, il sufiBt de sacrifices grossiers comme çUe, et le prêtre a rempli tout son ofBce quand il descend de l'autel sanglant. 11 n'a point à prêcher la morale dans une religion faite pour en dispenser.

Pour toutes ces raisons, la prédication est l'honneur et la nécessité du christianisme, qui veut faire des