MARTYRE D'ETIENNE

contenue déborde de son cœur, cl il résume tout son discours par cette foudroyante apostrophe : « Gens de col roide et incirconcis de cœur et d'oreilles, vous vous opposez toujours au Saint-Esprit, vous êtes tels que vos pères '. >> Tel est ce discours si simple et si beau ; il renferme sous une forme historique les idées les plus grandes et les plus neuves , et révèle un développement important de la pensée chrétienne -. Chose remarquable! ce développement est dû à un homme qui n'est pas apôtre et qui apparaît à ce moment supérieur aux douze apôtres ! Nous avons dans ce fait une preuve irrécusable que Ton ne saurait à bon droit invoquer en leur faveur une sorte de monopole de révélation!

Violemment interrompu par la fureur de ses auditeurs, Etienne est traîné hors de l'assemblée. La colère des Juifs est si violente que toutes les formes de la justice sont mises de côté ; il est lapidé sans jugement dans une émeute. On connaît sa mort sublime^. Son visage s'illumine d'une clarté céleste. C'est le plus pur éclat de la charité. Une vision de gloire lui est accordée; il meurt en pardonnant à ses bourreaux. Sa dernière prière

» Actes VII, 51.

2 Le discours d'Elienne dénote une grande liberté dans la manière dont il cite l'Ancien Testament. Ainsi, au v. U, il dit que la famille de Joseph était de 76 personnes, tandis que, d'après Genèse XLVII, 27, elle n'en comptait que 70. Au v. 16, il est dit qu'Abraham avait acheté à prix d'ars^ent le sépulcre de Sichem. Mais, d'après la Genèse, c'est Jacob qui fit cette acquisition (Gen. XXXIII, 19). Voir sur le discours d'Etienne une belle paraphrase dans Tiersch, ouvr. cité, p. 85. Le point de vue typique y est exagéré.

' On la place vers l'an 36, époque de la déposition de Pilate. On comprendrait mieux ce meurtre pendant un temps d'intérim, mais évidemment un emportement soudain ne s'arrête guère à des scrupules de lésralité.