ÉVOLUTION DE LA PROPHETIE HÉBRAÏQUE

dcncc. La grande iioUoii du salut opéré par la douleur y est développée avec une merveilleuse clarté *. L'esprit prophétique nous porte sur le seuil de l'Evangile. Les souffrances de l'exil, entrevues d'avance ou expérimentées, ont préparé cette évolution si importante dans l'espérance du Messie. L'universalisme, qui était à la racine même du judaïsme, reparaît comme sa plus belle Ucur au moment de son plein développement. Les pro- I)hètes associent tous les peuples au règne béni du Messie. Les premiers d'entre eux avaient semblé rattacher ce règne au retour de l'exil, car nul événement ne l'emportait sur celui-là aux yeux de leur patriotisme ardent ; mais le tableau brillant qu'ils avaient tracé ne s'était pas réalisé à cette époque. De là un essor nouveau de la prophétie ; elle reporte les regards de la nation vers un avenir plus lointain, oii toutes les grandes promesses du passé recevront leur accomplissement. Nous verrons plus tard le développement de tous ces germes précieux qui ont été déposés dans les cœurs sous l'influence d'une humiliation salutaire.

Ce progrès de la prophétie, correspondant au développement des destinées d'Israël, n'a pas lieu de nous étonner , car le maître de la révélation est aussi le maître de l'histoire. 11 les fait concorder au même but; il les pénètre l'une par lautre afin qu'elles se servent mutuellement de commentaire.

IVous ne nions pas qu'il n'y ait, dans les écrits des prophètes, des prédictions spéciales très -positives;

' Esaie LUI. — * Voir les derniers chapitres de Malachie.