DROIT DE LTSGLAVE DE RÉSISTER AU MAL

Tantes, en évitant de leur présenter des spectacles corrupteurs ^

lîous n'en sommes plus simplement à la bienyeillance, mais au respect de Tesclaye. La femme ainsi traitée aura beau conseryer une condition servile, elle est née à la pureté, à la pudeur ; Fancienne joueuse de lyre, la courtisane du fojer se transforme en une vierge chaste, qui peut avoir sur le front qn rayon de la vraie beauté féminine, témoin cette jeune esclave qu*Hermas nous peint si noble, si douce, si grave tout à la fois, et qu'il respecte comme une sœur -. La malheureuse créature vouée naguère à la fatalité de la débauche, qui n'avait pas le droit de dire nan^ saura aujourd'hui résister à toutes les obsessions d'un maître tout-puissant et mourir pour se préserver de l'infamie. Le christianisme aura ses Lucrèce dans l'ergastule qui seront aussi courageuses que la matrone romaine; elles sauront même échapper à l'ignominie par une mort volontaire, comme on peut s'en convaincre par les Actes des martyrs. Cette charte de la liberté morale des faibles et des opprimés qui devient inviolable quand elle a été scellée de leur sang, a été magnifiquement formulée plus tard par Chrysostome dans ces nobles paroles : c II y a des limites posées par Dieu à Tobéissance des esclaves; des lois qu'il ne leur est pas permis de transgresser ont marqué le point jusqu'où ils peuvent obéir. Quand le maître n'ordonne rien qui déplaise à Dieu, alors il faut le servir; plas

^ Kai TS'j; C'7.£-a; aiOcTcO:-.'. •/.:}). {C\ém.^ Pccdog., III, 3, 84."^ - a Cœpi eam cli'.igerc ut sororom. » Herm., Visio^ î, 1.