CONDAMNATION DE TOUT CE QUI TOUCHE AU THÉÂTRE

cole de la débauche qui propage Tadultère en k jouaut^ Tatien, dans ses discours aux Grec», stigmatise avec une âpre éloquence les procédés par lesquels le cirque arrivait à se recruter. Il montre le riche achetant le pauvre à prix d*or pour en faire un assassin gagé, offrant ainsi un vrai festin de Thyeste à une foule avide de carnage qui se repaît du spectacle de chairs déchirées et de cadavres entassés K

L*Eglise ne s'est pas contentée de protester contre le thé&tre, elle fermait son catéchuménat non-seulement à racteur, mais encore à tout homme s'occapant d'un métier qui touchait de près ou de loin à ce qu'elle appelait la manie théâtrale ^. Le conducteur de char, le gladiateur sont également exclus par elle. Cette excommunication préliminaire est d'autant plus significative qu'elle porte, non sur la participation à l'eucharistie, mais sur le simple catéchuménat. Bien ne prouve mieux à quel point le scrupule à l'égard du théâtre était fortement éveillé dans la conscience, que ce que raconte Tertullien d'une malheureuse femme chrétienne qui, n'ayant pu résister à la tentation de se rendre au cirque, en revint folle, s'imaginant être la proie des démons, tant elle avait été épouvantée du spectacle auquel elle s'était laissé entraîner ^.

L'opposition du christianisme au théâtre n'est point

1 c( In gladiatoriis homicidii disciplinam, — histrio amorexn dum fîDgit^ infligit. » (Octav.f 37.)

* Tat., Contra Grxcos, p. 161. Editde Cologne. ^ Const, EccL Egypt,^ II, 41.

* «Exemplum accidit mulieris quae theatramadiit, et indecam daemonio rediit. » (Tertull., De spect, Î6.)