CONDITIONS D'ENTRÉE DANS L'ÉGLISE

non organisée. L'apostolat primitif, fondé sur le contact personnel avec Jésus-Christ, n'était j)as destiné a se transmettre; il devait s'effacer plus tard devant un apostolat plus spirituel '.

Les conditions d'entrée dans l'Eglise sont extrêracraent simj)les au début. Nulle garantie de préparation, d'instruction et d'examen n'est demandée, parce que la conversion a un caractère particulièrement soudain et surnaturel. Le signe de l'admission dans la société nouvelle est le baptême; le don du Saint-Esprit est si peu lié à l'acte matériel, que quelquefois il précède l'immersion. La formule du baptême n'était pas prononcée tout entière ; les néophytes étaient simplement baptisés, au nom du Seigneur -. L'Eglise , quoique non séparée du temple , avait néanmoins le sentiment de constituer un corps à part auquel il fallait s'adjoindre. Sa discipline participe au caractère miraculeux de cette période, comme le prouve l'histoire d'Ananias et de Saphira ^. Leur mort, qui du reste n'entraîne pas nécessairement leur condamnation, puisqu'elle a pu coïncider avec un réveil de conscience, est l'effet de la discipline immédiate et foudroyante de l'Esprit divin. Elle révèle la volonté de Dieu d'allumer dans son Eglise même un brûlant creuset où l'or pur se purifie.

Le culte de l'Eglise primitive revêt également alors

* On a vu une sorte de diaconat anticipé dans l'oflice de ces jeunes gens qui emportent le corps d'Ananias et celui de Saphira (Actes V, 6, 10). Mais c'est une supposition entièrement gratuite.

* Actes II, 38 : 'Ev -m hc\j.x-.'. 'lr,c:oy Xp'.s-cî). Actes X, 48. "Actes V, 1-11.