CONTACT DES JUIFS WEC I.ES PAÏENS

^tXe prépondérance du scribe est le trait caractéristique de toute cette longue période. Au lieu du prophète qui parle directement au nom de Dieu et qui ajoute une page nouvelle à la révélation, nous avons le grammairien qui la dissèque. De même qu'à la période créatrice de la grande poésie hellénique succède la période des Aristarques alexandrins, qui ne savent plus que classer les trésors de l'ancienne littérature et souvent les ensevelir sous des gloses pédantes, de même la période des Esaïe et des Jéréraie est remplacée par celle des Gamaliel et des docteurs de la loi. Le résultat le plus grave de cette transformation est de donner à la religion un caractère exclusivement intellectuel, de la réduire en système et de refroidir par là môme la piété.

Le contact des Juifs avec les autres nations, si fré* quent depuis l'exil, leurs nombreuses émigrations vo* lontaires après leur émigration forcée , les colonies qu'ils fondèrent à Babylone , à Alexandrie , et dans toutes les grandes villes de l'Orient et de l'Occident civilisés, où ils commencèrent à manifester leur aptitude pour le commerce, voilà autant de faits dont il faut tenir compte pour comprendre leur état religieux au commencement de l'ère chrétienne. Cependant il nous paraît certain que l'influence qu'ils exercèrent fut beaucoup plus grande que celle qu'ils subirent. On compte par milliers les prosélytes sortis du paganisme pour embrasser le judaïsme, tandis que le paganisme ne fit aucune conquête sur ce peuple méprisé et vaincu, mais qui puisait dans sa défaite même la haine ar-