GTPR1EN LEUR ADRESSE SA PROTESTATION

iTee cette fonnule : « La commanion à un tel avec les liens ^ » Les prêtres et les diacres qui s'étaient montrés les adyersaires de VéTêque s'empressaient de rece- Toir i Feucharistie tons ceax qui présentaient ces certificats *• Ces derniers d'ailleurs demandaient impériensement leur réhabilitation ; et s'ils rencontraient quelque résistance, ils Toulaient l'arracher de yive force '• Gyprien déploya une grande fermeté dans cette crise rendue si dangereuse pour lui par TinterYention des martyrs. U commença par s'adresser directement à ceax-ci| en usant des plus grands ménagements. U chercha à les ramener par la persuasion, tout en leur témoignant son admiration et son estime. Ce n'est pas tont, leur dit-il, que d'avoir défendu héroïquement la foi ; il faut encore respecter l'ordre établi comme des fidèles soldats qui savent à la fois combattre avec vaillance et maintenir la discipline. U y va du salut de ceux-là même que l'on prétendait relever et qu'on ne faisait que pousser à une perdition certaine par an nouvel outrage envers Dieu. Une telle condescendance est en réalité cruelle, car elle tourne au détriment des malheureux qu'elle égare ^. Gyprien s'éleva avec force contre la prétention de pardonner les péchés au nom d'un homme, fût-il le plus glorieux confesseur. C'est oublier que ce ne sont pas les martyrs

1 « Aadio quibasdam sic libelles ûeri^ ut dicator : Gommunicet ille com sois. 9 (Gyprien, Ep,, 15, 4.) « Id., 15, 1.

* « Ut pacem sibi a martyribus promissam extorquera violento impetu BitflNotiir. » (Id.^ 90, 8.)

* Id., 15, 1, 2.