PROGRÈS ACCOMPLIS PAR LA TENDANCE HIÉRARCHIQUE

State sans suppléer à leur absence. Sa protestation fut soutenue par un nombreux synode tena à Carthage. L'éTéque de Carthage demandait au nom de ses collègues de quel droit on violerait la discipline et les règles de r élection épiscopale au profit d'hommes indignes de cette haute charge, et qui faisaient rejaillir leur indignité sur leur Eglise. Quelle valeur peut avoir nn appel adressé à un évéque comme Etienne, mal informé, éloigné du pays où se sont passés les faits qa'il s'apt de juger * ? Ainsi s'attestait en plein triomphe da système autoritaire Tindépendance des Eglises vis-à-vis de révoque de Borne.

§ IV. — Progrès accomplis par la tendance hiérarehique épiscopale à la mort de Cyprien. — Les derniers eaneiUi

du troisième siècle.

De toutes ces luttes ardentes et compliquées que nous venons de retracer, Tidée hiérarchique s'est de plus en plus dégagée. Rappelons ses progrès constants, considéronS'la telle qu'elle se dégage de la poussière de ce long combat, sous la forme précise qu'elle avait revêtue à la mort de Cyprien et qu'elle conservera jusqu'à l'époque des grands conciles et l'alliance de l'Eglise avec l'Empire. C'est alors qu'elle fera sa de^ nière évolution par la constitution définitive de la cen* tralisation ecclésiastique doublement consacrée par b primauté de l'évéque de Bome et l'autorité souve-

^ « Basilides Stephanam collegam nostram longe posUum et gesta ni ac veritatis ignaram fefellit. » (Cyprien^ Bp., 67^ 5.)