DOSITHÉE. — SIMON LE MAGICIEN

rialisme que celle des Juifs, siuous en croyons du moins les quelques Samaritains qui \ivent encore aujourd'hui sur les ruines de leur patrie, et qui semblent en avoir gardé fidèlement les anciennes traditions. D'après eux, le Messie doit dominer sur tous les peuples, relever la loi sainte, rebâtir le temple de Garizim et assurer le triomphe universel de Moïse \ La facilité avec laquelle le magicien Simon fascina tout le peuple samaritain par ses sortilèges est une preuve nouvelle du caractère grossier de ses espérances.

Nous avons vu dans l'introduction qu'au point de vue des religions de la nature le magicien était le seul Messie, le seul libérateur qu'on pût attendre. Pour ceux qui ont divinisé la nature, la ressource suprême réside dans ses forces cachées. Le dualisme païen, ne s'élevant pas à la notion du mal moral, s'imagine vaincre le principe du mal en conjurant les effets de la puissance malfaisante de la nature. Les magiciens sont donc appelés à jouer un rôle important dans ces temps de décomposition religieuse et d'aspiration. La prédominance des idées orientales, l'influence des idées juives concernant le Messie, tout contribuait à augmenter leur ascendant dans ces contrées. Les Samaritains avaient déjà subi l'influence d'un faux Christ nommé Dosithée. Les témoignages de l'antiquité chrétienne sur son compte sont incomplets et contradictoires. D'après le plus ancien, celui d'Origène, Dosithée, contemporain de Jésus-Christ, se serait donné pour le Messie attendu et aurait même prétendu à la qua-

' Die Samariter. Ein Beitrag von Joseph Grimni, 1854^ p. 99