SIMON LE MAGICIEN

litc de fils de Dieu'. Il est permis de supposer queTin»posteur a exploité à son profit l'impression produite par le passage du Sauveur au travers de la Samarie. Son influence paraît s'être maintenue assez longtemps, mais dans un cercle restreint ^. Simon acquit une bien plus grande popularité. La légende s'est emparée de son nom et a surchargé son histoire de mythes absurdes. Il est même devenu un personnage tout à fait t} pique dans certains écrits des hérétiques judaïsauts du second siècle \ Justin Martyr le fait venir à Rome et lui attribue la fondation d'un culte nouveau, mais son assertion est fondée sur une erreur historique évidente ''. Beaucoup de théologiens modernes ont conclu de ces mythes que toute l'histoire de Simon n'était qu'un tissu de légendes. Mais elle contient des faits positifs, garantis par le témoignage unanime des Pères et confirmés par l'écrit d'Hippolyte récemment découvert. « Simon, lisons-nous dans les Philosophoumena, était de Gitta, bourg de Samarie. C'était un habile magicien ; il essaya de se faire

* "EîpaaxcV éauTOV sTva'., tcv Trpcor^TE'Jojj.svov Xp'.JTCv. Orig., Comment, in Johann., VIII, 27. Kal au "cç 'J'bç tco Oeou. Contra Gels., VI. 17.

2 Epiphane nous en donne une tout autre idée ; d'après lui [Hxres., 13), Dosithée serait un Juit, fondateur de la secte des sadducéens, qui aurait passé en Samarie après avoir subi quelque échec en Judée ; mais il a évidemment confondu le Dosithée d'Origène avec le Dosithée du Talmud. (Grimm, Die Samariter, 117.)

' Dans les Clémentines et les Recognitiones, Simon représente l'hérésie en général^ et tout d'abord saint Paul, qui pour les ébionites était l'hérétique par excellence.

* Voir Justin Martyr {Apologia, édition de 1686, p. 69;. Justin prétend que, de son temps, on pouvait lire à Rome l'inscription suivante : Simoni Deo sancto. Mais il est maintenant reconnu qu'au lieu de Simoni, il faut lire Semoni. Sémo était un dieu sabéen adoré à Rome.